火山是最難以揣摩的，科學家對它用盡了心思，也沒有將它摸透。有人環球到處去追蹤火山，可火山常常喜歡跟人捉迷藏，它就是不把真相露給人類，而固守萑自己的秘密。
聖海倫斯火山，位於美國西北的華盛頓州境內，喀斯喀特山北段，在火山學家的眼裏，早已把它納入休眠火山之列，它足足有一百二十三年沒有活動記錄了，一個一百二十三年沒有動靜的火山，誰還去理會它？人們知道它沒死，它還活著，可它沉入深度睡眠裏，一時半會兒不會醒來。首先是植物放心大膽地對其殖民，茂盛的植被覆蓋著聖海倫斯雪線之下的山地，那些生長了一百二十三年的森林是何其壯觀，加上山下條條冰雪融水淌成的河流，聖海倫斯早已以自己美好的生態環境成為人們的生息地和休閑度假的好去處。然而，在20世紀的1980年3月27日，它突然從百年長夢裏睜開眼，它醒了，複活了，開始雄心勃勃地向世人展示一座火山所具有的威力。它先是由山頂火山口飄出大股氣體，像一口正在沸騰的蒸汽鍋，你能感到巨大的氣體壓力衝頂著鍋蓋，美麗的山體再也沒有了往日的寧靜與安詳，它在醞釀著一場大革命。
空氣中充滿濃濃硫橫味，當地警察指揮著居住在聖海倫斯山下的居民們撤離愈來愈危險的家園，進山的路口被封鎖，堵住前去打獵和野遊的人們。
—天，兩天，三天……一個月過去了，火山沒有爆發，隻是咕嘟咕嘟地冒著蒸氣。於是，人們變得不耐煩了，居民和遊人認為警察們在小題大作，肯定是哪一個研究火山的家夥一時在頭腦發熱，危言聳聽。5月18日這天，有居民吵著要衝破聱戒線回家去看看，有的遊人幹脆搬掉路障，開車直奔聖海倫斯綠樹林立青草絨絨的山腳下，全家鋪開露營的行囊，擺出啤酒、漢堡、薯條等食物，準備享受一頓舒爽的野餐。
火山噴發了，山中的遊人聽到整個聖海倫斯山體都在發出一種恐怖怪嘯，接著，火山口被前所未有的氣體壓力嘭地掀開，火山氣體與火山灰形成的煙雲垂直上噴衝向2萬米的高空。壓抑已久的火魔熔岩流瞬時找到了通道，它以閃電般的速度衝出火山喉管，開始了它在世上的霸業。
埋沒道路，堵塞河流，吞掉房屋，點燃森林大火，追逐那些沒命奔逃的人和野生動物。一轉眼工夫，周圍幾十公裏內的所有動植物全部絕跡。
多部攝像機攝下了聖海倫斯噴發的全過程，我們得以看到當代的造山奇觀。
當火山發夠了威風，熔岩流停止了它的洶湧，新的災害又襲來了，聖海倫斯的山地冰雪被熾熱的火山氣體烤化，冰雪融水順山而下，形成湍急的山洪，加之上升氣流中攜帶著大董從火山噴出的水蒸氣，在高空凝結成濃重的雨雲，暴雨傾盆而下，助長了山洪的氣勢。這還不算完，暴漲的洪水又裹挾著漫山遍野的火山灰形成幾條粗壯的泥漿洪流，以比熔岩流更迅猛更持久的衝擊力，不僅又掃蕩了一番飽受火魔蹂躪的區域，還以十足的勁頭撲向遠處的農田和森林，致使390平方公裏的土地變成沒有綠色的蠻荒之地。
這次火山過後，有六十多人死亡，聖海倫斯附近的地形發生了大改觀，許多河流也被迫改道，那大批火山灰竟隨著高空氣流擴散到4000公裏以外的地方。再仰看聖海倫斯山，原來的火山錐頂部崩塌，形成一個長3公裏、寬1.5公裏、深125米的新火山口。
這裏如同剛剛爆發了核戰爭，遭到數百枚核彈的轟擊。失去家園和親人的幸存者們坐在廢墟上哭泣，卻不知朝哪裏播種仇恨，人類無法去向火山複仇。
位於意大利西西裏島東北部的埃特納火山，是歐洲最高的活火山，海拔3290米。我們應該怎樣形容這座火山呢？要麼說它是個精力旺盛的老者，要麼說它永遠十九歲，它的噴發曆史從地質時期的第三紀末就開始了，人類史書中記載的它的首次噴發是公元前475年，至今埃特納大概巳發作了二百餘次，最凶猛的一次是在距今四百多年前，即1669年，它竟一口氣噴發了四個月，一共噴出77.8億立方米的熔岩，四處翻卷奔騰的火魔呑噬了兩萬人的生命。盡管埃特納發作時是地獄，但它在和平年代裏卻是天堂，風光如畫，美不勝收，山坡榼被呈垂直分帶，海拔900米以下土質鬆軟肥沃，西西裏農人開墾成一片片的葡萄園、柑橘園、蘋果園、櫻桃園及橄欖林；海拔900米至1980米為天然林帶，遍布山毛櫸、櫟樹、栗樹、鬆、樺等樹林。進入20世紀，埃特納依然財大氣粗，在百年裏噴發十次，從1979年起，連續三年獨領風騷，1981年3月17日，埃特納向當代人再現了它昔日的豪勇，印證了關子它的恐怖傳說，熔岩流從東北部火山口垂直衝向高空，瞬間凝固成火山彈和火山渣，密集地轟炸山地的森林、果園和大片房屋。