我從地窖的台階上摔了那一跤以後不久，便獲得了一種本領，那便是敲擊兒童玩的鐵皮鼓，使我同成年人之間保持一段必要的距離。差不多與此同時，我還獲得了一副嗓子，使我可以保持在非常高的音域上，用顫音歌唱、尖叫，或者像尖叫似的歌唱。這樣一來，再沒有人敢把我的鼓拿走，盡管鼓聲使他們震耳欲聾；因為隻要他們拿走我的鼓，我就叫喊，而我一叫，值錢的東西便被震碎：我能夠用歌聲震碎玻璃，用叫聲打破花瓶；我的歌聲可以使窗玻璃碎裂，讓房間裏灌滿過堂風；我的聲音好似一顆純淨的、因而又是無情的鑽石，割破玻璃櫥窗，進而割破櫥窗裏勻稱的、高雅的、由人親手斟上的、蒙上薄薄一層灰塵的玻璃酒杯，卻又不喪失自身的清白。
沒過多久，我們整條街，也就是從布勒森路到挨著飛機場的住宅區，誰都知道我這種能耐了。鄰家孩子玩的遊戲，譬如“酸鯡魚，一二三”或“黑廚娘，你在嗎？”或“我看見的你看不見”，我都不感興趣。可是他們一瞧見我，就一齊怪聲怪氣地唱起合唱來：
玻璃，玻璃，小酒杯，
沒啤酒，有白糖，
霍勒太太打開窗，
彈鋼琴，叮咚當。
……
直到今天，每當布魯諾在我房間裏擦玻璃窗的時候，我就在鼓上敲出這首童謠的節奏。
……
我在三歲生日過後不久，第一次成功地作了如下的表演。這麵鼓在我手裏也許剛到四個星期就被敲壞了，因為在這段時間內，我實在太勤奮了。雖然紅白相間的火焰形圖案的邊框仍舊把鼓麵和鼓底連在一起，但是鼓麵中央的窟窿已經很顯眼了。由於我不屑把鼓翻過麵來，窟窿便越敲越大，撕開了好幾道口子，裂成鋒利的鋸齒，迸出一些由於敲打而變薄了的碎鐵皮，掉進鼓身裏去。我每敲一下，這些碎片就在裏麵劈啪作響，像是滿腹怨氣地在發牢騷。此外，在起居室的地毯上，臥室裏紅棕色的地板上，到處是閃閃爍爍的白漆皮，因為它們不再願意在被我敲苦了的鐵皮鼓上呆下去了。
裂開的鐵皮鋒利異常，他們擔心會割破我的手，尤其是馬策拉特。自我從地窖台階上摔了那一跤以後，他總是小心加小心，現在又勸我敲鼓的時候千萬要留神。當我兩手快速敲擊時，我的動脈確實同鋸齒形的窟窿隻差毫厘，因此，我不得不承認，馬策拉特表示的擔心盡管言過其實，但也不是完全沒有道理的。本來嘛，隻要他們買一麵新的鼓，就可以排除任何危險；可是，他們根本沒想到要買新的，而是想把我這麵舊鼓拿走。啊，多好的鼓啊！它跟我一同摔跤，一起進醫院，出醫院，跟著我上樓梯，下樓梯，走上鵝卵石路麵和人行道，從那些玩“酸鯡魚，一二三”、“我看見的你看不見”和“黑廚娘，你在嗎？”等遊戲的孩子們身旁走過。可是他們卻想從我手裏奪走這麵鼓，又不打算買一麵新的來代替。他們想用破巧克力糖來引誘我。媽媽手裏拿著它，撅起了嘴巴。馬策拉特裝出嚴厲的樣子，抓住我的殘破的樂器。我緊抱著這麵破鼓。他拉著。我的氣力本來隻夠敲鼓，現在漸漸不支了。一條接一條紅火舌從我手裏慢慢地滑出去，整個圓柱形的鼓身快要從我手裏被拽走了。這當口，奧斯卡——直到那天為止，他一直是個文靜的孩子，甚至有點太乖了——第一次發出了那種破壞性的、有效的尖叫聲。