作為形象思維，想象有聯想和幻想兩種類型之分。聯想，是因眼前客觀事物的誘發，引起大腦由此及彼、舉一反三地廣涉眼前不存在的形象的思維過程，並選擇準確的形象把它再現出來。
而幻想，則是對客觀事物的“假設”，因此它再現的形象是虛假的、不存在的。新聞作品是以報道現實生活中的真人真事為宗旨，它要求記者嚴格地忠實於事實，忠實於生活，真實地反映客觀事實，反映現實生活。因此，新聞報道中不允許幻想型想象，堅決反對虛構。但是，任何真正“夠格”的新聞作品都不是自然主義的生活現象的模擬，它呈現在讀者（聽眾）麵前的不光是事實，還應是活生生的事物形象，這便得借助聯想型想象，完美地再現客觀事物，以達到更好地傳播事實的目的。一些優秀的新聞名篇，之所以有很強的生命力、感染力，更是巧妙地運用聯想型想象的結果。請看：
在漢江北岸，我遇到了一個青年戰士，他今年才二十一歲，名叫馬玉祥，是黑龍江青岡縣人。他長著一副微黑透紅的臉膛，稍高的個兒，站在那兒，像秋天田野裏一株紅高粱，那樣淳樸可愛。
（魏巍：《誰是最可愛的人》）
這巨大的打擊和難言的悲痛，幾乎把吳吉昌擊倒了，當他踉踉蹌蹌從外地趕回家時，沿途的村莊、道路、田野在他的淚眼中都蒙上了一層薄紗，模糊著，顫動著。“再也見不到總理啦！”“再也見不到總理啦！”他失魂落魄地推開自家的院門，那些懸掛在屋簷下、窗前、牆頭、樹上的一株株棉花，在他的眼前一下子變成了痛悼總理逝世的白花……（穆青等：《為了周總理的囑托》）
這些新聞作品都是借助聯想型想象，捕捉事實以外的形象——紅高粱、白花，來生動地再現新聞事件。在這裏，記者給讀者、聽眾提供的不是呆板、機械的事實，而是充滿生氣的、形象化的生活畫麵。人們讀了（聽了）這樣的新聞，猶如耳聞目睹眼前發生的事件，不但不會產生絲毫的“虛構”、“造假”的感覺，而且能更深刻、更真切地感受到新聞事件的意義。新聞報道中的想象便應是這種聯想型想象。這樣的想象有什麼理由要禁止呢？由此看來，想象並不等於虛構，在新聞報道中並非不可用，關鍵在於要搞清楚什麼是想象，掌握新聞報道中想象的特點，正確地運用想象。
二
對於形象思維形式的想象，不僅文藝劇作離不得，新聞報道也是不可缺少的。“拋開想象，不但寫不成報告文學，也寫不成通訊”①。理由這個說法，確實是經驗之談。
新聞采訪是新聞寫作的基礎和前提。要搞好新聞報道，首先要依賴記者的新聞敏感，能麵對紛繁多變的社會現象，形形色色的人、物、事，迅速地分析判斷出哪些是有新聞價值的事實，哪些則不是新聞事實。記者的高度新聞敏感的造就，自然有著多方麵的因素，但富於想象、善於想象不能不說是其重要原因之一。有位青年記者，“１９８１年一天，到廣西某縣城訪問，他看見一座樓房的門口掛著‘華僑投資公司’的牌子，覺得新鮮，又聯係開放政策去想了想，很快就意識到這牌子後麵隱蔽著一條有意義的新聞。後來他采寫了它並由中國新聞社發到海外，在港澳和外國的一些華商中起到了一定的宣傳作用”②。試想，如果這位記者缺乏想象力，不會想象，或者不去想象，那怎麼能從一個公司的招牌，聯想到“開放政策”的問題，又如何能從中挖掘出這條有意義的新聞呢？