新聞采訪還得廣征博采翔實可靠、生動形象的新聞素材，以巧妙地構思新聞作品，增強其可讀（可聽）性；而想象，便給予記者達到這一目的的一個有力武器。《解放軍報》一位老通訊員，一次到引灤工地采訪，當他往一口斜井的底下走去時，陪同的同誌告訴他：“這個斜井共５１７層（台階），聽說等於上了一次北京飯店的頂層。”聽到這話，這位通訊員立即張開了想象的翅膀，“他望著黑洞洞的險象環生的斜井，想著（北京飯店）那柔軟的地毯，舒適的沙發，漂亮的壁燈，潔淨的浴缸”。從而一種強烈的對比感衝擊著他，寫作的欲望升華了。後來，他在新聞作品中把這強烈的對比如實寫下來，結果產生了很強的感染力。
有經驗的記者在采訪中都會有這樣的體會或經曆：除了一些親臨事件現場，目擊事件過程而采寫的事件新聞（諸如動態新聞、會議報道等）外，一般新聞采訪都是事後采訪；而事後采訪得來的材料，往往是魚目混珠，真假相雜。即使采訪對象是事件的參與者、目睹者，也難免提供錯誤的情況。這裏既有視力或聽覺的差別，能力和經曆等客觀條件的限製，也有心理學上所說的選擇性知覺和選擇性回憶的原因，即參與者、目睹者在回憶事件的經過時，往往傾向於保留和重複那些對自己有利或讚同的事實。有些被采訪者甚至連自己經曆的事跡，也不一定記得十分準確，敘述時難免經過頭腦的重新“加工”。對這些材料，記者便要借助想象，進行分析研究，判斷推理，多方求證，以準確還原事實的真相。否則，“輕信必定上當”。
另外，由於事後采訪，被采訪者敘述的必然是已經過去的事情，時過境遷，很難回憶詳盡。再加上被采訪者有的“寡言少語”，有的“問十答一”，有的羞澀或不善言辭，敘述的事情便更難周全。“這就要求作者必須用想象去補充，使之完整、豐富起來”①。通訊《人民的好醫生李月華》的作者曾經有過這樣一番經曆：一次，他們在采訪中聽說，李月華臨終前在給一位產婦做胎盤剝離手術時微笑過一次。但李月華是在什麼情況下微笑的呢？被采訪者說不清楚。這時，記者馳騁想象，設計了幾種可能，並請當時在場的人一一回憶，最後證實李月華是在聽助手報告胎盤剝離得很完整時，臉上露出了笑容。於是，作者在通訊中寫下了這一富有感人形象的細節：
人們把李月華扶到椅子上，她長長地籲了一口氣，微弱的聲音斷斷續續：“胎盤……完整……嗎？”鄭醫生立即作了檢查，告訴她胎盤完整。這時，李月華臉上微微露出了寬慰的笑容。
這便是采訪中想象的魅力，它有助於提醒、喚起被采訪者的記憶。這樣，被采訪者所講述的材料便會趨於完整、全麵、逼真，便不是幹巴巴的幾條筋，而是可觸摸、可感知，富有畫麵感的“活生生”的形象。