蒙在我家落地鍾蜂蜜黃的鍾麵外防灰塵和死蒼蠅的磨光圓玻璃碎了，掉在紅棕色的地板上——由於地毯不夠長，離鍾座還有一段距離——摔了個粉碎。可是，這台貴重的機械的內部構造並沒有損壞，鍾擺依然平穩地在擺動，時針也安然地在移動。裏麵那口報時鍾，平常很敏感，簡直有點歇斯底裏，稍稍碰撞一下，或者屋外駛過一輛運啤酒的卡車，它就會有所反應，可是，我的尖叫聲卻對它毫無影響。惟有玻璃破了，粉碎了。“鍾壞了！”馬策拉特喊道，同時鬆開了鼓。我瞥了一眼，確信我的叫聲並沒有損壞鍾本身，僅僅是玻璃沒有了。可是，馬策拉特，我媽媽，還有那個星期天下午正巧來訪的表舅揚·布朗斯基，他們都以為壞了的不止是鍾麵外的玻璃。他們臉色發白，麵麵相覷，束手無策，分頭走到瓷磚火爐、鋼琴和碗櫥旁，死死地站在那裏，不敢動一動。揚·布朗斯基像哀求似的眯著眼睛，啟動幹燥的嘴唇。我至今還認為，他是在默念禱詞，祈求援助與憐憫。他念的或許是：“啊，上帝的羔羊，你除去世人罪孽——憐憫我們吧！”這段經文念了三遍以後，他又念另一段：“主啊，你到我舍下，我不敢當，隻要你說一句話……”
……
媽媽的這句話，如果按字麵去理解的話，那麼，我已經給我的父母、親戚、朋友以及不相識的人們，帶來了許多好運氣；他們中間有誰要想奪走我的鼓，我就用叫聲和歌聲震碎他們的窗玻璃、斟滿啤酒的杯子、空啤酒瓶、散發出春天芳香的香水瓶、盛假水果的水晶碗，總而言之，把一切在玻璃廠裏由玻璃工人吹製成的、在市場上按原料或按人工議價出售的玻璃製品震個粉碎。
無論過去和現在，我始終愛好造型很美的玻璃製品，因此我總是力圖避免造成太大的破壞。晚上，如果他們想要拿走我的鼓，不讓我把它帶到小床上去的話，我就把臥室裏吊燈上的四隻燈泡震碎一隻或者一隻以上。在1928年9月初我四歲生日那天，我的父母親、布朗斯基夫婦、外祖母安娜·科爾雅切克、舍夫勒夫婦以及格雷夫夫婦送給我各種各樣的禮物：錫士兵，一艘帆船，一輛救火車，就是沒送鐵皮鼓。他們想讓我玩錫士兵，玩救火車，他們不喜歡被我敲破了的，但畢竟是我最心愛的鼓，他們想把它從我手裏拿走，硬把那艘笨頭笨腦、船帆安得不是地方的帆船塞到我手裏。他們都有眼睛，但是惟一的用途，就是無視我和我的願望。於是，我大叫一聲，把我家吊燈上的四隻燈泡全部震碎，把那些給我祝壽的人們統統置於創世以前的黑暗之中。
……
晴轉多雲。午後下了幾場小陣雨。第二天，揚·布朗斯基就來了，取走了他送我的生日禮物，那艘討厭的帆船，到西吉斯蒙德·馬庫斯的玩具店裏把它換了一麵鐵皮鼓。下午稍晚的時候，他回到我家，被雨淋了，衣服有點濕，他帶來了那麵鼓，白底紅火焰，是我熟悉的圖案。他把鼓遞給我，一手抓住我那麵殘破的舊鼓，上麵紅白兩色的油漆隻剩下斑斑點點了。揚抓住舊鼓，我抓住新鼓的當口，揚、媽媽和馬策拉特的眼睛都盯著奧斯卡；我差一點微笑了，難道他們在想，我不願棄舊就新，我會堅持什麼原則嗎？
出乎他們所料，我並沒有大聲尖叫，沒有唱出震碎玻璃的歌聲，而是交出已成廢鐵的舊鼓，立即雙手捧住了新樂器。我一門心思地敲了兩個小時，掌握了擊鼓的訣竅。
