黨的十二大把教育提到戰略重點的位置，在全國各地引起了強烈的反響，各級政府把教育工作列入重要的議事日程，增強了抓教育的責任感。河西“三地兩市”黨委多次召開會議研究教育工作，解決教育上存在的問題。各地把教育事業納入當地經濟社會發展的總體規劃。武威地委領導提出：“各級黨委和政府主要負責同誌要親自抓教育，各級領導都要固定一兩所學校作為自己的聯係點，調查研究，解決問題”，“要把對教育搞得好不好，作為考核各地工作的重要內容”。張掖地委領導提出：“在認識上真正把教育提到戰略重點的高度，要像抓經濟那樣抓教育，要有辦工廠那樣的勁頭辦學校，要像關心自己的孩子那樣關心在校學生，要盡可能幫助教師解決一些實際問題”。由於領導重視，上下通力合作，張掖地區較快地實現了“一無兩有（校校無危房，班班有教室，人人有課桌凳）”和“六配套（校門、圍牆、廁所、圖書儀器、文體器配套）”的目標。
（二）“三個麵向”的提出為教育改革指明了方向
“三個麵向”的提出，反映了我國社會主義經濟、社會和科技發展的客觀要求，也反映了我國社會主義教育的實際情況和發展趨勢。
教育要麵向現代化，一是教育要為社會現代化服務，要適應經濟建設和社會發展的需要，要出人才，多出各級優秀人才；二是教育本身的現代化，即教育思想、教育製度、課程內容、教學方法、教學手段要進行改革、更新、充實和發展，按現代教育製度的要求來辦學校。教育要麵向世界，一是要打開眼界，放眼世界，廣泛了解吸收世界上的一切對我們有益的先進的科學技術、經營管理知識和教育經驗，做到“洋為中用”；二是要使受教育者具備走向世界的又紅又專的素質；三是要使我國的教育達到世界先進水平，向世界傳播中國的社會主義文明，對人類的進步、世界的發展做出應有的貢獻。教育要麵向未來，一是教育的計劃和人才培養規格都要考慮未來的需要，教育的發展規劃要有超前性，人才的培養要走在經濟建設的前頭；二是要廣泛地吸收世界科技發展最新成就，建立適應未來發展的新學科、新課程；三是要培養大批具有創造性、靈活性、適應能力強的新型人才。
為了迎接新技術革命的挑戰，我國的教育必須改革。改革的方向和目標是什麼？就是“三個麵向”，隻有堅持了“三個麵向”，教育改革才會沿著正確的方向穩步前進，才能取得事半功倍的效果，才能開創教育發展的新局麵。
二、教育管理體製的改革
1985年5月頒布的《中共中央關於教育體製改革的決定》提出了教育體製改革的方向和目標，也為教育發展昭示前景。1986年頒布的《中華人民共和國義務教育法》對教育體製改革、分級辦學、分級管理又做出明確規定。1993年2月《中國教育發展綱要》的出台，全國教育工作會議精神的貫徹，為河西教育體製改革提供了政策依據，省委省政府製定的《關於貫徹落實中國教育改革和發展綱要的意見》、《關於加快教育改革和發展若幹政策的決定》以及《甘肅教育事業九五規劃和2010年發展規劃》，加快了河西教育體製全麵改革的步伐，由分步推進到全麵開展，逐步改變了過去在教育管理體製中高度集中、統得過死、政府包攬過多的局麵。
（一）基礎教育實行分級辦學分級管理的體製。河西各地市除留一兩所中小學作為試驗學校外，其餘中小學一律由縣鄉（鎮）管理。農村的基礎教育實行縣、鄉、村三級辦學，縣鄉兩級管理，以縣管為主的管理體製。鄉（鎮）政府成立了教育領導小組，配備專職業務人員管理轄區的教育事宜，鄉（鎮）學區組織、委派學區區長會同鄉（鎮）專職教育幹部管理學校事務，包括改善環境、充實條件、搞好服務、教師管理等。教育業務指導和教育經費管理等權限，仍集中在縣或縣以上教育行政部門。學校內部管理實行校長負責製等多種形式，使之全麵貫徹國家的教育方針和政策，依靠教職員工，辦好學校，提高教學質量。地市教育行政部門對高中階段的教育有統籌和決策權，負責製定本地區高中階段教育改革規劃並組織實施。