威爾遜回答：“兩個星期。”
“準備一份一小時的講稿呢？”
“一個星期。”
“二小時的講稿呢？”
“不用準備，馬上就可以講。”
這是怎麼回事呢？道理很簡單，演講時間越長，演講人壓縮演講內容的任務越輕，自然所需準備時間就少了。反之，演講時間越短，演講人越得努力壓縮文字，力求盡快將主要內容無一遺漏而又清晰地傳達給聽眾，這當然是要多花時間、大傷腦筋了。
《紅樓夢》中賈元春省親，見了久別而又熱盼的弟弟賈寶玉，百感交集，自然應有一肚子話要說。然而，曹雪芹筆下的元春並未發表長篇大論的思念之辭，而是拉起弟弟的手，隻說了一句話：“又長高了……”繼之淚如雨下。在這裏，元春的話實在說得太少了，但是，卻使我們更加強烈地感到了她痛苦的內心活動，收到了“以少勝多”的效果。如果讓元春滔滔不絕地說這說那，即使言辭中可以加上善於表示痛苦的成分，但是人們的心靈也不會如這“又長高了”四字觸動得那麼劇烈。這是因為能夠反複陳述痛苦者，其痛苦尚屬能抑製的狀態，而連陳述痛苦都無法堅持者，其痛苦程度一定遠勝於前者。
但是，有的人卻不懂得“言貴簡”這個道理。古今中外，都不乏“囉嗦而長”的典型：
明朝有個叫茹太素的大臣，給朱元璋寫了一個一萬多字的奏折，談的是朝廷應該如何選用人才的問題。朱元璋叫人讀給自己聽，讀了6370個字，還聽不出個所以然來，可把朱元璋氣壞了。他立即叫人當著文武百官的麵，把茹太素打了一頓。
捷克作家雅·哈謝克的名著《好兵帥克曆險記》中，有個叫貝赫的書呆子新兵，當連長莫茨中尉問貝赫是哪兒人時，貝赫先用捷克語回答：“下波烏索夫。”接著又用德語重複了一遍。然後自我介紹起來：“那兒有267所房子，1936名捷克居民，英琴區，索波特卡縣，過去為科斯吉的莊園。聖·葉卡捷林娜區教堂建於14世紀，並由瓦茨拉夫·弗拉吉斯拉夫·涅多利茨基加以修複。有學校、郵局、電報局、捷克貿易鐵路站、糖廠、磨坊、鋸木場、瓦利哈村、六個節日集市……”正當貝赫沒完沒了地說得正歡的時候，莫茨中尉猛衝到他跟前，一個接一個地往他臉上扇耳光，同時嘴裏還嚷道：“這是第一個節日集市、這是第二個、第三個、第四個、第五個、第六個節日集市……”
朱元璋、莫茨中尉用“打”來罰治“囉嗦而長”者，這種方法當然是不可取的，正確的方法應當是認真研究一下說短話、作短文的學問。否則，很容易鬧出這樣的笑話來：
一位演說家滔滔不絕地進行了長達三小時的演說。當演說結束，全場爆發出一陣極其熱烈的掌聲。演說家十分興奮，下台來拉住一個聽眾問：“您的印象如何？”
那個聽眾說：“很好。”
演說家更高興了，追問道：“哪兒最好呢？”
聽眾說：“最好的就是那句結束語：先生們女士們，我的報告完了。”
試想一下，聽了這樣的評價，那位演說家豈不比挨打更難受嗎？
言語在精不在多。最不會說話的人可能就是喋喋不休的人。要想把話說得“高效”，你就應該言簡意賅，讓說話對象很快明白你所要表達的意思。
做一個好的聽眾
在交談中，每個人都有發言權。但許多人往往過分相信自己的理解能力和判斷能力，常常不等別人把話說完就隨意插話、打斷對方，這樣是有失禮貌的行為，不但會攪了別人的興致，還會阻礙別人的思想，破壞別人的情緒，引起別人的反感。
老白在鎮上蓋了一套兩層的樓房，當該房子的第二層剛封頂時，幾個朋友在他家吃飯。席間，突然來了一位專門安裝鋁合金門窗的個體戶，與老白一見麵就遞了張名片，並介紹了他做鋁合金門窗的優勢。老白說：“雖然我們以前不認識，但通過你剛才的一席話，得知你對鋁合金門窗安裝的經驗豐富，假如我房子的門窗讓你來安裝，我相信你能安裝，也相信你能做得很好。但是在你今天來之前，我們廠裏一名下崗鉗工已向我提起過，門窗安裝之事已決定由他來做……”
