在遇到問題的時候，我們必須在積極和消極的態度中作出選擇。我們可以戰鬥或撤退，可以去征服或投降，可以積極麵對問題或逃避。我們選擇和運用哪種方式麵對我們的問題、挫折和失敗，可能在一定程度上取決於我們的個性和環境，而不是冷靜的推理。但是，在很大程度上，正是我們選擇的態度決定了結果如何。所以，我們要充分地認識積極生活的力量和消極生活的危險，這樣才能掌控自己的命運。
心理學家們認為，有四種麵對問題的基本的方式。有兩種是積極的方式，包括直接的積極和間接的積極。另外兩種是消極的方式，以退縮和逃避的形式出現。有時，我們每個人都會以其中的一種或多種方式處理問題。但當我們更多地以消極的方式處理問題時，我們就麵臨著遭受挫折。消極的問題處理方式往往似乎更簡單。可長此以往，我們就容易陷入失敗之中。
這四種處理問題的方式，你通常會選擇哪一種？
（一）你運用直接積極的方式
當你走到問題的大門前。如果它已經上了鎖，你會找出方法來打開它，或者選擇其他的道路進入。這是一種自信的、自給自足的直接積極的解決方式，這種解決方式就是實事求是地麵對現實，然後進行分析，認清障礙，並討論、權衡或者解決問題，或者將所有障礙掃除。你知道自己想要什麼，並且努力爭取。你采取直接的方式去實現它。
當然，這種直接的方式有時需要輔以一定程度的謹慎。如果愚蠢和毫無判斷力地運用它，這將是災難性的。盲目地攻擊擁有強大優勢的敵軍的士兵，可能麵臨的將是死亡。當然，有些人過於自信，狂妄自大或內心絕望，這使得他們與整個世界對抗，最終自取滅亡。這種自高自大、情感不健全的偏執狂是相當罕見的。培養直接、有效而積極的自信是每個成熟的人的目標。
德懷特？D.艾森豪威爾的經曆證明了積極直接的生活態度的價值。如果當初他屈從於消極的態度，在海外戰爭中他就不可能從小勝一直走向最終的偉大勝利。在《遠征歐陸》一書中，艾森豪威爾講述了他在成為歐洲戰區總司令後不久，首次致電羅斯福總統和丘吉爾首相，向他們彙報戰況的故事。將軍寫道：“當非洲沙漠地區的托布魯克剛剛落入德軍手中時，整個盟軍士氣陷入絕望中。然而，兩位元首並沒有表現出任何的悲觀情緒，讓人感到高興的是，他們考慮的是如何進攻和取得勝利，而不是防禦和等待失敗。”
在這個實例中，我們把艾森豪威爾將軍對於積極態度的評價和那些消極態度作了對比。這進一步揭示了他有關軍事勝利的簡單公式。艾森豪威爾將軍這樣總結道：“計劃的製訂要事無巨細。然後奮戰到底。”
威爾斯也很重視這種積極的生活方式。在他的《自傳實驗》一書中，他列舉了兩條自己生活中的指導原則。第一，“如果你非常想要得到什麼東西，就去努力爭取，然後再詛咒發生的結果。”第二，“如果生活對你來說還不夠好，就去改變它；絕不要每天忍受枯燥和沉悶的生活，因為倘若你去爭取並且努力到最後，即使是發生在你身上最糟糕的事情也會被戰勝，而且最後的結果不一定就是死亡，也不會是世界末日。”
直接積極的價值對於伊麗莎白？阿登來說是眾所周知的。他創建了自己的化妝品帝國，資產超過1700萬美元。阿登經常在各種商務會議上都會對她的高管們灌輸積極的態度，她說：“要想在這個世界立足，你就必須戰鬥，戰鬥，再戰鬥！”
即使是孩子也會發現積極態度帶來的回報。富蘭克？莫斯利講述了他看到一個孩子嚐試翻過柵欄取一個紅球的故事。他說：“雖然柵欄不高，但那孩子很小，出生才幾百天，隻能說幾句話，而且他對柵欄和其他的事情都沒有經驗。
他說：“我剛要去幫忙，但媽媽阻止了我。
“她輕聲說：‘讓他自己來。’
“‘但是柵欄太高了。’
“‘的確很高，但孩子不懂那些，’她說，‘那就是孩子們的可愛之處——他們總是會用盡全力去做不可能的事情，有時他們就會成功。他們總是哭著想要月亮，或許有一天，他們當中就會有人能得它。’