他知道這就是離玉堂。
恍惚出神間，他感到肩上傳來一陣壓力，晏揚盯著他，沉聲道：“你太緊張了。”
他聽那聲音如錐子般往耳洞裏鑽來，便知道晏揚是用內力將話音凝成一縷，以吐息之法運出，可見後者對於離玉堂也是十分戒備。
他的嘴角不由泛起苦澀的笑意，隻有他自己知道，類似的氣息並非讓他感到緊張，而是……興奮。
就在這時，房門“嘎吱”一聲被打開了，鳳桐聞到了一股熟悉的煙味，接著爽朗的笑聲響起：“離盟主！離老弟！”
黃金生與離玉堂顯是相當熟稔，他走上前來，伸手在後者的手臂上搭了搭，又上下打量了他一番：“離盟主去燕雲試煉了這大半年，愈加英姿神雋啦。”
離玉堂一抱拳，聲音低沉而沙啞：“黃老板過譽了。”
“神威堡主與韓老夫人身體還無恙否？”
“承蒙黃老板掛念，他們都還安好。”
“好啊。”黃金生點了點頭，將手中的煙杆遞給侍從，揮手示意他們退下，另一隻手卻做了個延請的姿勢。
兩人步入內廳，分主次坐定，與裏臥隻隔了一道可以輕易推開的閣門。鳳桐與晏揚對視一眼，都做了個噤聲的動作。
黃金生不急著開口，而是斟滿了一壺龍井，轉眼間滿室盈香，將原先的殺伐之氣都衝淡了不少。他將茶倒作兩杯，一杯放在了離玉堂麵前，自己則拿起另一杯，聞香、觀色、淺嚐之後，才慢悠悠的開口道：“契丹雄於北境，屢次犯我疆界。這些年來朝廷秣兵立馬，矢意征伐，卻終究難競全功，離盟主知道這是為什麼嗎？”
他看似問了個毫無相關的問題。
離玉堂臉色沉靜，在他的性子裏，是偏愛酒而不喜茶的，這會卻拈起白玉茶盞，仔細打量著清澈的茶湯，片刻後才說：“石晉獻土養寇，使我朝京畿要地，諸州之內無險可守，北馬會獵中原，來去隨意；而且幽燕之地自古畜馬，牧草豐盈，沃野千裏，失去這處要地，我朝在馬戰上便要吃大虧，退不能固守，進不能疾攻。”
“不錯。所幸二十年前，韓老堡主提神威一旅，與北方勢力拉鋸，將遼人驅趕到了風飛穀以北。這些年來又與天波府、我財神商會、獸王莊通力合作，恢複了飲馬綠洲的草場規模，如‘白公子’、‘燭天龍’等大宛名駒也漸次成群。這次賽馬，既是為了試驗成果，也是為了聲威攝敵。”
說到這裏，黃金生臉上隱現自傲神色，轉而又道：“不過除了你所說的兩點，尚有一個重要原因。”
離玉堂拱手道：“還請指教。”
黃金生一捋虯髯，道：“先帝威壓漳泉、攝服兩浙、討滅北漢，何等威名？而後兩伐遼國卻均遭挫敗，一大原因，便在於群臣未能同心，試想雍熙一役，若非諸將貪功，主將怯戰，又豈至於三路皆敗？楊老令公又何至於飲恨陳家穀？”
他接連反問，聲音愈發高昂，隔著一道閣門，鳳桐料他必是說到痛處，虎目含淚。但事實上黃金生的表情毫無波動，他直勾勾的看著離玉堂，終於說出了心裏的那句話：“以一己私怨而廢軍國大事，殊為不智啊。”
這似乎隻是一句感慨，但離玉堂卻聽出了其中的意思，“哦”了一聲道：“這麼說來，連您也認為，趙宗泰的死與離某有關？”
黃金生急忙擺了擺手，笑道：“我當然不這麼認為，所以才想聽聽你的解釋。”
離玉堂放下茶盞，抬眼看向他：“若我說，此事是我所為呢？”
他的語氣冷冰冰的，臉上也如同罩了一層嚴霜，室內溫度驟降，肆意的殺伐之氣再次彌漫開來。鳳桐兩人也沒想到他會如此直接就承認，都為外麵的談話感到尷尬。
唯一沒有感到不適的隻有黃金生，他到底是握有兩浙半壁財富的人，依舊保持著雍然的氣度，隻是語氣中更多了幾分無奈：“那我隻能為離盟主感到惋惜，也遺憾自己看錯了人。”
離玉堂默而不語，片刻後才說：“黃老板是為他人而來的吧。話已至此，兩位朋友也不必躲了，還請出來一見。”