寧戚是衛國人，他在車旁喂牛，敲著牛角高歌。齊桓公見了認為他非同尋常，就打算起用他管理國家。臣子們聽說了此事，覺得慎重起見，應該多了解一下有關寧戚的背景，就勸齊桓公說：“衛國距離我們齊國不算遠，可以派人去那裏打聽一下寧戚的情況，如果他果然是個有才德的人，再使用他也不算晚呀！”齊桓公聽了以後說：“你們所以建議我派人去打聽，是伯寧威有些什麼小毛病、小錯誤而對他不放心的緣故。如果僅僅因為一個人有些小毛病而拋棄他，不使用他的真正的大才，這正是世人失去天下賢士的原因。”隨後齊桓公力排眾議，提拔重用了寧戚，讓他做了上卿。齊桓公充分認識到作為一個統治者，在用人方麵應該看重什麼，不應該看重什麼。所以他才能不計人才的小毛病，提拔重用了一批有才幹的賢士，自己成為霸王。如果相反，不看人才的主流，用條條框框去限製用人，哪一個人能夠符合標準被重用呢？
相傳子思住在衛國，向衛王推薦荀戀時說：“他的才能可以率領500輛戰車，可任命他為軍隊的統帥。如果得到這個人，就會天下無敵。”衛王說：“我知道他的才能可以成為統帥，但是苟戀曾經當過小吏，去老百姓家收賦稅，吃過人家兩個雞蛋，所以這個人不能用。”子思說：“聖明的人選用人才，就好像高明的木匠選用木材，用它可用的部分，拋開它不可用的部分。所以杞樹、梓樹有一圍之大，但有幾尺腐爛了，優良的木匠不放棄它，為什麼？那是因為知道它的妨害很小，最後能做成非常珍貴的器具。現在您處在戰國紛爭的時代，要選取可用之才，隻是因為兩個雞蛋就不用棟梁之材，這種事可不能讓鄰國知道啊！衛王再一次拜謝說：“接受你的指教。”
險些因為兩個雞蛋就葬送了一個軍事統帥，要不是衛王能夠認真聽取子思的意見，哪裏再去找一個領兵打仗的幹將呢？苟戀的故事給我們以啟發，不能因為這麼一點小事，就放棄不用具有大才幹的人，而任用那些沒有問題，也沒有才幹的人吧。
在曆史上和日常生活中，我們都遇見過這樣的人，他們看問題往往不注重大局，隻拘泥於小節，他們看待人，也不看別人的主流，而是糾纏於一點小過失。
柳文在《與友人論文書》中寫道：“大玉上的瑕疵，怎麼可能損害它的光澤呢？”所以司馬光在《諫院題名記》說：“處在這個官位的人，應當從大處著眼，舍棄細小之事。”
這是對每一位統治者的告誡，也是對所有人的告誡。作為統治者從大處著眼，不計較小事小節，能夠忍受自己的部下犯錯誤，寬以待人，才能使他們的智謀為自己所用。
西漢的陳平家裏很窮，可是他從小就喜歡讀書，因此村裏舉行社典，都由陳平主持，並幫助屠戶分肉，分得很公平。鄉親說：“不錯，姓陳的小子分得好。”陳平說：“唉，如果讓我分割天下，天下也會像這肉一樣被處理得很好。”起初陳平為魏王做事，因出錯而不被重用。離開魏王去跟隨項羽，結果又因犯了罪跑掉了。
後來楚在滎陽包圍了漢王。漢王對陳平說：“天下動亂紛爭，什麼時候才能安定？”陳平說：“項王的正直之臣，隻有亞父等幾個人，現在若用反間計使他們互相猜疑，我們就一定會攻破楚國。”於是漢王給陳平4萬斤黃金，讓他去實施計策，從不過問金子的使用情況。陳平運用反間計，使項羽特別猜忌亞父，不再用範增的計策，因此擊敗了楚國。
陳平在歸順漢高祖前，曾經為魏王、項羽等人服務，由於名聲不好，都沒有受到重視。而漢高祖重用他，運用他所出的方案、妙計，獲得了楚漢相爭的勝利。
小失有大得
《子》中說：“名與身孰親？身與貨孰多？得與失孰病？是故甚《老必大費，多藏必厚亡。故知是不辱，知止不殆，可以長久。”是講人的一生之中，名譽、名聲和生命到底哪個更重要呢？自身與財物相比，何者是第一位的呢？得到名利地位與喪失生命相衡量起來，哪一個是真正的得到，哪一個又是真正的喪失呢？所以說過分追求名利地位就會付出很大的代價，你有龐大的儲藏，一旦有變則必然是巨大的損失。對於追求名利地位這些東西，要適可而止，否則就會受到屈辱，喪失你一生中最為寶貴的東西。
老子的話極具辯證法思想，告訴我們應該站在一個什麼樣的立場上看得失的問題。也許一個人可以做到虛懷若穀，大智若愚，但是事事吃虧，總覺得自己在遭受損失，漸漸地就會心理不平衡，於是就會計較自己的得失，再也不肯忍氣吞聲地吃虧，一定要分辯個明明白白，結果朋友之間，同事之間是非不斷，自己也惹得一身閑氣，而所想到的也照樣沒有得到，這是失的多還是得的多呢？
春秋戰國時期的宓子賤，是孔子的弟子，魯國人。有一次齊國進攻魯國，戰火迅速向魯國單父地區推進，而此時宓子賤正在做單父宰。當時也正值麥收季節，大片的麥子已經成熟了，不久就能夠收割入庫了，可是戰爭一來，這眼看到手的糧食就會讓齊國搶走。當地一些父老向宓子賤提出建議，說：“麥子馬上就熟了，應該趕在齊國軍隊到來之前，讓咱們這裏的老百姓去搶收，不管是誰種的，誰搶收了就歸誰所有，肥水不流外人田。”另一個也認為：“是啊，這樣把糧食打下來，可以增加我們魯國的糧食，而齊國的軍隊也搶不走麥子作軍糧，他們沒有糧食，自然也堅持不了多久。”盡管鄉中父老再三請求，宓子賤堅決不同意這種做法。過了一些日子，齊軍一來，把單父地區的小麥一搶而空。