“隨著財富的增加，財富便一方麵使丈夫在家庭中占據比妻子更重要的地位；另一方麵，又產生了利用這個增強了的地位來廢除傳統的繼承製度使之有利於子女的原動力。但是，當世係還是按母權製來確定的時候，這是不可能的。因此，必須廢除母權製母權製的被推翻，乃是女性的具有世界曆史意義的失敗。丈夫在家中也掌握了權柄，而妻子則被貶低，被奴役，變成丈夫淫欲的奴隸，變成單純的生孩子的工具了。”③女性之所以會成為生孩子的工具，就是丈夫為了確保妻子所生①［英］馬林諾斯基：《文化論》，第15頁，華夏出版社2002年版。
李銀河主編：《西方性學名著提要》，第632頁，江西人民出版社2002年版。
③《馬克思恩格斯選集》第4卷，第53～54頁，人民出版社1995年版。
之子女是自己的。我們知道，男女兩性生理結構的差異決定了生理撫育的單係性，母親十月懷胎，身份確認非常容易，但是親生父親的身份卻無法確定。在初民社會，父親身份一般是通過社會儀式來確定，而不是自然確定。但是，到了父權製社會，父親需要自己的自然身份和社會身份都得到確認，而進行自然身份確認的惟一辦法就是保證對女性的完全占有權。隻有當妻子成為丈夫的私有財產，其他人不得染指時，妻子所生的孩子才能保證是丈夫的，所以男性限製了女性的性自由以保證子嗣的“純正”。在某些初民社會，由於當地婚前沒有性節製的習俗，而婚後丈夫又需要保證孩子的血統是純正的，所以丈夫可以將妻子生下來的第一個子女殺死，即“殺嬰”習俗。這種做法雖然很殘忍，被文明社會斥責為野蠻的行為，道理卻和貞禁忌是相同的。
隨著社會的發展，貞節禁忌的社會控製力越來越強大，女人進一步淪為男人的私有財產。男女兩性的性權利不平等日漸加劇，其實質就是男女兩性經濟地位的不平等，主要表現為女性從經濟地位上依附於男性。資本主義啟蒙運動開始以後，婦女的社會地位和人身權利得到改善，特別是婦女解放運動的興起，使得貞節禁忌遭遇了前所未有的挑戰。女權主義運動一般分為兩個階段：第一階段主要興起於歐洲，在第一次世界大戰時達到頂峰，主要目標是兩性的平等。挪威著名戲劇家易卜生（HenrikJohanIbsen）的名著《玩偶之家》塑造了女主人公娜拉---一個勇敢走出家庭，實現自我的新女性形象。這部著作在全世界的流行也極大地促進了婦女解放運動的發展。第二階段最早源於美國，從20世紀60～70年代開始，這一時期還伴隨著性解放運動的興起，誕生了《第二性》這樣優秀而叛逆的作品。中國受西方婦女運動的影響，“五四”時期女權運動也有所開展。20世紀80年代改革開放之後，中國女權運動再次興起，尤其是弗洛伊德的性學分析對這次思想解放產生了深遠的影響，雖然貞觀念和處女情結仍難以消除，但是人們的態度已日漸寬容，且不乏挑戰者。
五、其他性禁忌
除了亂倫禁忌和貞節禁忌，在人類社會的曆史上還存在過許多其他性禁忌，有些仍然為今天的倫理道德所不容，有些卻早已成為過眼雲煙。這些禁忌主要有經血禁忌、自慰禁忌、同性戀禁忌、賣淫禁忌、獸交禁忌、露陰禁忌等。下麵將簡要介紹幾種性禁忌。