“啊！”李冬生皺上眉頭。
張娃連忙又說：
“連長，我連實話都說了，你可得睡一會兒，要不，小蔡準得罵我。”
“困不著。”李冬生看著張娃，手搭在張娃的肩膀上，溫和地說，“那咱們一塊把蔡家瑁換回來吧！…‘那可不行，連長。”張娃抗議了。
“不許說話了。”李冬生朝蔡家瑁站的地方走去。張娃無可奈何地跟著。
這時風寂人靜了。月光從樹葉空隙中偷偷地射在地上。
李冬生和張娃、蔡家瑁都提著槍，站在森林邊上的樹幹背後，看著遠方。
2
在藏人居住的寨子和李冬生連隊宿營的森林之間的小路邊上，有一片不算大的森林。
哲仁嘉錯千總帶領的幾十個藏族騎手和魏七，都橫躺豎臥地、散亂地睡在腐葉堆和幹樹枝鋪成的鋪位上。
魏七靠著一棵樹的樹根，呆呆地坐著。他左一支煙、右一支煙地抽著。不停地摸出表來看看，表是明明白白的在那裏滴滴答答地走個不停，可就是時間過得太慢。他坐在那裏，看了看哲仁嘉錯千總。哲仁嘉錯身子下邊比別人多鋪了一塊厚厚的毛氈。他大張著四腳，仰麵朝天，鼻子裏衝出震人的鼾聲，睡得和死人一樣。魏七厭惡地皺起眉頭，狠狠地吸了一口煙，仰望天空的明月，又急急地看看那金殼的大懷表，借著月光，還欣賞了手指上戴的那隻放光的大鑽石戒指，心裏蕩起一股子舒坦的醉意。他的心急、煩悶、哀愁、悲傷都暫時閃到腦袋後麵去了。他並沒有喝酒，更沒有醉，隻是他看著這隻鑽石戒指，便不由想起它的來曆。不，也是他整個升官發財的來曆。
……那還是十幾年前的事情了。有一天夜晚，也是和今天一樣的月亮光，明亮、皎潔。他在家鄉的鎮子上賭錢，輸得一幹二淨，連老婆也押出去了。他發起了光棍脾氣，抽出手槍，打倒了那小個子賈老九，在桌子上抓了一大把錢，胡亂往懷裏一塞，乘月夜往外縣逃跑了。剛剛走到一個林子裏，從樹後邊轉出兩個人來。有一個黑黑的大漢掄起一把閃著光的刀，朝魏七頭上就砍了一下。他頭上登時流下了湧泉般的血。他一手握住頭額，一手掏出手槍，當他摔倒下去的時候，他朝兩個截路的強盜打了一連串子彈。後來怎麼樣，他自己也不清楚了。
當魏七醒過來的時候，他是躺在鋪著緞子被的軟床上。一個高大的、滿臉是胡子的男人，正在指著魏七對醫生說：
“一定要想盡辦法把這個漢子治好。真是個硬漢子。腦袋差點都劈開了，還打死了我的兩個弟兄。”
魏七聽得心裏一陣陣發緊。不用說，眼前站的一定是強盜頭子了，他偷眼看看那個老強盜，胖胖一身肥肉，正在指手畫腳地說話。那人的手上還戴了一顆大的綠貓兒眼鑽戒，上衣的口袋裏掛著粗粗的赤金表鏈。魏七看了看這些玩意兒，心想，把這些東西弄到手倒不算壞，弄來了，就大可以撈撈本錢，又何必打死賈老九呢？
“小夥子醒過來了。”醫生看見魏七眼皮動了幾動，便高興地叫著。
那個老強盜頭子立刻俯下身來，摸了摸魏七的腦袋上的傷口，親熱地說：
“好好養傷。你小子算是走運了，一抬上山來，我就瞧你順眼。”
“您……您老人家……就是……就是我……我的重生父母，再造爹娘啊……”魏七像是要抓住床沿，眼睛裏露出萬分感恩的神色，費勁地說著。
真不假，魏七養好了傷，當上個小頭目。他帶著人一連幹了幾場大買賣。又全都是漂亮、利索。弟兄們心悅誠服了。他和老強盜不一樣，在弟兄們麵前是有說有笑，平起平坐，有小買賣，小批財物，他瞞著老強盜，分給弟兄們，還說：