“原來，陛下那時就已生中興大誌。”
“很可惜，又是十四年過去，朕卻毫無作為。”
“陛下正當壯年，何必心急？”
“壯年？朕現在每日皆以丹藥續命，須知人生無常，天命不永，朕餘日無多矣！”
“還請陛下善保龍體！”
“愛卿，還有一事，朕懸而未決，引為深憂！”
楊奇隻料是十常侍之事或是黨錮之事，但他不敢妄言，隻得籠統地說道：“陛下既然想中興漢室，首要就是整頓吏治，改革朝政，海內自然歸心，天下必定清平。”
靈帝歎道：“愛卿錯意了，再者，卿不見當年王莽之事乎，他當年大權在握，尚且改革失敗，朕之帝位，徒具虛名而已，如何能夠成事？朕所心憂者，非是國事，而家事耳。桓帝雖有數千嬪妃，卻一生無子，朕才得以章帝子孫身份繼承大位；現如今，朕雖有數子早夭，卻仍有兩子在世……”
楊奇心下明了，當即跪倒於地，道：“陛下三思啊！蓋聞《春秋》大義，立子以長，自古立長不立德啊陛下！”
“一國之君，不能例外嗎？”
“這……”楊奇不能答。
靈帝也搖頭，說道：“朕乏了，愛卿先退下吧！”
“臣告退！”楊奇無奈退出，感歎不已。
“繁星朗朗，明月皎皎。美人****，令儀賢德。花容玉顏，傾城傾國。仙姿美態，如泣如訴……哀兮痛兮，美人薄命。三載追思，斷我肝腸。”
靈帝不枉素日在辭賦上之用心，一蹴而就，出口成章，定名《令儀頌》，隨即起身出安福殿，又出北宮。
光祿勳丁宮見靈帝此時出來，知其必是要往永樂宮，立即率數人跟隨。
永樂宮位於北宮之東，相距一裏，乃是董太後寢宮。
“母親！”
“皇兒今日來晚了，協兒見你久不來，已睡下多時了。”
“協兒能有今日成長，皆賴母親撫養教育之功。”
“未來一國之君，我自然要好生教導！”
“母親，兒隻恐將來廢長立幼不成，反生禍亂。”
“可是那毒婦又在你跟前說了什麼？”董太後大怒。
靈帝便將與楊奇的對話道出，董太後怒氣再添，高聲道：“楊奇可斬，此人必是何氏一黨。”
靈帝自然知道楊奇之忠，但此一語也提醒了靈帝，自桓帝發動政變鏟除外戚梁冀，外戚勢力從此一蹶不振，再未專權，但其依然不容小覷。
思至此處，靈帝乍覺心亂如麻，猛然間，想起了河間解瀆老家，那幼時無憂無慮的故鄉。
“母親，兒想北巡河間。”
董太後早有此心，笑道：“你是皇帝，天下何處不可去得？我當同行。”
“是！兒告退。”
是夜，靈帝幾乎不曾入眠。
翌日，曙光乍現，靈帝匆匆起身。
小黃門左豐在一旁服侍，問道：“陛下，今日非是朝期，何故早起？”
靈帝恍然，漢製五日一朝，昨日是二月二十日，方才設過一朝。
“傳令百官，朕今日要在崇德殿設朝。”
“諾！”