心髒的活動是受自主神經及體液因素調節的，動物實驗證明，刺激交感或迷走神經以及腦的許多部位，都可誘發心室纖顫；動物在強烈的精神性應激狀態下，可突然出現心跳停止。人在受到突然驚嚇或在情感交集的情況下，也有因心跳突然停止而死亡者。即使心髒沒有器質性病變的人，在受到強烈的情緒刺激時，也可出現不同程度的房室傳導阻滯、室性心律不齊和室性纖顫。
在呼吸係統方麵，情緒刺激可引起許多呼吸改變，特別是焦慮、抑鬱時，可出現呼吸加深加快，引起通氣過度，使血液中的二氧化碳濃度降低，從而導致大腦血管收縮，引起頭暈、腦電圖改變，甚至出現昏厥、抽搐。通氣過度也可減少心髒和肌肉的血量，可出現血壓下降，也可出現發作性血壓上升及嚴重頭痛。另外，通氣過度還可引起口唇周圍、手和足的麻木或痛感。
在消化係統方麵，憤怒、敵意或激動，可產生交感神經興奮的血液循環症狀，但由於同時出現交感神經的功能抑製，故可出現唾液分泌減少，發生口幹和吞咽困難。精神性應激則可引起食管肌肉痙攣，從而導致吞咽障礙。
焦慮可引起咽喉部的團塊異物感，吐之不出，吞之不下。憤怒、敵意或忿恨時，就像麵部充血潮紅一樣，胃黏膜和結腸黏膜也可充血發紅，並伴有胃的運動和分泌功能增強，甚至發生痙攣性疼痛。但悲傷、失望、沮喪或恐懼，則與憤怒時的情況相反，可引起胃和結腸黏膜蒼白，胃的運動功能減弱，分泌受到抑製，從而導致食欲不振、惡心．、嘔吐和便秘。
另外，強烈的精神刺激，特別是恐懼，還容易引起大小便的同時失禁。
精神因素對消化係統的影響非常明顯，即使暗示也可引起消化功能的改變，而嚴重的精神刺激則可引起胃腸神經官能症。其胃部症狀表現為反酸、惡心嘔吐、厭食、食後脹滿、上腹不適、胃脘疼痛等，最常見的是神經性噯氣，由於消化不良和胃脘脹滿，患者總想以反複噯氣來消除不適感。腸道症狀則表現為腹脹、腹痛、腸鳴、腹瀉或便秘等。
綜上所述，不良的情緒刺激不僅可以造成精神方麵的失常，而且會引起軀體多方麵的功能失調與疾病。
3．不良情緒在何時才能成為病因
不良的情緒反應能否成為病因，主要與情緒刺激的強度、持續時間、方式及個體的適應能力有直接關係。
(1)強度。
不同的刺激對同一個體具有不同的強度反應，同一刺激對不同的個體強度反應也不盡相同。如失竊10元與失竊100元，對人的刺激強度就有很大的不同。一般而言，隻有那些在強度上超過了機體耐受能力的刺激才有可能成為病因。
能直接成為病因的強烈惡性刺激有突發的天災人禍，事業上的嚴重受挫，至親的突遭不幸等。這種刺激可激發人的劣性情緒反應，如驚恐、憤怒、焦慮、憂傷、失望等。這些強烈的不良情緒對人體起著直接或間接的危害作用。如有人在盛怒之下可突發腦溢血、急性心肌梗死或目盲耳聾等。另外，人的情緒變化往往不是單一的，一旦某種刺激因素作用於人體，即會使人產生感情波動，導致多種不同的情緒反應，如憂中有悲、恐中有驚、憂思相並、喜怒共存等，此時最容易成為致病因素。
(2)持續時間。
一般而言，強烈的情緒刺激在短暫的時間內就可使個體表現出病態；但為數更多的疾病則是在長期持久的情緒刺激下逐漸形成的。這些刺激本身的強度雖然小，但由於持續時間長，產生了積累效應，便可成為致病因素。如家庭不和、夫妻反目等，強度可能很小，但事件作用的時間長，頻率大，就可成為嚴重的不良刺激。
(3)不良刺激產生的方式。
不良刺激產生的方式不同。對人體影響的強度也不一樣。凡是突如其來、無法預料、無法控製的外界因素，刺激效應最大。而反複出現、事先已經預料、做好了精神準備或自己已能控製的外界刺激，其作用也較小。
例如親人的死亡，發生的越是突然，刺激的強度就越大，緩慢死亡的刺激則不會很大。因車禍或事故死亡，或因急病死亡，都會給親屬帶來重大的打擊；而半身不遂、長期癱臥在床的病人，死亡以後很少引起親友的深度悲痛。
(4)個體適應性。
具備了一定強度和時長的不良刺激，隻是具備了致病的可能性，是否必定引起疾病，主要還取決於個體對刺激的耐受力及適應性的心理調節功能——所謂外因必須通過內因而起作用。如對不同的個體給予相同的刺激，有的安然無恙，有的則大病突起，這就表明了個體素質的差異。個體素質主要取決於先天稟賦、後天營養、性格陶冶、文化修養、個人經曆等多方麵的因素。