對此，我們今天卻不能說李白無行。毋庸置疑，老李是個文人，而且是個清高文人，後人是這樣評價的，我們今天也是這樣認定的。老李的清高主要表現在對權貴的蔑視上。其實，對權貴的蔑視，常常是因為對權力的渴望。
這種渴望，一旦不能得到基本的滿足，文人孤傲的那一麵，就會因自我的失落而昂然抬頭。這當然也是人性的一部分。作為文人，卻是非常重要的一部分，如果文人還有廉恥。所以，當老李在長安一陣閑逛之後，發現自己的願望或者理想，眼看就要化做長天秋水，玄宗老倌又整天哼哼哈哈，偶爾還不耐煩。明智的李大詩人，便在蒙矓的醉眼清澈裏，隻好退而求其次——遊山玩水總是可以的吧。再說，當朝對李仙人還是青眼有加嘛。為此，在我們今天看來，老李的飄逸有相當的社會根基。
另一方麵，文人一旦受到權人的要挾，也很有一番可圈可點的景象。要麼徹底皈依，要麼徹底叛逆。當年明成祖朱棣，不知那根神經發碴。在整個朝廷摩肩接踵的文人當中，小朱皇帝就是偏愛行將就木的文人方孝孺。小朱先是邀請敬愛的老方，為他起草告喻天下的詔書，也就是我們今天的就職演說。可老方偏要一倔到底，說什麼也不幹。一個皇帝，一個文人，就這樣狠狠鉚上了。當然，最後的結果是淒涼的，方家十族被誅，牽連了許多不該牽連的人。這是明朝曆史上的一個大案。老方也被認為是文人中“迂”或者“腐”
的典型。這在我們今天看來，當然沒有什麼，不就是動動手，寫點假大空的東西嘛。再說，這又是皇帝需要的東東，一般人是不能享受這種恩遇的。可老方偏不這樣想。老方的想法很單一，不幹就是不幹，這有什麼好說的。本來，作為大臣，沒有自我生命的選擇，作為文人，更沒有自我生命的選擇。
政府養文人幹什麼呢？養兵千日，用兵一時嘛。再有本事的，再了不起的文人，如果沒有政府的豢養，不給你任何話語權，動不動就把你全麵封殺，當你走到這一步時，你還能幹什麼呢？可老方就是不信這些。老方認為，自己的本事是自己的，與朝廷皇帝無涉，幹嗎要違背自己的意願做事。所以，後來，當小朱皇帝威脅老方時，老方有些悲愴地說道，老仆不接受威脅。由此可見，文人一旦叛逆起來，不僅骨頭紮實，連靈魂也可歌可泣。
在希臘時期，蘇格拉底作為文人典型，也是別有洞天。當雅典朝廷審判蘇格拉底時，蘇格拉底神清氣閑，認為自己無罪。如果說有罪的話，無疑是上帝讓他掌握了知識，認知了社會，認識了人的局限性，或者愚昧性。所以，當雅典政府給蘇格拉底三條罪名時，蘇格拉底一一加以否認。最後，雅典政府的審判官，陪審團的代表說，隻要蘇格拉底承認自己有罪，陪審團是可以考慮保留其生命權的。但是，蘇格拉底卻說，過去的自己沒有罪，現在的自己當然也沒有罪，將來的自己更沒有罪。當雅典政府判處蘇格拉底死刑時，蘇格拉底萬分平靜。在真理與真相麵前，蘇格拉底選擇了死亡。這在一般人看來，真是不可思議。生命權，是每個人都應該享受的，為了看不見的東西，就輕易放棄自己的生命，這無論從哪個方麵，都令人難以接受。蘇格拉底通過死亡，證明了自己的清白，證明了自己為堅持真理，堅決不與統治者合作，哪怕喪失生命。文人活到這種氣勢上，我們除了敬意，就是景仰。當然，換個角度，也可能很是不屑。