【精典事例】
君主是臣子的榜樣，隻有以德治國的君主，才能擁有天下。晉文公重耳是曆史上有名的難得的以德治國的君主，城濮之戰中堅持守信退避三舍，奠定了他獨霸天下的基礎。
公元前633年，楚成王的軍隊包圍了宋國的都城。宋成公派使者去晉國告急。
晉文公召集群臣商量。晉之名將先軫說：“報恩、救難、立威、稱霸，就看這一次了。”晉文公的舅父狐偃說：“楚國剛剛得到曹國，最近又從衛國娶妻。現在如舉兵進攻曹、衛，楚必分兵援救，那麼齊、宋就可以解圍了。”
於是晉國在被廬這個地方大規模地閱兵，按大國編製組建三軍。經商量，任命大夫郤縠為元帥，統帥中軍。
晉文公一回國就致力於訓練民眾。次年，文公想用這些人去打仗。子犯說：“晉國戰亂多年，人民還不知道什麼是義，還沒有安居樂業。”於是晉文公加強外交活動，護送周襄王回國複位；回國後又積極為人民謀利益，人民開始逐漸關心生產，安於生計。
不久，文公又想用兵，子犯又說：“民眾還不知道什麼是信，而且還沒有向他們宣傳信的作用。”於是晉文公又征伐了原，約定三天內攻不下來就撤兵。
三日後，晉文公真的信守諾言，退兵三十裏，向國內外證明他的誠實和信用。
在這一係列行動的影響下，晉國的商人做生意不求暴利，明碼標價，童叟無欺，全國上下形成了普遍講信譽的好風氣。
於是晉文公說：“現在總可以了吧？”子犯說：“人民還不知貴賤尊卑之禮，沒有恭敬之心。”
於是文公用大規模的閱兵來表示禮儀之威嚴，設置執法官來管理官員。這樣一來，人民開始習慣於服從命令，不再有疑慮，這時晉文公才使用他們。
城濮一戰，迫使楚國撤兵穀邑，解了宋國之圍，一戰而稱霸諸侯。這都是晉文公善於用仁德教化的結果。這就是五霸之主晉文公以仁德治國的一麵。
如果君王的德行不高明，臣屬雖然想竭盡忠心，又從何著手呢？觀察京房對元帝的誘導，可以說他已經把道理說得十分清楚透徹了，而最終仍不能使元帝覺悟，可悲啊！《詩經》上說：“我不但是用手攜帶你，而且指示了你許多事。”又說：“我教導你是那麼的懇切細致，而你卻漫不經心、聽不進去。”漢元帝不正是如此嗎！
中書令石顯獨攬大權，石顯的好友五鹿充宗任尚書令，二人聯合執政。有一次，元帝在閑暇時召見京房，京房問元帝：“周幽王、周厲王為什麼導致國家出現危機？他們任用的是些什麼人？”元帝說：“周幽王、周厲王昏庸，任用的都是善於偽裝的奸佞。”
京房進一步問：“可是，為什麼我們今天才知道他們不是賢能呢？”
元帝說：“因為當時局勢混亂，君王身處險境。”京房說：“如果事物發展的必然規律是，任用賢能的人才國家必然治理得好，任用奸邪的小人國家必定混亂。為什麼幽王、厲王不覺悟從而另外任用賢能，而終究要任用奸佞以致後來陷入困境呢？”
元帝說：“亂世君王，各自都認為他們所任用的官員全是賢能的。假如他們都能覺悟到自己的錯誤。天下怎麼還會有危亡的君王？”
京房說：“齊桓公、秦二世也都知道周幽王、周厲王的故事，並譏笑過他們。可是，齊桓公任用豎刁，秦二世任用趙高，以致政治日益混亂，盜賊滿山遍野。為什麼他們不能用周幽王、周厲王的例子來檢驗自己的行為，而覺悟到自己用人不當呢？”元帝說：“隻有治國有法的君王，才能依據往事而預測將來。”
京房於是脫下官帽，叩頭說：“《春秋》一書，記載了242年間的天變災難，用來警示後世君王。而今陛下登基以來，出現日食月食，星辰逆行；山崩泉湧，大地震動，天落隕石；夏季降霜，冬季響雷，春季百花凋謝。水災、旱災、蟲災、百姓饑饉，瘟疫流行。盜賊製伏不住，受過刑罰的人充滿街市。《春秋》所記載的災異，已經具備。陛下認為現在是治世，還是亂世？”
元帝說：“已經亂到極點了，這還用問？”京房說：“陛下現在任用的是些什麼人？”元帝說：“今天的災難變異和為政之道，勝過前代。但我認為責任不在這些人身上。”
京房說：“前世的那些君主，也是陛下這種想法。我恐怕後代看今天，猶如今天看古代。”
元帝過了很久才說：“現在擾亂國家的是誰？”京房回答說：“陛下自己應該知道。”元帝說：“我不知道；如果知道，哪裏還會用他？”京房說：“陛下最信任，跟他在宮廷之中共商國家大事，掌握用人權柄的人，就是他。”京房所指的是石顯。元帝也知道，便對京房說：“我明白你的意思。”京房告退。但是後來，漢元帝還是沒有讓石顯退位。