老白的話還未說完，那個個體戶便插話了：
“你是說那東跑西走的小楊吧？他最近是給幾家安裝了門窗，但他那‘小米加步槍’式的做法怎能與我比？”
哎呀！這話不說還好，一說便讓老白頓時拿定了主意，接著說：
“不錯，他盡管是手工作業，沒有你那先進的設備，但他目前已下崗在家，資金不夠豐厚，隻能這樣慢慢完善，出於同事之間的交情，我不能不讓他做！”
就這樣，那個個體戶隻得怏怏離開了。
之後，老白對我們說：“那個個體戶沒聽懂我的意思，把我的話給打斷了。本來，我是暗示他，做鋁合金門窗的人很多，不止他一個上門來請求安裝。我已打聽到了他做門窗多年，安裝熟練，且很美觀，但他的報價很高，我隻是想殺殺他的價格，可他的一番話攻擊了我同事小楊的人品，我寧願找別人，也不要讓他來安裝我的門窗。”
這本來是一樁很不錯的生意，最終卻以失敗告終，最主要的原因就是那個個體戶過於急躁，不等人家把話說完，甚至還沒有聽懂別人的意思，就打斷別人的話頭，結果把眼看就要到手的生意給丟了。
談話是人們進行交流的最佳方式。會說話的人，在別人說話的時候，會很注意地傾聽，然後適時地提出自己的意見；而不會說話的人，在別人說話的時候，總是隨時擺出一副躍躍欲試的樣子，一有機會，馬上插嘴。
如果一個人正講得興致勃勃，聽眾也正聽得津津有味，而此時你卻突然插嘴。在這種情況下，不但說話者對你沒有好感，很可能其他人也不會對你有好感。在別人說話的時候，你應該耐心地聆聽他人的話，注意不要插話攪了對方的興致，這時，點頭示意比貿然插嘴要好得多。
插話，就像是一把“鉤子”，不到萬不得已時，最好不要用它。約翰·洛克指出：“打斷別人說話是最無禮的行為。”所以，在別人說話的時候，你應該：
不要用不相關的話題打斷別人的談話；
不要用無意義的評論擾亂別人的談話；
不要搶著替別人說話；
不要急於幫助別人講完故事；
不要為雞毛蒜皮的小事打斷別人的正題；
不要打斷他人的話去爭論一些毫不重要的細節。
在聽別人說話時，假如你真的有沒聽懂的地方，或者聽漏了一兩句，也千萬別在對方說話中途突然提出問題，而應該等他把話說完，再提出：“很抱歉，剛才中間有一兩句你說的是……嗎？”如果你在對方談話中間打斷別人：“等等，你剛才這句話能不能再重複一遍？”這樣，對方就會產生一種受到命令或指示的感覺。
聽人說話，務必有始有終。但能做到這一點的人卻不多。有些人往往因為疑惑對方所講的內容，便脫口而出：“這話不太好吧！”或因為不滿意對方的意見而提出自己的見解，甚至當對方有些停頓時就搶著說：“你要說的是不是這樣……”由於你的插話，很可能打斷對方的思路，使對方忘記真正要講的話。
總而言之，請你記住一點：不要隨意插話。除非說話的人講話的時候拖得過長，他的話不再吸引人，甚至令人昏昏欲睡，已經引起大家的厭煩，這時，你打斷他倒是做了一件好事。
雖然在別人講話時，插話是十分不禮貌的，但如果有必要表明你的意見，非要打斷講話，那麼你就必須十分注意自己的插話技巧。
（1）如果你不同意對方的看法，一般也不要打斷他的談話。但如果你們比較熟悉，或者問題特別重要，也可以先表示一下態度，待對方說完後再作詳細闡述。
（2）交談過程中，如果你想補充另一方的談話，或者聯想到與談話有關的情況，想即刻作點說明，這時，可以對講話者說：“請允許我補充一點”，或者說：“我插一句。”然後，說出自己的意見。這樣的插話不宜過多，以免擾亂對方的思想。
