在性哲學理論中，本質主義與社會建構主義是最重要的一對相互對立的理論。本質主義認為性的本質是天賦的、生理的，因而性是一種自然力，它的存在與文明、文化或社會相對立。男女兩性的性本質有著根本不同，它造成了男性氣質與女性氣質的天然區別，可以把某些特征歸為“男性氣質”，把另一些特征歸為“女性氣質”，而且這些氣質的形成都是天生的。本質主義的性觀念均試圖用內在的本質來解釋性的複雜性，將性的心理、社會、語言或文化方麵的性質簡化為生理的本質，用生理決定論將人的欲望簡化為生理的本質。社會建構主義則認為根本不存在什麼普遍的人類性本質，性的本質是社會建構起來的，是文化的產物。欲望是一種社會現象，而不是受個人本質決定的生理現象，人的性狀態也是有意識的自由選擇的結果，由此社會建構主義將關注的重心從個人的內在本質轉向了外部環境。社會建構主義還相信性的社會教化理論。這一理論認為，人類在開始時是一張白板或一團膠泥，性受到占統治地位的話語的塑造和強化，人們之中的任何區別，無論是性別還是性取向的區別，都是由文化和環境的不同造就的，是可以通過對現存社會環境的改變加以改變的。①在性的問題上，社會批判理論著重的是對性與文明之間關係的本質探討。弗洛伊德認為，人的本能與社會文明相互對立，社會是一個巨大的限製係統，它用宗教、法律的禁令、道德規範等手段，把人的無意識本能衝動限製在一定範圍之內，人的曆史就是人被壓①參見李銀河《性的問題·福柯與性》，第190頁，文化藝術出版社2003年版。
抑的曆史。馬爾庫塞（HerbertMarcuse）接受了弗洛伊德的這一論點，他在《愛欲與文明》一書中指出，人隻有一種本能即生存本能，“死亡本能”歸根結底是生存本能的一種形式。生存本能追求全麵的、無條件的滿足，在特殊情況下它才會成為一種破壞力量，這個情況就是文化或文明對本能的壓抑。同時，馬爾庫塞區分了兩種壓抑：基本壓抑和額外壓抑。在他看來，由經濟上的貧困和克服這種貧困所需要的勞動屬於“基本壓抑”，而統治者為了自身利益強加給社會的勞動組織形式和分配形式，不是人類為獲取物質資料不可缺少的東西，因而屬於“額外壓抑”。“額外壓抑”體現了人對人的統治，隨著社會形態的改變而改變，具有一種“操作性質”。①在現代社會，“額外壓抑”日趨突出，人的活動普遍異化，文明對人的壓抑有增無減，愛欲變成了單純的性欲。馬爾庫塞認為，要揚棄這種深層的異化，必須從根本上改變人的生存方式，確立“非壓抑性的文明”和“非壓抑性的生存方式”，其根本點在於：解放愛欲、解放勞動。
中國獨特的陰陽學說對兩性關係的闡述別具一格。陰陽，是中國古代哲學的一對範疇，用以代表具有對立統一關係的兩種事物屬性，以及同一事物內部相互對立的兩個方麵。古人認為宇宙間一切事物都帶有二元性，都有著陰陽的相對，如天為陽，地為陰，日為陽，月為陰，在基本的男女性別特點的識別與劃分上，男性屬陽，女性屬陰。陰陽之間不僅是對立的，也是相互依存的，任何一方都要以其相對立的另一方為自己存在的條件，兩者相依相從，相輔相成。宇宙間萬事萬物由陰陽的結合而產生和發展，天地陰陽的交會，給萬物以生機，男女夫婦的交合，是人類生殖繁衍的基礎，所謂“男女相成，猶天地相生也”（《素女經》）。根據陰陽學說的觀①轉引自劉開會、艾軍略《論人的侵犯性---兼評西方部分心理學家社會學家對這個問題的爭論》，《甘肅社會科學》1995年第6期，第27～29頁。
點，陰陽的平衡協調是事物發生、發展、變化的正常狀態，所謂“天地有開合，陰陽有施化，人法陰陽，隨四時”。因此，夫婦之間的性生活，也應符合天地陰陽、四時變化法則的正常規律。古人提出的“三忌”、“七忌”、“三虛四忌”等有關性事宜忌的內容以及對選擇兩性交合時間、環境、氣象、季節及其他相關條件方麵的重視，都關係到夫婦情趣的和諧，關係到孕育和優生。
六、兩性分析的倫理學基礎性倫理指人類對自身性關係和性道德現象的理性思考，弗洛姆（ErichFromm）的《愛的藝術》就是一本從科學和精神分析學角度談愛的倫理著作，其主要觀點“愛的藝術”成為性倫理學的經典理論。在弗洛姆看來，愛是一種創造性活動，是一門藝術；愛也是一種能力，是在生活中磨煉與體現的。對於什麼是愛，弗洛姆認為“愛”不限於世俗觀念中情愛，它包括兄弟的愛、母愛、性愛、自愛和對上帝之愛，其基本要素是關心、責任、尊重和了解。在此基礎上，弗洛姆提出，“你關心你愛的對象，就要為他而努力。你愛你為之努力的東西，同樣你為你所愛的東西而努力”。①弗洛姆對童稚的愛與成熟的愛也進行了區分：他認為童稚的愛遵循的原則是“我因為被愛而愛”，而成熟的愛遵循“我因愛而被愛”這一原則；不成熟的愛遵循“我愛你，因為我需要你”，而成熟的愛是“我需要你，因為我愛你”。弗洛姆還認為自私和自愛遠不是一回事，實為水火不相容的對立物，自私正是由於缺乏自愛而引起的，以上是弗洛姆對愛闡述的一些精辟見解。同時，弗洛姆意識到現代西方社會由於商品交換原則在情感上的投影，如過度消費、人的異化毋①年版。