少年尷尬笑笑，轉身行到佛像後，道：“這杯是從前香火剩下的，小子初來時也曾細細擦拭，待兄台稍等。”言罷轉出身子擦杯，勻罷將手收進衣袖，自倒了杯酒給那蓑衣人道：“天寒地凍，還望暖身。”
那蓑衣人點點頭，幽幽道：“有勞了。”接下杯子，卻未急飲，隻是問道：“閣下大年夜怎獨居這廢廟之中?著實奇怪。”
“小弟張居肆，隻是一位落魄書生，雙親去得早，本應去京城趕考，不想在這………”
話未說完，忽地廟門大開，行進三人，均是衙役裝束，為首一人滿臉橫肉，嘴裏叼根竹簽，唾了一聲呸，看了眼蓑衣人，擠出一絲笑容，對著張居肆道：“小子，官爺也來拜個年，圖個吉祥，不過俗話說得好，前年不欠來年債。這大年夜的也別怪官爺們討惡，隻是不想晦了日後。”
“債？”張居肆忽地一愣，趕忙陪笑道：“不知晚生何時欠債，是否官爺記錯？”
“汰！”那衙役模樣人忽地怒起，大聲拍板道：“竟敢跟我玩心眼！”倏地拿出一張紙，一把拍在桌上，那紙上油汙淋漓，隻是毛筆胡亂寫著張居肆三個字，便顯出幾分滑稽。
張居肆臨近欲看，紙卻被衙役奪回，罵道：“放肆！官爺還能汙你不成！”一口酒氣確是噴了居肆一臉，居肆搖搖頭笑道：“請官爺先回府吧。一會小人定將錢銀送去，望稍安勿躁。”
那幾人一聽有門，便在不多言，轉身搖擺而去，身影在風雪中略顯踉蹌，居肆將門關好，抖了抖雪，衝蓑衣人抱拳道：“讓兄台見笑了。”
“他們可是汙你？”那蓑衣人忽地到。
居肆一愣，旋即苦笑：“寄人籬下。”
“何不搬走？”
“還須些光景。”張居肆忽地頓了頓：“居肆今日得見先生，鬥膽言歡已是榮幸。不敢他想。”
“敢說此言，便有他想。罷。”那蓑衣人續了續燭火，道：“我雖無力助人，卻仍有心。”
“那便多謝。”張居肆忽的歎了口氣：“居肆年方十八，家乃西南偏僻，自幼觀經閱綸，是以望有朝一日衣錦還鄉，然年初趕致這仁風鎮，被強人於村外掠了財物，進城去報便是方才那三位官爺，令我來此處等候，如此一等便是一年，每逢年節便來討些銀財，小生無能，無法離開，隻得忍耐，然書墨卻並未落下，心有所念，便是不敗。”
“那你又為何要將銀錢送去，而不在這裏交付？舍近求遠又是為何？”
“那三人酒氣熏天，欠紙乃是其胡手所為，定是賭坊一往無利，來此處討些賭資，待在下緩上一緩，那邊若能贏些返利，待酒醒便也不會再來逼我。隻是權宜。”
蓑衣人點點頭，笑道：“心思頗重，為何又對我可言而無禁？”聲音依舊有些沙啞難忍，似是刻意為之，居肆倒已習慣，隻是輕輕笑道：“兄台終是局外人，無關者無害也。”
那蓑衣人搖頭笑道“不然……無關者或可成救命…。”
居肆還是搖了搖頭，道：“此處一年已是耽誤之極，在下年後將要去京都趕考，不知這等衙役是否可會放行，說不得隻得多留些銀錢上下打點。”
那蓑衣人大笑：“那三人年初搶你財務，年終又幾欲索命一般，豈會放你而去？”
居肆大驚，細思之下，事出蹊蹺之處破刃自解，胸中忽地湧上一股氣，道：“那便博上一博。”
“有骨氣。”那蓑衣人大讚道，隻是促狹之意甚濃：“傳聞仁風衙門囚獄寒苦，惡吏無數，不知兄弟還望以何抗之？”
居肆苦悶不語，忽的輕歎一聲，釋懷道：“才見兄台似是江湖中人，能否借在下一臂之力，若能脫身………”
“脫身如何？”那蓑衣人依舊靜坐，隻是轉頭望向張居肆，隔著數層紗簾，居肆仿佛看見一雙清冷眼神，盡是孤傲、不屑一顧。
居肆心死認命，苦笑道：“在下確實付不起報酬。”
“報酬？”蓑衣人也笑了笑，低頭提起桌上酒杯道：“這不就是報酬嗎？”
未曾理會一旁居肆的驚愕神情，那蓑衣人言罷轉身飲去半杯，道：“如此便是定金，風雨將至，公子坐穩便是。”