鳳桐站起身走向牆角。
他曲起手指，沿著牆的內側往下敲，雖然聲音不大卻很有節律，間隔有長有短，力度輕重不一。做完這一切後，他又回到了木塌上，衝晏揚微微一笑，仿佛什麼都沒發生過。
晏揚看得一臉茫然，不過他沒有直接發問，回了個單純的笑容。兩人臉上掛著截然不同的笑意，都沒有開口，一時房間內安靜得讓人有些尷尬。
鳳桐以兩隻手指輕扣著桌麵，發出清脆的撞擊聲，一副老神在在的樣子。晏揚不動聲色的默數這聲響，一下，兩下，三下……
當他數到第二十下的時候，耳朵豎了起來，門外傳來噠噠的腳步聲，顯是踩在木製的樓梯上發出的，那聲音越來越響，也越來越快，最後甚至壓過了鳳桐扣擊桌案的聲音。
這時“唰”的一聲，房門被拉開了，衝進來一個十四、五歲模樣的少女，一隻手還搭著牆“呼呼”的喘著氣。
鳳桐滿意的一笑，站起身來道：“鯉兒，你的速度可是越來越快啦。”
晏揚始料未及，倒不是因為少女嬌小的身形和稚氣的臉龐，而是她的頭發上正趴著一坨毛茸茸的生物，那白色的毛發，紅色的眼睛，儼然是一隻兔子。
大概是剛才衝得比較急，那兔子也差點被甩下來，這會正扒著她的發絲往上爬。晏揚用手一指頭上，有些不忍道：“不疼嗎？”
“哈？”鯉兒怔住，隨即“嘻嘻”一笑：“團子很乖的。”
她轉向鳳桐，語氣中有些不滿：“看起來這邊也沒什麼事呀，你打‘十萬火急’的信號做什麼？”
鳳桐“嘿嘿”一聲，掏出一串糖葫蘆，向前一遞：“我給你買了糖葫蘆。”
鯉兒毫不客氣的接過來，坐下舔了一口，露出一副滿意的表情：“謝謝掌櫃好哥哥。”
看著她心滿意足的表情，鳳桐把剩下的三串糖葫蘆都拿了出來，擺在桌案上：“都是你的！”
鯉兒看了眼桌上的糖葫蘆，有些坐不住了，上下仔細打量了鳳桐一圈，有些不確定的問道：“說吧，這次又是什麼事？”
鳳桐像極了一隻狐狸，嘴角浮現似有似無的笑意，不急不忙的說：“隻是一件小事，你先吃完了我再說。”
鯉兒頓時哭喪了臉：“上回為了幫你抓采花賊，害得我差點失了身，那次你也說是小事。”
鳳桐沒料到她會提起這茬，頗有些尷尬的道：“上次是個意外，我哪知道那個變態，就喜歡你這種沒開過苞的雛兒，甚至冒著被重判的風險也要……算是我失察，失察。”
他補充道：“但這次真的是小事，隻需要你本色出演。”
鯉兒放下了糖葫蘆：“你還是先說了吧……”
鳳桐隻好把春江舫的事說了一遍，略去了關鍵的細節，但不妨礙鯉兒理解他的目的。後者瞪大了眼睛，恍然大悟道：“所以你是想借用興潮樓掌櫃的身份，進入春江舫？”
鳳桐擺了擺手，將晏揚向身前一推，道：“不是我，是他。”
這下晏揚也吃了一驚：“怎麼是我？”
“很簡單，雖然極少有人知道我是興潮樓的掌櫃，卻有大半個杭州城的人都知道，我是安民司的宣檢，以這樣的身份上船，怎麼看都太張揚了些。”
“而我初到杭州，並不引人注意，有鯉兒姑娘陪同前往，更可以坐實掌櫃的身份。隻是……”
晏揚似乎仍有疑慮，鳳桐卻適時的接過話頭，狡黠的笑道：“隻是，晏大人的這身裝束，似乎太過顯眼了……”
第二天午後，晏揚和鯉兒來到錢塘江碼頭的八號船塢。
春江舫數日來就停在這裏，或許是因為早已聲名在外，從遠處看來，這座樓船反而不引人注目，隻等外人越走越近，才越為它巍如山嶽的身量感到震驚。
這座船的主體高闊，頭尖尾寬，上平如衡，下狹如刃。晏揚抬頭看去，心下已有了估量，從船頭走到船尾大約有上百步，左右相隔也有數十步，其間依次立著六道桅杆，有兩麵主帆，四麵輔帆，還有六麵機動帆，除去底部吃水的高度不算，船體已有四層樓來高。
他出身海政司，見過形式各異的船隻，達到這樣體量的也有，卻無一不是鎮衛海疆的國之重器。他目光下移，注意到船塢的水室充盈，水線與江麵基本平行，這說明船的維修工作已基本完成。