綜觀人類的發展，女性對經濟的推動作用是不言而喻的。當女性正在為衝破男性主導的社會牢籠、爭取兩性平等而奮鬥時，人類曆史又發生了重大的科技變革。以計算機技術、生物工程等為先導的新一輪科技革命開始了，人類的生產方式和生活方式發生了實質性的變化，人類社會邁入了知識經濟時代。經濟的增長和發展越來越依賴於信息和科學技術，凡是掌握科技知識的勞動者都將顯著地推動經濟發展。兩性在智力和能力上是沒有多大差別的，女性作為從家庭桎梏中掙脫出來的群體，必將更加努力地學習知識、掌握技術，成為知識經濟的推動者。知識經濟時代的到來是伴隨著產業結構轉型的，各國都在從第一、第二產業向第三產業換代，第三產業將是知識經濟時代經濟增長的主體。由於第三產業以服務業為主體，而服務從來都是適合於女性身心特點的，可以預期，女性將對經濟發展起不可替代的作用。
設想女性這一群體不就業，那麼將會有將近一半的勞動者被排除在勞動之外，她們的聰明才智將得不到發揮，對經濟的積極推動作用將顯現不出來。同時她們作為社會成員仍然要消耗物質資料，經濟增長帶來的成果將會被抵消。所以，女性不就業將會極大地阻礙經濟的增長。
也有學者指出，在我國目前工作供給與工作需求矛盾突出的情況下，讓女性少就業甚至不就業，將有利於緩解矛盾，維護社會穩定。但這種提議卻有前提條件，那就是讓女性回到家庭內勞動，她們的家務勞動將會按照有關規則來計算報酬，並且這種報酬將會被計入國民生產總值。這實際上也是一種女性就業的方式，隻不過工作的場所由公共領域轉移到家庭。
女性就業和經濟發展之間有密切的關係。女性就業能直接推動經濟的發展，反過來經濟發展了，不僅能使人們生活得更好，同時也能夠為社會創造出更多的工作崗位，當然也包括為女性提供更多的就業機會。
婦女就業不僅能夠推動經濟的發展，也是婦女獲得經濟獨立的先決條件。對婦女來說，參加社會生產勞動，不僅是個人謀生的手段、生活的主要經濟來源，更重要的是男女平等的經濟支柱。因為男女要實現平等，首先要實現兩性經濟的獨立。
性別歧視
一、女性就業的性別歧視
據聯合國《消除一切歧視婦女的公約》，性別歧視是指“基於性別而做的任何區別、排斥和限製，其影響或目的均足以妨礙或否認婦女不論已婚未婚在男女平等的基礎上認識、享有或行使在政治、經濟、社會、文化、公民或任何其他方麵的人權和基本自由”①。根據以上對歧視的理解，我們認為性別歧視應指一種性別成員對另一種性別成員的不平等對待，尤其是男性對女性的不平等對待。正是兩性之間的這種不平等，造成了社會的性別歧視。而就業中的性別歧視則主要針對女性，指女性在有關就業過程中獲取工作機會、領取工作報酬和享受工作福利方麵遭受的不平等待遇。大體上包含三種不同涵義：偏見性對待；不公平對待；對受歧視者帶來的不利影響。參照有關學者的研究成果，就業中的性別歧視按照時序可以分為前勞動市場歧視、雇傭歧視和後勞動市場歧視。
前勞動市場歧視是指未就業前社會或就業群體中因某種因素所形成的歧視。如就性別因素而言，女性受教育程度低，工作經驗不足，工作流動不如男性方便，導致工資待遇低，就業層次低；就社會因素而言，社會對男女兩性的期望不一，對婦女工作能力持負麵評價，從而使女性在進入勞動市場時處於一種先天的劣勢，導致就業機會不平等。
①轉引自李慧英主編《社會性別與公共政策》，第53頁，當代中國出版社2002年版。
雇傭歧視是指進入勞動力市場後遭遇的歧視，常見的有：在招工方麵明確表明不招女工、男性優先或男性在錄用方麵具有更大的幾率，人為設定毫無理由的身高和體重限製；在工作報酬上男女明顯存在同工不同酬；在工作晉升上偏向男性，而在裁員上偏向女性等。
後勞動市場歧視是指離開勞動市場後在社會待遇和保障方麵的不利情況。主要表現為讓女性提前於男性退休，不論其身體是否康健；退休後退休醫療保險和退休工資在兩性之間執行不同標準；身體康健的退休女性，在退休後基於發揮餘熱的思想，在試圖再次就業時遭遇性別門檻。
中國歧視女性的曆史由來已久，以至於在傳統觀念中，女性從來都是地位低下的，甚至不被認為是人，但這段歧視的曆史就留給曆史學家去研究，我們現在來看看現實中的女性就業歧視。