在受孕後第8周末，胚胎原始心髒開始跳動，這時胎兒不具備人的外觀，頭大，可看出眼、耳、口、鼻等器官的雛形。第三個月末，胚胎發育為胎兒，具備了可確定的人類特征，充滿活力，幾乎所有的內外器官都已發育。第四個月時，胎兒的末端部分生長加速，骨骼開始形成，孕婦可覺察到胎動。第五個月時，胎兒開始有睡眠與覺醒，能夠排尿，有呼吸運動。在第六個月，胎兒能睜開眼，眼球運動出現，抓握反射也已建立。第七個月時，在良好的環境下，胎兒有可能離開子宮存活。到第八個月時，胎兒的皮下形成大量脂肪①。
總的來說，人類的生殖過程，就是男女兩性成熟後，即成年期①參見阮芳賦《性的報告》，第377～382頁，中醫古籍出版社2002年版。
孕育下一代的過程。
（二）生育的能力與生育的年齡人類的生育能力受到一些社會的和生物學的因素限製，如結婚的年齡，性生活的頻率等。與其他的哺乳動物不同，人類的性交與排卵並不同步，女性對性交的接受並不限於排卵期，而且性交大多數發生在排卵期以外的時間。在女性的月經周期中，生育力有顯著的區別。隨著排卵期的接近，受孕力逐漸增加，到了排卵的前一天，受孕力達到高峰。排卵後受孕力急劇下降，到第三天後變為零，直到下個月經周期開始。
性交活動以隔2～3天一次為宜。如果精子儲藏的時間過久未被排出，精子大多老化，而且活力不強。雖說具有活動能力的精子在性交24小時後仍可在子宮頸內觀察到，但是根據實際調查，性交發生在排卵前後12～24小時內才有受孕的可能。
除了每個周期有十幾天不能受孕外，還有一種稱為“無排卵性月經”的現象，即雖然來月經，但沒有卵子排出，當然也就不可能發生妊娠了，這種情況可以連續幾個周期或發生在某一個周期。產後閉經可持續6～8周，然後再有一個或幾個無排卵的月經周期，通常在產後4周內是不會懷孕的。雖然在產後前幾個月中的受孕率極低，但是，產後很快懷孕，甚至沒有來過月經便懷孕的例子也不少見。特別是那些沒有哺乳的婦女，再次妊娠的情況更為多見。
那些哺乳的婦女閉經和無排卵月經的時間延長。不過，有些婦女可能在哺乳期又懷了孕，並且這種可能性隨哺乳量的減少而增加，因此，哺乳期性交最好還是采取避孕措施。
一般說來，婦女的生育年齡範圍是從15～49歲；從生理的角度來說，男性性成熟後，能夠產生成熟精子，從此刻起就具備了生育能力，一直可以持續到老年。
女性從月經初潮開始到絕經期為止，都是可以受孕的，不過，月經初潮開始後一段時間內，排卵不規律，所以受孕的可能性少一些。從月經初潮到生殖器官發育成熟一般是從13歲到18歲。我國把18～45歲的婦女稱為育齡婦女，但並不是說在18歲以前或45歲以後的婦女，就沒有生育的能力。從生理學、生物學和社會學的角度來考慮，理想的生育年齡是20～30歲。目前，由於計劃生育和晚婚的推廣，第一胎出生時母親的平均年齡也提高了。在現代科學技術的保證下，30歲左右的初產婦一般都能安全地從陰道分娩。
（三）避孕的有效方法所謂避孕就是用科學的方法來阻止和破壞正常的受孕過程中的某些環節，以避免懷孕，防止生育。目前所采用的避孕方法很多，根據它們的避孕原理可以歸納為以下幾種方法①：
1抑製卵巢排卵具有抑製卵巢排卵作用的有女用短效、長效避孕藥以及皮下埋植避孕劑等。卵細胞的發育和成熟受下丘腦和腦垂體的影響，這類避孕藥能抑製下丘腦和腦垂體的功能來阻止卵細胞的發育，從而達到避孕的目的。另外婦女在哺乳期也具有抑製卵巢排卵的能力。
2抑製精子的正常發育從棉子中提取的棉酚可抑製精子的正常發育，長期服用棉酚可以使精子數明顯減少或完全消失，從而達到不能生育的目的。
3阻止精子和卵子的結合這類避孕方法較多，其目的是不讓精子和卵子結合，以達到避孕的目的。例如避孕套、陰道隔膜等，使精子不能進入陰道，或進入陰道的精子不能進入子宮腔；外用避孕藥具有較強的殺精作用，將其放入陰道內能殺死已進入陰道內的精子，使精子不能進入子宮腔；男女絕育手術能阻止卵子排出或阻止精子與卵子的結合，是一種永久性的避孕措施；在性交過程中，采用體外排精或會陰部尿道壓迫法，使精子排在陰道外或逆行射入自己的膀胱，使精液不能進入陰道。