磚塊的多少可以表明樓房的高矮和規模，細胞的多少可以說明有的人為什麼胖、高，而有的人卻瘦、矮，因為細胞數量越大，組成的身體就愈高大。
但是細胞之於人體，與磚塊之於建築物，畢竟差別很大。就形態和功能來講，磚塊形狀單一，作用也僅是物理意義上的形成框架，別此無它功能，而細胞則大不然，人體各部分的細胞，其形態與功能千差萬別。
一個身高約1.7米的人，身體是由60萬億個細胞組成的。就大小來說，細胞一般都非常微小，小的淋巴細胞直徑隻有6微米（1微米=1/1000毫米），最大的細胞——卵細胞直徑隻有100多微米。雖然總體上來說，細胞非常小，可是不同種細胞的大小差異也是很驚人的。我們身體中有一種叫做神經細胞的細胞，它一般由細胞體和突起兩部分組成。胞體大的直徑有100微米以上，小的直徑5微米左右，並不為奇，可它的突起的長短差別很大，有的甚至長達1米。就形態和功能而言，細胞更是“龍生九子，各不相同”。肌肉細胞是細長條狀的，又被稱為肌纖維。血細胞中的紅細胞也叫紅血球，中央薄，四周厚，好似一個大餅；白細胞形狀各異，通常呈球形或橢圓形，當機體受到病菌侵害，會變形出擊，去與細菌“搏鬥”。
口腔、食道內壁皮膚上的上皮細胞呈扁平狀，呈多邊形、不規則的腎小管上皮細胞，是清一色的多角立方體。
細胞怎樣組合成人體——從組織到器官到係統
構成人體的細胞有數十萬億之多，又形形色色，林林總總。那麼，它們是怎樣堆積起來的呢？是雜亂無章、隨機組合？還是按照一定規律、有章法地組合呢？
答案是後者。細胞的組合是有規則的。生物學家的實驗證明，同類型細胞相互結合，不同類型細胞彼此遠離。形態相近、功能相關的細胞和細胞間質相互聯合，就形成了各種組織。
人體的組織可以歸為四大類：
第一類，上皮組織。由上皮組織和細胞間質（細胞間物質）組成。覆蓋在身體外表和體內各種管道、腔的內外表麵（如胃、腸表麵）。上皮組織的結構特點是細胞排列緊密、細胞間質少，它具有保護、吸收、排泄、感覺、分泌等功能。如覆蓋在皮膚表麵的上皮起保護作用，覆蓋在胃、腸內腔表麵的上皮組織有吸收和分泌的功能，而眼睛的視網膜、鼻子黏膜上的感覺上皮組織，能產生神經衝動，傳導到大腦皮層就形成視覺和嗅覺等感覺。
第二類，結締組織。在人體內分布最廣，種類最多，形態變化多而複雜。其結構特點是細胞數量較大，細胞間質特別發達。在人體內主要起支持、連接作用，也有營養、防禦等功能。如骨組織就起到支持人體的作用。
第三類，肌肉組織。凡是人體內需要運動的部位都必然有肌肉組織的存在。主要由纖維狀的肌細胞構成。其功能是收縮和舒張，產生身體運動和體內器官的搏動、蠕動。肌肉組織可分為三類：一類叫平滑肌，分布在血管、胃、腸等內髒上，收縮緩慢但持久，不易疲勞。另一類叫骨骼肌，附著在軀幹、四肢骨骼等部位上，肌纖維排列整齊，上有橫紋，其收縮快而有力，容易疲勞。第三類是心肌，構成心髒肌肉，收縮有節律性，不易疲勞。人體的各種運動的動力均來自肌肉組織的收縮。
第四類，神經組織。主要由神經細胞組成。神經細胞受到刺激後能產生興奮和傳導興奮，對人體的各種功能有調節作用。
細胞形成了各種組織，各種組織有規則地聯合起來，構成具有特殊形態，執行一定功能的結構單位，這就是器官。