坦率地說，每個人對自己的優點，多少都有點自負心，而且很希望得到別人的承認。如果你能善於利用人的這種欲求，對方即可讓你掌握，依照你的期待去行動。例如：你對一個小孩說：“你很聰明，又肯用功，功課一定愈來愈好。”這個小孩就會如你所願，努力做個好孩子。相反的，如果你對他說：“笨蛋，你什麼事都做不好，有什麼用！”孩子也會依你所說的，愈來愈差，終至成為一個壞孩子。這種心理趨勢，稱之為“標誌效果”或“角色形象效果”。
每個人都很容易受到別人所給他的“標誌效果”的影響。好的“標誌”，可以引發一俱的潛力，壞的“標誌”，也會將一個人導入歧途，這是利用心理學的暗示效果。這種效果也適用於初見麵的場合，如果你希望對方是個有決斷力的人，那麼，不管他是不是這種人，你都可以給他冠上“你是個做事很有決斷力的人”，對方的自尊心得到滿足，便不得不按照你為他貼上的“標誌”去行動，也就是說，他會受到這個標誌的約束。
“要一個人有優點，就得讓這個人去擔負這項優點”，這是英國首相丘吉爾的名言。最了解這項心理構造的，便是設法使嫌疑犯認罪的刑警，例如：
“你本來不是個會殺人的壞人，你的鄰居也都說你很孝順，但是你這樣悶聲不語，最傷心的還是你母親，你是要做個孝順兒子，還是讓母親傷心？……”
這番話給這位犯人冠上“孝順”的標誌，他也就會采取“孝子”的行動了。
心理學表明，人都有趨善心理。人們希望自己是善良、受人尊敬、被人愛戴的。而借助於這種高尚動機，把形象設計的標尺定高點，就可以使別人去扮演高尚的角色。
有這麼一件事：一位婦女帶著一個小孩上了火車，車上位子已被坐滿，而這位婦女旁邊，一位小夥子卻躺著睡覺，占了兩個人的位子。孩子哭鬧著要座位，並指著要他讓座，小青年假裝沒聽見，這時，小孩的媽媽說話了：“這位叔叔太累了，等他睡一會兒，他就會讓給你的。”幾秒鍾後，青年人起來客氣地讓了座。
顯然易見，這個青年並不“高尚”，甚至算不上講道德，但他後來為什麼轉變了呢？就是因為那位婦女給他設計了一個高尚的角色：他是很善良的人，隻是由於過度勞累，而無法施善行。趨善心理使小夥子無法拒絕扮演這個善良的角色——確切地說，他是樂意扮演的。
無論人性本善或本惡或無，人都不願意自己被認為惡。連劊子手、戰犯、政治流氓都要借助於一些高尚的名詞粉飾自己，對於那些有小錯誤的普通人難道有必要加個罪名，將其一棍子打死，然後讓他在眾人的冷眼怒目中自暴自棄嗎？多一份鼓勵和信任，輔之以適當的疏導，對方會盡量克服自己的弱點去報答你的讚美的。
還有這樣一個例子：一位13歲的男孩輟學半載，無所事事，打著“自己養活自己”的幌子，離家出走找工作，幾夜未歸。結果，工作沒找到，自己沒能養好自己，反倒參加了一次打群架。母親望著一身野氣、又瘦又髒的歸子，痛楚了幾天的心更加痛楚。疼、氣、愛、恨以及對未來的憂慮，使她一下不知從何說起。頓了一下，她說：“媽媽心裏明白，你出去是為了找工作，為了給自己、給父母爭氣，也為了減輕媽媽的負擔，讓媽媽看到你成人而高興。你能這麼懂事，體諒大人，我很高興。但是……”看到兒子羞愧地低下了頭，媽媽又轉了話鋒：“不管怎樣，你已經知道怎樣對自己負責了，媽媽相信你以後不會做出對自己前途沒好處的事。”
這位母親沒有吵嚷、打罵，那樣往往會使孩子出走時間更長，在外打架更起勁，因為那樣做，你等於給他定了個“下流胚”“渾蛋”的低標誌的角色模式。這位母親給兒子設計的“好孩子”的形象，隻是用轉折詞“但是……”以及猶豫的口氣暗示孩子的錯誤，這種促孩子自己去思考、去對比、去鑒定的方法就比單純批評的效果好得多。
借著高尚的動機，使人們產生一種使自己的行為與對方評價的角色效果相一致的欲望，他可能表現得比他本人更和善、更公正。
把好的可能培植在善良的土壤裏，把壞的可能斷絕於萌生狀態，這就是用高尚動機進行角色形象設計的妙處，也就是所謂的“標誌效果”。
生活在社會中的每一個人，都希望他人能肯定自己的優點和長處，從而肯定自己的價值。因此，用適當的讚美之聲，能使你與他人的關係融洽和諧心境美好，而過頭的或是肉麻的恭維話，卻令人對你心生輕蔑，覺得你不懷好意。所以，讚美他人必須適度，怎樣才能恰如其分呢？