（3）當你要找交談者中的某一人處理事情時，可以先給他一些小動作的暗示，他一般會找機會和你講話。你也可先向他們打個招呼：“很對不起，打斷你們一下。”當他們停止交談時，即用盡可能簡潔的語言說明來意，一旦事情處理完畢，立即離開現場。
（4）如果你想加入他們的談話，則可以找個適當的機會，禮貌地說：“對不起，我可以加入你們的談話嗎？”或者，大方客氣地打招呼，叫你的同事互相介紹一下，就能很快打破生疏的感覺。
總之，在與別人交談的時候，不要隨意插話，但如果不得不發表自己的看法，也一定要注意插話的技巧，這樣才能始終保持交談的順暢與和諧。
韜光養晦，成功之本
一個人若是無鋒芒，那就是提不起來，所以有鋒芒是好事；但如果鋒芒太露，那就會刺傷別人，這樣的人自然也就沒什麼好人緣，沒人緣可不是小問題，它會直接影響到你社交的成敗。所以，與人交往時既不要全無鋒芒，也不要鋒芒畢露，最好是在二者中間找一個平衡點。
凡事都有兩重性，即好的一麵和不好的一麵。同一件事，若從好的方麵去理解，便是一件好事；但若從不好的一麵去理解，便是一件壞事。人緣的作用正在於此，它有時可以使壞的變好，也可以使好的變壞。假如你人緣好，那麼你每做一件事，別人都會津津樂道，即使你做錯了事，冒犯了別人，別人也會善意理解你的過錯。生活在如此寬鬆和諧的環境裏，你心理沒有負擔，處處可以盡情盡興。但如果你人緣不好，那麼你每做一件事別人都會雞蛋裏挑骨頭，更不要說做錯事、冒犯別人了，即使你處處謹慎小心，事事正確，別人也會不以為然，不拿正眼看你。生活在如此冷漠的環境裏，你會覺得自己是一個多餘的人，不要談什麼歡樂和幸福了。好人緣的人腳下的路有千萬條，反之，人緣不好，便隻剩下一座獨木橋了。而要想有個好人緣，就不要鋒芒畢露、咄咄逼人。
很多時候，我們麵對的不一定是大是大非的原則問題，沒必要針鋒相對。退一步別人過去了，自己也可以順利通過。寬鬆和諧的人際關係，可以給我們帶來很多方便，又避免了許多麻煩。與人交往中要做到話不說滿，人不做絕，可進可退，兩頭是路才是王道。
有人可能覺得這樣做過於世故，過於圓滑了吧？其實不然，這裏所說的收斂實際上是保護個性健康發展，成功實現自我價值的一條捷徑。
有多少人由於年輕氣盛，愛出風頭而處處碰壁，為了適應社會，不得不磨平棱角，令銳氣殆盡，最終還是一事無成。有句話不是說“好刀出在刃上”嗎？一個人的鋒芒也應該在關鍵時候、必要的時候展露給眾人，那時人們自然會承認你確實是一把鋒利的寶刀。刀刃需要長期的磨礪，隻圖一時之快，不懂保養，隻會令其鈍化。
大文豪蕭伯納贏得很多人的尊敬和仰慕。據說他從小就很聰明，且言語幽默，但是年輕時的他特別喜歡展露鋒芒，說話也尖酸刻薄，誰要是給他說一句話，便會有體無完膚之感。後來，一位老朋友私下對他說：“你現在常常出語幽人之默，非常風趣可喜，但是大家都覺得，如果你不在場，他們會更快樂，因為他們比不上你，有你在，大家便不敢開口了。你的才幹確實比他們略勝一籌，但這麼一來，朋友將逐漸離開你，這對你又有什麼益處呢？”老朋友的這番話使蕭伯納如夢初醒，他感到如果不收斂鋒芒，徹底改過，社會將不再接納他，又何止是失去朋友呢？所以他立下宗旨，從此以後，再也不講尖酸的話了，要把天才發揮在文學上，這一轉變造就了他後來在文壇上的地位。
這個例子告訴我們，平時鋒芒畢露會使我們眾叛親離，走進死胡同，而適當地收斂鋒芒，將才華用到有用的大事上，積蓄力量，必然會做出一番事業來。
