人的性別從卵子受精的那一刻就已經決定。但是，性角色的心理強化，是出生後在一定的環境下逐步形成的。個人在成長過程中，有著自身獨有的生活經曆和家庭、社會環境，這些在一定程度①楊心恒、劉豪興、周運清：《論社會學的基本問題：個人與社會》，《南開學報（哲學社會科學版）》2002年第5期。
劉達臨：《性社會學》，第64頁，山東人民出版社1988年版。
上影響個人，形成個人獨特的人格特征。性角色的主體由於受自身所處的社會環境的影響和個人認知的差異，在社會化過程中對性角色的內化程度不同以及個人性格、氣質、能力、價值觀等的影響，在角色扮演過程中表現出不同特征。父母和夥伴群體在個人獲得角色認知方麵起著舉足輕重的作用。幼兒在家庭和周圍的環境裏開始意識到性角色，父母的態度及他們與孩子的關係對性角色的識別起著重要作用。按照日本學者大西誠一郎等人的見解，性角色學習在個體發展初期是通過父母的強化而進行的。①孩子往往把父母的性角色當作參照物，父母是他們性角色學習的第一個模特。孩子通常密切並持續地觀察和模仿父母的角色行為，以這種方式學會男人和女人是如何相處的，是彼此相互尊重、相互體諒、平心靜氣、相敬如賓，還是尖酸刻薄、刻意中傷、相互算計，讓彼此難堪，等等。這樣，孩子們就通過觀察並受父母言傳身教的影響，認識到個體的男人和女人應該是什麼樣的人，他們又是如何相處的，這就是性特征化或社會化的過程。
此外，根據日本學者大西誠一郎等人的看法，在個體發育後期開始的性角色行為學習，則主要不再是來自父母的強化，而逐步過渡到基於本人自身的意願，帶有自發性、能動性的學習，也可說是通過本人選擇的範型對象而進行的觀察學習，或是基於自己的性角色觀而進行的認知學習，性角色觀的形成以觀察學習或認知學習為主。此外，能夠成為範型對象的還有很多，其中包括實實在在、各種各樣的具體人物。從總體上說，社會一般的性角色觀，即所謂性角色的傳統模式，即是少年性角色形成的最根本的參照係。在這段時期，夥伴遊戲群體對兒童性別的自認同樣有不可輕視的影響。有人曾對兩組兒童進行觀察：男孩子凡是生活在以父親為主導的家庭中，或是經常和父親在一起，或是兄弟姐妹中男孩子多的，“男①王偉、高玉蘭：《性倫理學》，第279頁，人民出版社1992年版。
王偉、高玉蘭：《性倫理學》，第280頁，人民出版社1992年版。
性度”就強；如果生活在母親起主要支配作用的家庭中，或是與父親分居的，或是兄弟姐妹中女孩子多的，“女性度”就強。對女孩子來說，也是同樣。①個人性角色的人格化特征與其成長環境、家庭生活氛圍息息相關。
一般而言，孩子若在幼年的成長環境中長期與異性交往，會在氣質以及行為中與異性接近，以致在成年的性角色扮演過程中表現出不同程度的男性化特征和女性化特征，這是很正常的事情。在一般的情況下，一個人的內心對自己的性別的認識與其生物學性別是相一致的，很少出現偏差或不一致。但是，在現實生活中，卻有極少數人不能把自己看成其應屬的性別，也即性別同一性障礙。據心理學研究表明，許多成年人的人格障礙問題都源於童年的特殊經曆和挫折。有些父母根據自身喜好培養孩子，硬要按照自己的心願打扮孩子，將女孩當男孩撫養，男孩當女孩撫養，使孩子在性別自認過程中發生某些偏差，對他們相應角色的扮演產生深遠的影響，最終造成孩子性角色識別障礙。極端的例子就是在性別自認過程中發生障礙，導致雙性戀、同性戀等成年後的性變態行為。