③［芬蘭］EA韋斯特馬克：《人類婚姻史》第2卷，第638頁，商務印書館2002年版。
現家庭的衰落。①家庭是社會的基本構成單位，家庭的衰落最終會導致社會的解體。因此，為了維持社會的運行和發展，亂倫禁忌才得以產生和存在。
目前，關於亂倫禁忌的緣由被最廣泛接受的是第一種說法，即亂倫禁忌是為了優化人類的素質，有利於人種的延續。但是，在科學技術高度發達的今天，人們已經成功地將性和生育進行了分離，有人因此提出：亂倫禁忌是否還有存在的理由？不管答案怎樣，我們都可以想見人類的道德倫理又將麵臨一次不小的挑戰。
四、貞節禁忌貞節禁忌，包括處女禁忌，是一種道德規範，主要用以約束女性的性行為。貞節禁忌是特定曆史階段和地域文化的產物。不同曆史時期、不同地域的人群對貞節的認識不同，人類對貞節禁忌經曆了一個否定之否定的認識過程。
今天，大部分人都能意識到貞節是男女兩性不平等的產物，是對女性權利的壓製和破壞，但在封建社會，貞節卻被視為一種美德，被主流的社會文化所提倡，直到資本主義自由思潮的來臨，“人生而自由、平等”口號的提出，貞節才正式開始成為社會批判的對象。女性爭取性權利的過程漫長和艱辛，迄今還沒有完成。根據前文對禁忌發展過程的討論，貞節禁忌在中國還處在第二階段，即從法律上獲得解脫，但在倫理觀念上還根深蒂固。
封建社會是貞節禁忌發展的全盛期，伴隨著中國長達五千年的封建文化史，貞節史也發展得非常完備。中國古代的貞節觀念主要有三個層麵：“夫妻之貞”、“從一之貞”和“童貞”。如果說“夫①方剛：《21世紀的兩性關係---預測、反思、對策》，第111頁，花城出版社2001年版。
郭玉峰：《中國古代貞節的結構、演變及其實質》，《天津社會科學》2002年第5期。
妻之貞”還是對男女兩性共同的約束，那麼“從一之貞”和“童貞”完全是對女性單方麵的要求了。所謂“餓死事小，失節事大”，“從一之貞”以女人的幸福和生命為代價，要求女性從一而終，“嫁雞隨雞嫁狗隨狗”，卻鼓勵男人三妻四妾，皇帝甚至可以“三宮六院，七十二妃”。如果丈夫死了，社會也不鼓勵女人改嫁。《紅樓夢》中的李紈是貞節觀念犧牲品的典型。她生於金陵名宦之家，其父認為女子無才便是德，所以不曾讓她十分認真讀書，隻不過將些《女四書》、《列女傳》看看，認得幾個字，記得幾個前朝的賢女。①這就難怪為什麼李紈青春喪偶，卻竟如死灰槁木一般了。李紈因為守節不嫁受到了封建家長的一致肯定，甚至最後還被朝廷封為誥命夫人。說到《列女傳》之類的書籍，其主要目的是宣揚封建的倫理道德，書中的女子大多愚昧無知，不懂得追求個人的幸福，更是不乏犧牲一生以追求一塊貞節牌坊的人。“童貞”就是處女禁忌，封建社會對女子出嫁之前不能有性行為規定得非常嚴格，甚至發展了一整套驗證手段。在這些手段中，最普遍的是“流血禁忌”，即女子在初夜必須流血，如果沒有則說明這個女子是蕩婦，丈夫可以休妻或任意處置。中國封建社會還講究“不孝有三，無後為大”，但是繁衍子嗣卻被視為女人單方麵的責任，如果沒有生養，往往怪罪於女人，丈夫甚至可以借此休妻。
西方社會同樣經曆過貞節禁忌的統治期。歐洲中世紀流行一種貞操帶，是一種金屬或皮革器具，貞操帶上隻有胯下有兩個小洞可以排便，陰道口被封閉起來。當丈夫離開妻子時，就給妻子戴上貞操帶，這樣妻子就不可能和其他男子發生性關係了。此外，基督教也通過教義對女子進行貞節教化，宣揚一個女子如果不貞，上帝就要對她或她的家人進行懲罰。
在中東地區，至今還有這樣的傳統：如果發現一個女子不貞，她的丈夫、父親或兄弟有權殺死她，理由是她讓家族蒙羞。
①曹雪芹：《紅樓夢》，第33頁，沈陽出版社1998年版。
對貞節禁忌的批判並不意味著要忽略和漠視貞節禁忌曾經在人類曆史上產生的積極作用。根據功能主義的觀點，一種文化如果可以在社會上產生並保存下來，是因為它具有一定的功能。馬林諾斯基在《文化論》中說：“文化是包括一套工具及一套風俗---人體的或心靈的習慣，它們都是直接地或間接地滿足人類的需要。一切文化要素一定都是在活動著，發生作用，而且是有效的。”①恩格斯對貞節禁忌的出現做了科學的解釋。《性政治》的作者米利特（KateMillett）評價說：恩格斯對性革命貢獻的重大價值在於他對男權製婚姻和家庭的分析。貞節禁忌的曆史可以追溯到史前的舊石器時代。在舊石器時代，以母權製為主體，女人在勞動中占主體地位，生育也被認為是神的賜予，隻是女人單方麵的事情。隨著生產工具的改進和生產力的發展，到了新石器時代，男人占據了勞動的主體地位。剩餘財產開始出現，於是有了財產私有化。財產私有化意味著財產能夠以家庭為單位繼承。但是，在母權製社會，世係以女性來計算，財富要歸母方的血緣親屬。恩格斯在《家庭、私有製和國家的起源》中這樣分析：