與“鋒芒畢露”相對，我們提倡“沉默是金”的處世哲學。林亮被分配到某水產公司後，對單位裏工作懶散、不思進取的情況實在看不慣。兩個月後，他給大領導寫了一封洋洋灑灑的萬言信，直抒胸臆，從上到下批了個遍，對他這一做法，同事認為“有病”，領導目瞪口呆，結果不到一個月，林亮就被調走了。
一些年輕人到了新單位後，就不分場合地大發議論，無節製地說三道四，大有“初生之犢不怕虎”的精神，但是這種鋒芒畢露很可能會使比較主觀的領導和同事覺得你傲慢、偏激而產生對你的不良印象。再說信口開河的淺薄和浮躁也是在損害你的形象。你不如保持適當的沉默，這是謙虛友好的表示，也是一種自信和力量的體現，將你的鋒芒在工作中顯露，以出色的工作成績和謙遜的作風贏得聲譽。與人交往應當含而不露，即便你真比人聰明，也不必張揚著讓“地球人都知道”，收斂鋒芒、韜光養晦，你才能適應複雜的人際環境，才能有個好人緣。
少說少錯，職場須知
隨便說話的害處是非常多的。比如某君有不可告人的隱私，你說話時偏偏在無意中說到他的隱私，說者無心，聽者有意，他會認為你是有意跟他過不去，從此對你恨之入骨；他做的事，別有用心，極力掩飾不使人知，如果被你知道了，必然對你非常不利。
如果你與對方非常熟悉，絕對不能向他表明你絕不泄密，那將會自找麻煩。唯一可行的辦法，隻有假裝不知，若無其事。他有陰謀詭計，你卻參與其事，代為決策，幫他執行，從樂觀的方麵來說，你是他的心腹，而從悲觀的方麵來說，你是他的心腹之患。
你有得意的事，就該與得意的人談；你有失意的事，應該和失意的人談。說話時一定要掌握好時機和火候。不然的話，一定會碰一鼻子灰，不但目的達不到，而遭冷遇、受申斥也是意料中的事。有些奸佞小人，巧妙地利用了別人在說話時機、場合上的失誤，拿他人當槍使，以達到損人利己的目的。
有句老話叫做“禍從口出”，為人處世一定要把好口風，什麼話能說，什麼話不能說，什麼話可信，什麼話不可信，都要在腦子裏多繞幾個彎子，心裏有個小九九。害人之心不可有，防人之心不可無。一旦中了小人的圈套為其利用，後悔就來不及了！
每個人都有自己的秘密，都有一些壓在心裏不願為人知的事情。同事之間，哪怕感情不錯，也不要隨便把你的事情，你的秘密告訴對方，這是一個不容忽視的問題。
你的秘密可能是私事，也可能與公司的事有關，如果你無意之中說給了同事，很快，這些秘密就不再是秘密了。它會成為公司上下人人皆知的故事。這樣，對你極為不利，至少會讓同事多多少少對你產生一點“疑問”，而對你的形象造成傷害。
還有，你的秘密，一旦告訴的是一個別有用心的人。他雖然不可能在公司進行傳播，但在關鍵時刻，他會拿出你的秘密作為武器回擊你，使你在競爭中失敗。因為一般說來，個人的秘密大多是一些不甚體麵、不甚光彩甚至是有很大汙點的事情。這個把柄若讓人抓住，你的競爭力就會大大地削弱。
小竇是某唱片公司的業務員，他因工作認真、勤於思考，業績良好，被公司確定為中層後備幹部候選人。隻因他無意間透露了一個屬於自己的秘密而被競爭對手擊敗，最終沒被重用。
小竇和同事李為私交甚好，常在一起喝酒聊天。一個周末，他備了一些酒菜約了李為在宿舍裏共飲。倆人酒越喝越多，話越說越多。酒已微醉的小竇向李為說了一件他對任何人也沒有說過的事。
“我高中畢業後沒考上大學，有一段時間沒事幹，心情特別不好。有一次和幾個哥們喝了些酒，回家時看見路邊停著一輛摩托車，一見四周無人，一個朋友撬開了鎖，由我把車給開走了。後來，那朋友因盜竊被逮住，送到了派出所，供出了我。結果我被判了刑。刑滿後我四處找工作，處處沒人要。沒辦法，經朋友介紹我才來到廈門。不管咋說，現在咱得珍惜，得給公司好好幹。”
