今天，埃特納仍然話著，仍在蓄積著能量，進行新一輪大戰的準備。誰也不知它還能活多少年，它的死亡日期是屬於地殼深處的機密。
人類曆史上因火山造成的大劫難不勝枚舉，甚至往往甲地火山噴發，相隔千萬裏之遙的乙地也跟著受災，印度尼西亞鬆巴瓦島上的坦博拉火山在1815年春天連續噴發數日，大約有一萬島民被火魔的巨口吞噬，大片農田遭毀壞，在隨後到來的大饑荒中，又有八萬二千人病餓而死。大量噴到高空的火山灰漂浮在大氣層，部分地遮擋了射向地球的太陽光。第二年，也就是1816年6月，災難降臨到歐洲的新英格蘭身上，氣溫驟然降低，大雪竟然橫掃整個夏季，波羅的海沿岸的各個國家也在淒風冷雨中瑟瑟發抖，糧食幾乎顆粒無收，造成食品嚴重短缺，曆史學家寫道：“這是西方世界最糟糕的一次生存危機。”
埃特納火山在公元前42年曾有過一次劇烈的大噴發，當時中國正值西漢元帝年間，史書中記載，夏季裏，忽然太陽被長時間地遮住了。不知是什麼原因，太陽就這樣神秘地丟失了，沒有陽光普照，農田中的莊稼自然停止光合作用，全部死亡。農人流離失所，背井離鄉，廣闊的田野鄉村，一片淒慘的景象。但誰也不會想到—這竟源於沒有一個中國人知曉的西方世界屮一個叫西西裏的島上一次最平常的火山噴發。自從科學家們弄懂了大氣環流，各個國家曆史上那些突發的沒來由的災難天氣，那些異常的變故，仿佛都找到了元凶。公元前209年，冰島的一次火山爆發，又使距離遙遠的中國跟著吃盡了苦頭。史書記載在第二年，中國境內有三個月不見太陽星辰；大地沒有收成，饑民餓死半數以上，發生人吃人的慘景。
那麼史前的一支支人類文明是否也毀於火山直接與間接的影響呢？
我們所知道的意大利龐貝城被維蘇威火山的熔岩流埋葬，愛琴海南部的克裏特島上的米諾斯文明消失，是否源於公元前15世紀桑托林島上的火山噴發呢？桑托林位於克裏特以北113公裏處，距專家考證，那次從島上一座海拔1500米的火山中噴出了千萬噸熔岩，其輻射能量等同500枚至1000枚原子彈，火山灰不僅埋掉了整個桑托林島，毀滅島上的偉大文明，還隨風撲向遠方，落灰麵積達26萬平方公裏，很多地方有厚至百米的火山灰沉積。火山狂吼之後，又引發恐怖的大海嘯，米諾斯文明可能就在這接二連三的打擊中漸漸消失了，直到1899年，英國考古學家亞瑟·伊文思把它從克裏特的地層中挖掘出來，人們才相信荷馬史詩中的米諾斯王和他的克諾索斯米諾迷宮不是神話。
位於北美內陸黃石公園中的黃石火山，約六十萬年爆發一次，其博大的火山口足以裝下五座毀滅龐貝古城的維蘇威火山，若它在未來的某一天大發作，將比廣島原子彈的威力大千萬倍。科學家斷言：它將徹底改變北美洲生態，湍急的噴出物能衝到幾十公裏的同溫層，濃厚的灰塵遮住太陽達數星期之久，使北美廣闊田野上的所有農作物停止光合作用。農田枯萎，森林死亡，密西西比河落滿火山灰，“好似一條白色巨蛇穿過美國心髒……”
火山——“地球的定時炸彈”
科學家們說，沒有比這再準確的形容了。
如今，世界有五億人生活在地球的定時炸彈旁。
對於人類來說，火山是一種災害，是最恐怖的毀滅力；對於地球，火山則是新的生長點，是最偉大的塑造力，如同人體的舊細胞死亡，新細胞誕生，地球也在不斷更換著自己的細胞，製造新鮮的血液。每年，從火山——地球的這道傷口中噴發出的熔岩生成的新岩石，共1億多噸，如平均到每一天，其岩石量足以填滿好幾個足球場。