20世紀80年代後，隨著世界經濟全麵進入全球化時代，全球寡頭壟斷製促使優勢明顯的企業（集團）極度擴張，形成經營全球化、管理全球化和競爭全球化的局麵。在這一背景下，世界上一些有實力的傳媒公司也毫無例外地按照這種“法規”參與全球化競爭，將人力資源、物質資源、資本資源等進行大規模的跨國性聚集和流動，組建新的跨國公司；或采用聚合和合並的方式將其他一些重要的傳媒公司納入自己的旗下。
例如，傳媒大亨默多克的新聞集團在全球52個國家擁有789個企業，其中包括英國《泰晤士報》、美國《紐約時報》、澳大利亞《澳大利亞報》等在內的132家報紙，它的電子媒介的電波已覆蓋了全球麵積的1／3和全球人口的2／3。今天的世界傳媒市場，可以說其控製權基本上掌握在迪斯尼、美國在線時代華納、索尼、新聞集團、維亞康姆和貝塔斯曼等6家跨國公司的手中。這些超級媒介公司一刻不停地實施著建立自己的傳媒帝國的計劃。美國在線-時代華納的傑拉爾德·萊文曾經毫不諱言地說：“我們不希望被看作是一家美國公司。我們具有全球化視野。”
從全球範圍看，中國媒介當前正處於這樣一個“生態”環境之中。
二
2001年11月10日中國成為WTO的正式成員國，加快了融入經濟全球化進程的步伐。實際上，過去20多年的改革開放，中國一直在謀求融入國際分工體係之中，而且取得了積極的成效。聯合國貿發組織在《2001年世界投資報告》中指出，雖然全球外國直接投資將減少，但中國是個例外。2001年，中國進出口貿易總額達到5098億美元，比1990年增長了3倍多，在世界貿易中的排名由1990年的第16位上升到第6位。1990-2001年，中國實際利用外資金額為5108億美元，其中外商直接投資金額達到3780億美元。
經濟全球化給中國經濟帶來了曆史性的變革；與此同時，也給中國的媒介市場帶來了巨大的衝擊。
1.跨國傳媒集團進入中國大陸20世紀80年代初，美國出版商國際數據公司（IDG）就進入了我國專業技術期刊市場與中國合作出版12種刊物，其中最有名的是《計算機世界》。2000年6月國際數據公司董事長麥戈文表示，未來7年裏，還將在中國投資10億美元①。1999年，美國《財富》雜誌獲得在中國出版的許可。世界著名出版公司德國貝塔斯曼集團公司在上海創辦了合資企業的讀者俱樂部，到1999年在中國已有150萬會員，2000多萬元的年銷售額。此外，美國《商業周刊》、《時代》等知名雜誌也已通過版權貿易進入中國市場。在電子媒介方麵，2001年3月維亞康姆公司選擇MTV節目作為進入中國電視市場的主打產品，與中國中央電視台以及上百家有線電視台合作，進入中國5400萬個家庭。
2001年5月以後，以麵向8-14歲兒童的教育節目為主的Nicke1odeon兒童教育頻道也相繼在中國播出。目前該節目已在中國100個頻道播出，覆蓋20多個省。2001年1月，美國在線時代華納斥資1億美元購買了華娛電視85％的股權，2002年1月華娛一套有線電視娛樂節目在中國廣東省落地。2001年12月19日默多克的新聞集團所屬的星空（Star）集團和中國中央電視台、中國國際電視總公司以及廣東有線電視網絡公司共同簽署了相關協議，根據協議，Star集團於2002年初通過有線係統向廣東地區播放一個全新的24小時綜藝頻道。2001年10月，新聞集團占37.6％的股份的鳳凰衛視有限公司所屬的鳳凰衛視中文台已獲準進入珠江三角洲地區有線網，鳳凰衛視電影台也被允許在廣東有線電視網許可的範圍內傳送。還有，新聞集團的全資子公司STARTV和其他一些媒體以香港為基地，與大陸30多個省市有線電視台合作編播音樂、體育和人文地理節目。此外，香港的陽光衛視主題頻道2000年10月取得了大陸落地權，陽光衛視頻道已覆蓋到各地的三星級酒店和涉外小區②。
2.網絡傳播迅速發展
由於經濟實力的增長和高新技術的發展，加之國民素質的不斷提高，進入21世紀後中國網絡傳播的發展勢頭極其強勁。
據中國互聯網信息中心（CNNIC）統計，2001年7月全國上網計算機總數為1002萬台，上網用戶人數為2650萬人；而2002年7月這一數字進一步改寫為1613萬台和4580萬人。據人民網2002年12月19日報道，2個月後即2002年9月，中國上網用戶已達到5434萬人，僅次於美國、日本，居世界第三。目前中國大陸的主流媒體幾乎無一例外地辦起了網站。據統計，截至2002年，中國大陸網站已近30萬個。網絡媒體在中國已成為名副其實的第四媒介。