可是，我周圍的成年人並不是個個都像揚·布朗斯基那樣有見識。1929年（當時，大家談論最多的是紐約股票市場的崩潰，而我也在考慮，遠在布法羅做木材生意的外祖父科爾雅切克，是不是也虧了本），我五歲生日過後不久，媽媽因見我明顯地不再長個兒，大為不安，每逢星期三，便帶我到布魯恩斯赫弗爾路的霍拉茨博士的診所去。檢查沒完沒了，叫人心煩，但我還是忍過去了，因為我當時已經喜歡上了站在霍拉茨邊上幫忙的護士英格的服裝；這種白色的護士服，叫人看了眼睛舒服，還使我聯想起媽媽在戰爭期間當護士時拍的照片。我集中注意力觀看不斷改變形狀的護士服的褶襇，因此根本聽不見醫生時而咆哮、時而使勁加強語調、時而用令人討厭的長輩口吻講的話。
做完檢查，霍拉茨一邊翻閱我的病曆，一邊若有所思地搖頭，眼鏡片上反射出診室裏的全部家當：許多鍍鉻、鍍鎳和光滑的搪瓷製品；還有架子和玻璃櫥，裏麵放著玻璃瓶，貼有字跡工整的標簽，酒精裏泡著蛇、蠑螈、蟾蜍以及豬胎、人胎、猴胎。他一再讓我媽媽講我是怎樣從地窖台階上摔下去的，而當她破口大罵馬策拉特，說他沒把活板門關上，這一輩子都要擔當罪責時，霍拉茨便又轉而安慰她。
幾個月以後的一個星期三，他可能為了給自己，或許也給護士英格證明他這一段時間治療的成果，想要拿走我的鼓。於是，我大吼一聲，搗毀了他收集起來的大部分蛇和蟾蜍以及各種胚胎。
除了過去震碎過未開蓋的啤酒瓶和媽媽的香水瓶以外，奧斯卡還是頭一回破壞這麼多盛滿東西、小心保存、鎖在櫥裏的玻璃瓶。效果無與倫比，不僅懾服了所有在場的人，而且使知道我同玻璃之間秘密關係的媽媽也大為震驚。我發出的棱角不分明的第一聲，就切開了霍拉茨存放他的全部令人惡心的古怪東西的玻璃櫥，差不多整塊玻璃摔到漆布地板上，裂成萬千碎片，卻仍保持原來的正方形。隨後，我用極富穿透力的立體聲震碎了一個又一個試管。瓶瓶罐罐像放鞭炮似的破裂了。綠色的、部分已經凝結的酒精四下飛迸，帶著經過特別處理的、蒼白的、目光憂鬱的蛇、蠑螈、人胎等等，流到診室紅漆布地板上，滿屋子刺鼻的氣味，弄得我媽媽惡心要吐，護士英格隻好打開正對布魯恩斯赫弗爾路的窗子。霍拉茨博士很有辦法，善於逢凶化吉，消災為福。在我幹了這次暴行以後沒有幾個星期，他在專業雜誌《醫生與世界》上發表了一篇文章，專論本人，奧斯卡·馬，一個能唱碎玻璃的不尋常的人。據說，霍拉茨博士在這篇二十多頁的文章裏所提出的理論，在國內外專業圈子內引起了重視，不少專家撰文，或反對或讚同。他送了好幾本雜誌給我媽媽，她竟因這篇文章而感到自豪，這就引起了我的深思。她不厭其煩地把文中一些段落讀給格雷夫夫婦、舍夫勒夫婦以及她的揚聽，而且每天飯後，總要讀給她的丈夫馬策拉特聽。甚而至於殖民地商品店的顧客也得聽她朗讀，並恰如其分地讚賞我的媽媽。而文內的專業名詞她雖然讀錯了重音，但卻表現出她有豐富的想象力。我的名字首次在報刊上出現，這個事實對於我本人是毫無意義的。我當時就已持有的警覺的懷疑態度，使我懂得如何去評價霍拉茨這篇文章：它篇幅不小，行文也不能說不老練，但仔細一讀，便知是一個沽名釣譽、想要撈個教授職位的醫生講的不得要領的離題話。