【原文】
世俗之為說者曰：治古無肉刑，而有象刑。墨黥①；慅嬰②；共③，艾畢④；菲⑤，對屨⑥；殺，赭衣而不純⑦。治古如是。”是不然。以為治邪？則人固莫觸罪，非獨不用肉刑，亦不用象刑矣。以為輕刑邪？人或觸罪矣，而直輕其刑，然則是殺人者不死，傷人者不刑也。罪至重而刑至輕，庸人不知惡矣，亂莫大焉。凡刑人之本，禁暴惡惡，且征⑧其未也。殺人者不死，而傷人者不刑，是謂惠暴而寬賊也，非惡惡也。故象刑殆非生於治古，並起於亂今也。治古不然，凡爵列官職賞慶刑罰皆報也，以類相從⑨者也。一物失稱⑩，亂之端也。夫德不稱位，能不稱官，賞不當功，罰不當罪，不祥莫大焉。昔者武王伐有商、誅紂，斷其首，縣之赤旆。夫征暴誅悍，治之盛也。殺人者死，傷人者刑，是百王之所同也，未有知其所由來者也。刑稱罪則治；不稱罪則亂。故治則刑重，亂則刑輕，犯治之罪固重，犯亂之罪固輕也。《書》曰：“刑罰世輕世重。”此之謂也。
【注釋】
①黥：古代一種刑罰，在犯人臉上刺字，再塗上墨，也叫墨刑。②慅：通“草”。嬰：通“纓”，帽帶。③共：通“宮”，破壞生殖器的刑罰，所謂男子割勢，女子幽閉。④艾：通“刈”，割。畢：蔽膝，縫於長衣之前，是古代官服上的一種裝飾。⑤菲：通“剕”，砍掉腳的刑罰，也稱刖刑。⑥屨：麻鞋。⑦純：衣服的鑲邊，此指衣領。⑧征：通“懲”，懲戒，通過懲罰而引起警戒使以後不再幹。⑨以類相從：指善有善報、惡有惡報。⑩稱：相當。失稱：失當，指爵位、官職、獎賞、刑罰的頒發實施沒有做到以類相從。
【譯文】
社會上那些庸俗的創立學說的人說：“治理得很好的古代社會沒有肉刑，而隻有象征性的刑罰。用黑墨畫臉來代替臉上刺字的黥刑；割鼻子的劓刑，用係上草製的帽帶來代替；閹割生殖器的宮刑，用割去衣服前的蔽膝來代替；砍掉腳的剕刑，用穿麻鞋來代替；殺頭的死刑，用穿上紅褐色的衣服而不做衣領來代替。治理得很好的古代社會就像這樣。”這種說法不對。
以為當時已經治理好了麼？那麼當時的人根本就沒有誰再會犯罪了，那就不但用不著肉刑，而且也用不著象征性的刑罰了。以為當時的人有的還是犯罪了而隻是減輕他們的刑罰麼？這樣的話，那就是殺人的不會被處死，傷人的不會被懲罰。罪行極重而刑罰極輕，平常人就不知道憎恨犯罪了，禍亂沒有比這更大的了。
大凡懲罰人的根本目的，是禁止暴行、反對作惡，而且防範未來。殺人的不被處死，而傷害人的不受刑罰，這叫做優惠暴徒而寬恕強盜，不是反對作惡。所以象征性的刑罰恐怕並非產生於治理得很好的古代，而都是產生於混亂的現代。治理得好的古代並不是這樣的。凡是爵位、官職、獎賞、刑罰都是一種回報，與行為的類別相應的。一件事情賞罰失當，那就是禍亂的開端。德行和地位不相稱，能力和官職不相稱，獎賞和功勞不相當，刑罰和罪過不相當，沒有比這更不吉利的事了。
從前周武王討伐商王朝，懲罰商紂王，砍下了他的頭，把它掛在大紅旗的飄帶上。征伐暴君，懲治元凶，是政治上的豐功偉績。殺人的被處死，傷人的被懲罰，這是曆代帝王所相同的，沒有人知道它是從什麼時代傳下來的。刑罰和罪行相當，社會才能治理好；刑罰和罪行不相當，社會就會混亂。所以社會治理得好，刑罰就重；社會混亂，刑罰才輕。因為在治理得好的時代犯的罪，本來就重；在混亂的時代犯的罪，本來就輕。《尚書》上說：“刑罰有的時代輕，有的時代重。”說的就是這種情況。
【原文】
世俗之為說者曰：湯、武不能禁令。”曰：“是何也？”曰：“楚、越不受製。”是不然。湯、武者，至天下之善禁令者也。湯居亳，武王居鎬，皆百裏之地也，天下為一，諸侯為臣，通達之屬。莫不振①動從服以化順之，曷為楚、越獨不受製也！彼王者之製也，視形勢而製械用，稱遠邇而等貢獻，豈必齊哉！故魯人以簷，衛人用柯，齊人用一革，土地形製②不同者，械用備飾不可不異也。故諸夏之國同服③同儀④，蠻夷戎狄⑤之國同服不同製。封內甸服⑥，封外侯⑦服，侯衛賓服⑧，蠻夷要⑨服，戎狄荒服。甸服者祭⑩，侯服者祀，賓服者享，要服者貢，荒服者終王。日祭，月祀，時享，歲貢，終王，夫是之謂視形勢而製械用，稱遠近而等貢獻，是王者之製也。彼楚、越者，且時享歲貢終王之屬也，必齊之日祭月祀之屬，然後日受製邪？是規磨之說也，溝中之瘠也，則未足與及王者之製也。語曰：淺不足與測深，愚不足與謀知，坎井之蛙不可與語東海之樂。此之謂也。
【注釋】