小竇來公司三年後，公司根據他的表現和業績，把他和李為確定為業務部副經理候選人。總經理找他談話時，他表示一定加倍努力，不辜負領導的厚望。
誰知道，沒過兩天，公司人事部突然宣布李為為業務部副經理，小竇調出業務部另行安排工作。
事後，小竇才從人事部了解到，是李為從中搗的鬼。原來，在候選人名單確定後，李為便找到總經理辦公室，向總經理談了小竇曾被判刑坐牢的事。不難想象，一個曾經犯過法的人，老板怎麼會重用呢？盡管你現在表現得不錯，可曆史上那個汙點是怎麼也不會擦洗幹淨的。
知道真相後，小竇又氣又恨又無奈，隻得接受調遣，去了一個不怎麼重要的部門上班。
既然秘密是自己的，無論如何也不能對同事講。你不講，保住屬於自己的隱私，沒有什麼壞處；如果你講給了別人，情況就不一樣了，說不定什麼時候別人會以此為把柄攻擊你，使你有口難言。
所以說，隻有恰到好處地把握好說話的分寸，才會在與人交往的過程中做到遊刃有餘，而且也不會給自己招來禍端。
用商量的口氣與別人講道理
每個人都不喜歡別人用命令的口氣對自己說話。如果你想要別人按照你的意思去辦事，在跟別人講道理的時候就要盡量采用商量的語氣。有時，盡管你是站在發號施令的位置上，但要想讓別人心悅誠服地接受你的命令，就不能采用命令的語氣。
一個盛夏的中午，在一個建築工地上，一群工人正在陰涼處休息。監工走上來，嗬斥工人說：“你們明知道工期很緊，吃完飯了還在這裏磨洋工，還不快去幹活！”工人們平時就很害怕這個監工，雖然不情願，但還是起身去工作了。當監工走開的時候，工人們就又停下休息了。如果那個監工能夠和顏悅色地對工人們說：“工友們，現在工期很緊，要辛苦大家了，希望大家能夠犧牲一點休息的時間，盡量趕一趕工期。早點收工，大家就能早點回去洗澡、休息。大家看怎麼樣？”這樣一來，即使天氣再炎熱，工人也會站起來開工了。
而在處理相同的問題時，查爾斯·斯科爾特就采取了很恰當的辦法。
有一天，查爾斯·斯科爾特經過受他管理的美國鋼鐵公司的一家鋼鐵廠。當時正是中午，他看見幾個工人正在抽煙，而在他們頭上，正好有一塊大牌子，上麵寫著“禁止吸煙”幾個大字。一般的管理者通常會走上前去，指著那塊大牌子，對工人說：“你們難道不識字嗎？這裏不許抽煙！”
但斯科爾特沒有這樣做。他走向那群工人，掏出口袋裏的雪茄，分發給每一個工人，然後用商量的語氣說：“你們能不能到外麵去抽這些雪茄呢？”工人們立即就認識到了自己的錯誤，掐滅了手裏的香煙，並且以後再也沒有在工地上抽過煙。他們也都更加敬重斯科爾特了。
如果你遇到斯科爾特這樣的總經理，看到你違反了公司的規定，卻沒有嚴厲地製止你，而是送你小禮物，還用商量的口氣委婉地規勸你，你會不感動、不從善如流嗎？
當你要和別人交涉時，最好能先委婉地說明事實，然後再提出具體的解決方案，這樣別人就能心平氣和地傾聽你的講述並接受你的意見。
湯姆剛搬到一個新地區，發現鄰居養了隻大獵犬，平常總是放任它在附近亂晃。
雖然這隻獵犬性情溫馴，不過，自己的小孩看見，總會感到害怕，除了待在自己家院子裏，哪裏都不敢去玩。為了不傷和氣，隻好去獵犬主人家拜訪，說明來意。
“您好，我是您的鄰居湯姆，我們想和你商量一些事情。你的狗很健康、非常活潑，不過我們家小孩看到就會害怕，不敢出門玩，我怎麼講都沒用。所以想請你幫個忙，下午五到六點，暫時讓你的獵犬待在家裏，這樣我們家小孩就可以出來玩。六點後，我會叫小孩回家吃飯，之後你的獵犬愛去哪裏晃，我們不會有任何意見。希望你能體諒這種情況……”