中國古代民間有一種習俗，在臘月二十四那天要“送灶神”。據道教傳說，“灶神”又被稱為灶王爺，他常年呆在人家的廚房中，表麵是掌管人們的飲食，其實他還身負玉皇大帝的一個重要任務，就是考察每一家的善惡。然後在臘月二十四那天，跑到天上去跟玉皇大帝打小報告。要知道，百姓不是聖人，況且，民以食為天，為了填飽肚子，在廚房裏難免有犯錯的時候，所以百姓對灶王爺是既敬又恨。為了讓灶王爺到天上報善不報惡，在送他的那天，百姓們開動腦筋，就給畫像裏的灶王爺的嘴上抹了一層蜂蜜，意思是糊住他的嘴，不讓他亂講話，或者是，吃人嘴短，到天上去不要打小報告。
還有一個故事，也是關於告密的。它發生在地獄。
閻王爺手下有個怪物叫“諦聽”，據說它隻要把耳朵貼到地麵，人鬼神三界的所有秘密都能聽得來。有些人在死後下了地獄，認為自己該上天堂，就大喊冤枉。閻王爺也不製造冤案，把“諦聽”叫出來，趴在地上一聽，這個大喊冤枉的“鬼”的所有秘密就全都暴露在光天化日之下了。“諦聽”每天的工作就是趴在地上聽，然後把認為重要的信息報告給閻王爺。
這兩個故事透露出了四個信息。
即使是在天堂地獄，也有打小報告的情況；之所以有告密現象存在，是因為在上者的鼓勵與支持；即使是有預知能力的神鬼，對他人也是不信任的。最後一個信息：百姓們對付打小報告的人有方法。
一些透露出來的信息不得不讓我們麵對這樣一個事實：任何任何地方都會有告密現象存在，所以，想要釜底抽薪，讓小報告不出現，無異於天方夜譚。我們所能做的，隻能是如何對付告密。
我們的古人早在法家將告密法律化之前，就有過關於是否應該提倡告密的爭論。
《論語》中：葉公對孔子說：“我們那裏有些人真是正直，他發父親偷了隻羊，他就立即告密。”（吾黨有直躬者，其父攘羊，而子證之。）孔子認為這樣是卑鄙行為，說：“我們那地方的正直之人不是這樣的，大家誰都不告密，不揭發親人的犯罪行為。”（吾黨之直者異於是，父為子隱，子為父隱。直在其中矣！）
我敢說，若是在今天，孔子用他的思想去行動，肯定會被活捉。因為，他犯了包庇罪。不過，這或許也就是中國古代對告密持續爭論不斷的一個焦點所在。孔子犯包庇罪，那是法家的看法。在孔子看來，人類社會是建立在宗法製度上，這種社會裏，父子最親，是社會網絡第一層關係。倘若一個人能夠舍棄父親而不顧，那麼，他還能顧什麼呢？這種人在孔子看來是毫無品德毫無人性的。當然，這還不是孔子提倡“子為父隱，父為子隱”的主要理由。孔子認為，從父子親密關係來說，兒子出於“大義滅親”來揭發父親的幾率太小，大多數情況下，都是“大利滅親”。孔子可不提倡“利”，所以，如果在上者因為獎勵極少的“大義滅親”而鼓勵了絕大部分“大利滅親”的話，那麼就會破壞社會的淳樸風氣，“家”都處在這種“利”的基礎上，“國”就不穩了。
孔子說了半天，雖然觸到了問題的實質，但他的解決方法實在讓人不敢苟同。倒是法家的韓非快人快語。他說，如果真有某個爹偷了羊，他的兒子去告發，一個正直的官吏應該把這個兒子殺掉。