前麵講過，血液循環的動力來自於心髒的跳動。血液循環的道路有兩條：體循環和肺循環，這兩種循環同時進行，並且相互連通。體循環的起點是左心室。從這裏開始，血液進入主動脈，再流經全身的動脈、毛細血管網、靜脈、最後彙集到上、下腔靜脈，流向右心房。這樣一條路線叫體循環。
體循環中，主動脈血管中的血液含有豐富的氧氣和養料。血液顏色鮮紅，叫動脈血。血液流經身體各部分組織細胞周圍的毛細血管網時，就會把運載的養料和氧氣送給細胞，細胞產生的二氧化碳和其他廢物會反向進入血液中，血液一路流去，養料、氧氣逐漸減少，二氧化碳及廢物逐漸增多，血液就會變得暗紅，就成為靜脈血，流回右心房。
從以上講述可以看出，體循環包含著卸下氧氣、養料的過程，那麼又通過什麼途徑給血液“裝載”氧氣的呢？這就得依靠肺循環。
肺循環從右心室開始，血液從這裏進入肺動脈，流經整個肺泡周圍的毛細血管內，再從肺靜脈流回左心室，這條循環路線叫做肺循環。
在肺循環中，肺動脈血管中流動的是氧氣少的靜脈血，靜脈血流經肺部的毛細血管網時，跟肺泡裏的空氣進行氣體交換：血液中的二氧化碳進入肺泡內，肺泡內的氧進入血液與血紅蛋白結合，經過氣體交換，暗紅色的靜脈血成為鮮紅色的動脈血，從肺靜脈又流回左心房。然後再進入體循環。
一般來說，安靜狀態下成人進行一次體循環的時間是11～13秒，完成一個肺循環需要5～7秒。
血液在血管內向前流動時會對血管壁造成側壓力。一般所說的血壓是指體循環的動脈血，這可使用血壓計在上臂肱動脈處測定。血壓的數值通常用××毫米汞柱表示。心髒收縮時動脈血壓所達到的最高數值，叫做收縮壓。正常人的收縮壓數值在100～140毫米汞柱之間。心髒舒張時，動脈血壓下降到的最低數值，叫做舒張壓。醫生用血壓計測量過血壓後，就使用一個分式把血壓數值記錄下來，如120/80毫米汞柱，分子代表收縮壓，分母代表舒張壓。
血壓隨年齡、性別的不同而不同，一般說，兒童的血壓比較低，以後隨年齡增加而逐漸增加。在15歲以前，男同學與女同學之間的血壓無明顯差別。過了15歲以後，同年齡男性的血壓比女性高。
同一個人在不同狀態下血壓也會有變化。運動、飯後或情緒激動的時候，血壓都會升高，而睡眠的時候血壓稍有下降。
如果收縮壓超過140毫米汞柱，舒張壓超過90毫米汞柱，一般稱為高血壓。高血壓病多發生在中年人和老年人中。患高血壓的人常有頭暈、頭痛症狀；嚴重時會導致“腦溢血”。
如果收縮壓低於80毫米汞柱，舒張壓低於40毫米汞柱，一般稱為低血壓。患有低血壓，常有頭昏的症狀。
前麵說過，心率是心髒在單位時間內心跳的次數。心率能在脈搏上反映出來，二者大小相同。脈搏的形成是這樣：心髒收縮時，左心室將血射入主動脈，主動脈管壁會相應地先擴張，後回縮，一張一縮，像波浪一樣沿動脈管向遠處傳遞，就形成了脈搏。測定脈搏次數的部位一般在手腕處。我們把手指放在腕部的橈動脈處，就可以摸到脈搏。
測定脈搏在中醫上叫“切脈”，人體某一器官有病，常會使心髒的跳動快慢、強弱發生變化，並表現在脈搏上。有經驗的中醫給病人“切脈”，推知心髒和其他器官的健康狀況。
古時候人們在生活中發現一個人大量失血會損害健康甚至危及生命，於是就猜想給失血過多的人注入羊血或人血也許能救治病人，卻屢屢失敗。直到後來，科學家發現人們的血型並不相同，不同血型的人之間不適合進行輸血。血型不合，輸血後紅細胞會凝集成閉，阻礙血液循環，嚴重影響受血者身體，甚至導致死亡。
早在1900年，奧地利醫學家蘭斯太納發現，在人類的紅細胞中含有能引起血細胞互相凝集的物質，叫凝集原，有兩種，一種叫A凝集原，一種叫B凝集原。人類的血清中則含有與兩種凝聚原相對抗的兩種凝集素，分別是抗A凝集素和抗B凝集素。