①參見李銀河《中國人的性愛與婚姻》，第153頁，中國友誼出版公司2002年版。
《馬克思恩格斯選集》第4卷，第63頁，人民出版社1995年版。
妻子的經常的情人和戴綠帽子的丈夫。男子獲得了對婦女的勝利，但是桂冠是由失敗者寬宏大量地給勝利者加上的。雖然加以禁止、嚴懲但終不能根除的通奸，已成為與個體婚製和淫遊製並行的不可避免的社會製度了。”①外遇在一定程度上是人類原始時代性自由殘餘的表現。人類為了克服原始性雜亂帶來的種種惡果而選擇了個體婚製，但個體婚製又始終沒有擺脫雜婚製的騷擾。
東西方文化上的差異導致了對外遇的不同態度。在西方，人們對婚姻的立場是“不合則離”，偏重於離婚後該怎麼辦，而受幾千年封建文化影響的中國的婚姻偏重於如何使婚姻延續，如何使之維持。當外遇發生時，當事人及勸導者均以如何恢複原狀而非幹脆分手為出發點。
二、外遇問題的性別差異在外遇問題上，兩性之間所表現出來的差異十分明顯。
首先，感情投入的程度不同。在外遇中，男性大多希望在生活中“熊掌”與“魚”兼得，“家裏紅旗不倒，外麵彩旗飄飄”。真要他們拋妻棄子，他們往往會仔細權衡，如果代價太大，他們多半不幹。對男人來說外遇多是一場遊戲，雖有投入但決不是全部。而對女性來說，一旦有外遇，她們對婚姻的不滿將會加深，盼望能從情人那裏得到更多的關懷、愛與承諾。她們在外遇中往往是歡愉伴隨著不安，關愛夾雜著心酸。
其次，追求的側重點不同。在外遇中女性往往注重於自己情感的獲得，而男性則關注性愛的滿足。不少男人認為，逢場作戲，隻要不動真情，外遇無可厚非，雖然有時他們也會動情，和女人建立真正的友誼，但幾乎同時他們的欲望也會燃燒。而對於女性而言，外遇中的首要因素是情感的慰藉，其次才是性。她們認為，隻要在肉體上忠於婚姻，精神上的出軌無傷大雅。在她們看來，無性的外①《馬克思恩格斯選集》第4卷，第65頁，人民出版社1995年版。
遇不具備傷害性，即使是錯誤也可以寬容。再次，發生的動機不同。女性往往在失意中開始外遇，而男人則在發跡之後變得花心。一項調查顯示，13％的男性在自己的社會地位升遷之後有了外遇，而女性則相反，有一半的女性是在失意中開始外遇的。在外遇中，女人看中的是親密的契合，男人注重的是新鮮的刺激。女性出軌後的內心衝突比男性大。男性可以一心多用，多管齊下；女性則做不到，她們一旦出軌，必然小心翼翼，守口如瓶，沉溺其中。
最後，發生的頻率不同。男性如果發生過一次外遇，那麼他就有可能發生另一次，甚至是多次，因為他們總是“喜新厭舊”。而女性則不然，她們在婚姻中找不到情感的慰藉而發生一次婚外戀，就會把情感傾注在對方身上，而不會輕易放棄。邦克（BBnnk）在荷蘭所做的一項研究就表明，在外遇問題上，男性對性的多樣性的要求比女性強烈得多。三、外遇發生的主要原因外遇作為一種社會行為，它既是對某種社會刺激的反應，也是對某種生理刺激的反應。它不僅受客觀社會環境的影響，同時也受當事人主觀因素的影響。
1從外部客觀來看，首先是社會結構的變遷。目前，中國正處於社會轉型期，市場經濟尚未完整地確立其自身形態。一元化價值模式瓦解，社會結構處於高度的分化與整合過程中，社會結構中缺乏傳統主體文化價值的有力支撐，必然會導致人的行為無序與道德滑坡。這樣的社會變革，影響著人們的思想意識，也直接衝擊著人們的婚戀觀。現代婚姻關係的鬆弛，正是這種社會轉型期人們婚戀觀變化的具體表現。