【原文】
儒者為之不然，必將曲辨①。朝廷必將隆禮義而審貴賤，若是，則士大夫莫不敬節死製者矣。百官則將齊其製度，重其官秩，若是，則百吏莫不畏法而遵繩矣。關市幾而不征，質律禁止而不偏②，如是，則商賈莫不敦愨而無詐矣。百工將時斬伐，佻③其期日④，而利其巧任⑤，如是，則百工莫不忠信而不楮矣。縣鄙則將輕田野之稅，省刀布之斂，罕舉力役，無奪農時，如是，農夫莫不樸力而寡能矣。士大夫務節死製，然而兵勁。百吏畏法循繩，然後國常不亂。商賈敦愨無詐，則商旅安，貨通財，而國求給矣。百工忠信而不楛⑥，則器用巧便而財不匱矣。農夫樸力而寡能，則上不失天時，下不失地利，中得人和，而百事不廢。是之謂政令行，風俗美，以守則固，以征則強，居則有名，動則有功。此儒之所謂曲辨也。
【注釋】
①辨：通“辨”(辦)，治理。②偏：指偏聽一麵之詞。③佻：通“迢”，遠，延長，放寬。④期曰：約定的日數、日期。⑤任：能力。⑥楛，通“盛”，粗劣。
【譯文】
儒者做事就不是這樣的，他們一定會周到地治理好。在朝廷上一定要尊崇禮義而辨明貴賤，像這樣，那麼士大夫就沒有不看重節操、為禮製殉身的了。對於群臣百官，將統一他們的管理製度，注重他們的官職俸祿，像這樣，那麼群臣百官就無不害怕法製而遵守準則條例了。對於關卡和集市進行檢查而不征稅，對於貿易往來，禁止在抵債券上弄虛作假而不偏聽一麵之詞，像這樣，那麼商人就無不忠厚老實而沒有欺詐了。對於各種工匠將要求他們按照時節砍伐木材，放寬對他們的限期以便他們發揮技巧，像這樣，那麼各種工匠就無不忠誠老實而不粗製濫造了。在農村將減輕對農田的收稅，減少貨幣的搜刮，少發動勞役，不侵占農時，像這樣，那麼農民就無不樸實地盡力於耕種而很少想著去學其他的技能了。士大夫追求名節而殉身於禮製，這樣兵力就會強勁。群臣百官害怕法製而遵守準則條例，這樣國家就常常是有條不紊的。商人忠厚老實而不搞欺詐，那麼流動的商販就安全保險，貨物錢財就能流通，而國家的各種需求就能得到供應了。各種工匠忠誠老實而不粗製濫造，那麼器械用具就做得精巧便利而材料也不會缺乏了。農民樸實地盡力耕作而不從事其他行業，那麼就上不會失天時，下不會失地利，中能得人和，而各種事情就不會荒廢。這些情況叫做政令通行，風俗美好。憑借這種政治局麵來防守就能守得很牢固，去出征就能強勁有力；安居無事就會有聲望，采取行動就會有功績。這就是儒家所說的對各個方麵周詳地治理。
【鑒賞】
本篇論述了要稱王天下所必須實行的一係列政治措施，如守要領、立禮法、講道義、明名分、擇賢相、用能人、取民心等；同時，篇中兼述了霸道與亡國之道以與王道相觀照。
儒家的思想中比較推崇禮、義、仁、智、信這幾個方麵，特別是把禮義放在了首位。荀子也非常推崇禮義。在這篇文章中，荀子首先論述了一下國家，“國者，天下之利用也”，國家是天下最有利的工具；那麼，君主呢？“人主者，天下之利勢也”，君主是天下最有權勢的人。但是，一個君主若是沒有掌握正確的治理方法，就會有非常大的危險，甚至斷送自己的身家性命和整個國家。什麼是正確的管理辦法呢？那就是禮義和誠信。所以，荀子說“義立而王，信立而霸，權謀立而亡”。很明顯，在這裏，荀子是厭惡用陰謀詭計來治理國家的，而推崇的是用禮義來治理國家。在接下來的篇幅中，荀子分別論述了什麼是“義立而王”，什麼是“信立而霸”，什麼是“權謀立而亡”。之後，荀子苦口婆心地說，“這三種情況，君主一定要謹慎，仁人一定要弄明白啊！”
“挈國以呼功利，不務張其義，齊其信，唯利之求，內則不憚詐其民而求小利焉，外則不憚詐其與而求大利焉，內不修正其所以有，然常欲人之有。如是，則臣下百姓莫不以詐心待其上矣。上詐其下，下詐其上，則是上下析也。”這是利用權謀來治理國家的情況，也是後來秦國的真實寫照。當年秦始皇率領秦國的士兵殲滅六國，統一天下的時候，是多麼的威風啊！可是當陳勝、吳廣揭竿而起，天下群雄並起的時候，整個秦王朝便馬上煙消雲散，又是多麼的令人歎息啊！這大概就是不實行禮義來治理國家的後果吧！