新真理的傳播者也提不起他們的興趣。
崇拜埃及的生育和繁殖女神伊細斯、波斯的光明之神密特拉和希臘酒神巴克斯的飽學之士,同樣令他們失望。
他們無路可走,剩下的隻是絕望。
正是在這種情況下,耶穌誕生了。
1.天使預言耶穌的降生
伊麗沙白在懷孕6個月的時候,上帝派遣天使加百列來到加利利一個名叫撒勒的城鎮。他要傳達上帝的信息給一位姑娘,這姑娘已經跟大衛王的後代、一位名叫約瑟的人訂婚。這姑娘名叫馬利亞。天使來到她麵前說:
“祝願你平安!主與你同在,並賜予你極大的幸福。”
馬利亞聽到天使的話感到十分惶恐,對他話中的含意深為不解。天使對她說:“馬利亞,不必害怕;上帝向來都是寬厚仁慈的。你將會懷孕,並生下一個兒子,你要給他取名耶穌。他會成為一個偉大的人,並將被人稱為至高無上的上帝的之子。主上帝要立他為王,就像他的祖先大衛那樣,他將永遠是雅各子孫們的王;他的王國將永無絕期!”
馬利亞對天使說:“我是一個處女,怎麼可能發生這樣的事呢?”
天使回答說:“聖靈將降臨在你的身子,上帝的力量將要在你的身上顯現。因此,那聖嬰將被稱作上帝的兒子。想想你的親戚伊麗莎白,按說她的年紀已經不能生育了,可她現在已有6個月的身孕了。這是因為,上帝是全能的。”
“我是主的奴仆,”馬利亞說,“但願你所說的一切能在我身上發生。”接著,天使便離她而去。
不久,馬利亞收拾了一下就急忙前往猶太山區的一個城鎮。她走進撒加利亞的家,問候了伊麗莎白。伊麗莎白接受了馬利亞的問候,腹中的胎兒就動了起來。伊麗莎白渾身充滿著聖靈,高聲地說道:“您是最幸福的女人,您將要生下的孩子也是承蒙上帝的福澤的!我主的母親,承蒙您來探訪,簡直不敢想像,這樣天大的喜事會降臨在我的身上?我一聽到您問候的聲音,腹中的孩子就欣喜地躁動起來。您相信主傳給您的信息必將實現,您該是多麼幸福啊!”
馬利亞說:
“我的心讚美主上帝;
我的心因上帝——我的救主而喜悅,
他一直垂念於我,他卑微的仆人!
從此,所有的人都將誇讚我的幸福,
因為全能的上帝成全了我的大事。
他的名字是神聖的;
他向尊崇他的人施以恩惠,代代相承。
他已伸出神力無窮的臂膀,
驅散狂傲者心中的一切計謀。
他把強大的君王們一個個攆下王位,
又把卑微者扶上寶座。
他使饑餓的人飲食美餐,
而讓富有的人囊空如洗。
他信守對我們的祖先許下的允諾,
並一直在扶助他的奴仆以色列人。
他一直念及向亞伯拉罕施以恩惠,
並把大恩大德施及亞伯拉罕的子孫,
直至永遠!”
馬利亞與伊麗莎白相伴了大約3個月,然後回到了家鄉。
2.基督耶穌降生的經過
基督耶穌降生的經過是這樣的:他母親馬利亞已經與約瑟訂婚,但在他們結婚之前,她發現她已由聖靈感孕而即將生產。約瑟是一個品行端正的男人,但他並未想當眾羞辱馬利亞。於是,他便準備私下解除這樁婚約。就在他考慮這件事的時候,主的天使在睡夢中向他顯現,對他說:“大衛的後人約瑟,不必害怕娶馬利亞做你的妻子。她是因為聖靈附身而受孕的。她將會生一個兒子,你要給他取名為耶穌——因為他將要把人民從罪惡之中拯救出來。”
所有發生的一切,是為了使主借先知之口所說的話成為現實:“一位處女將要懷孕生子,人稱她為‘以馬內亞’。”於是約瑟醒來後,就按照主天使吩咐的去做,與馬利亞結婚了。但他在馬利亞生產之前,從未與她同房。孩子出生以後,約瑟就為他取名耶穌。
那時這裏指撒加利亞宣布預言時,施洗者約翰已經出生,羅馬皇帝奧古斯都下令在羅馬帝國全境進行一次人口普查。
這是第一次進行人口普查,其時正是居裏紐會敘利亞總督的時候。因此,每一個人都要回到自己的家鄉辦理登記手續。