——《與蕭翰林俛書》
大凡以文出門下，由庶士而登司徒者，七十有九人。執事試追狀其態，則果能效用者出矣。然而中間招眾口飛語，嘩然詩張者，豈他人耶？夫固出自門下。賴中山劉禹錫等，遑遑惕憂，無日不在信臣之門，以務白大德。順宗時，顯贈榮諡，揚於天官，敷於天下，以為親戚門生光寵。不意璅璅者，複以病執事，此誠私心痛之，堙鬱洶湧，不知所發，常以自憾。在朝不能有奇節宏議，以立於當世，卒就廢逐，居窮阢，又不能著書，斷往古，明聖法，以致無窮之名。進退無以異於眾人，不克顯明門下得士之大。今抱德厚，蓄憤悱，思有以效於前者，則既乖謬於時，離散擯抑，而無所施用。長為孤囚，不能自明。恐執事終以不知其始偃蹇退匿者，將以有為也；猶流於向時求進者之言，而下情無以通，盛德無以酬，用為大恨，固嚐不欲言之。今懼老死瘴土，而他人無以辨其誌，故為執事一出之。
——《與顧十郎書》
聖上日興太平之理，不貢不王者悉以誅討，而製度大立，長使仆輩為匪人耶？其終無以見明，而不得擊壤鼓腹樂堯、舜之道耶？且天下熙熙，而獨呻吟者四五人，何其優裕者博，而局束者寡，其為不一征也何哉？太和蒸物，燕穀不被其煦，一鄒子尚能恥之，今若應叔輩知我，豈下鄒子哉！然而不恥者何也？河北之師，當已平奚虜，聞吉語矣。然若仆者，承大慶之後，必有殊澤，流言飛文之罪，或者其可以已乎？幸致數百裏之北，使天下之人，不謂仆為明時異物，死不恨矣。
——《與裴塤書》
考厲誌業，過太學之門而不敢蹁顧，尚何能仰視其學徒者哉！今乃奮誌厲義，出乎千百年之表，何聞見之乖剌歟？豈說看過也，將亦時異人異，無向時之桀害者耶？其無乃陽公之漸漬導訓，明效所致乎？夫如是，服聖人遺教，居天子太學，可無愧矣。
——《與太學諸生喜詣闕留陽城司業書》
於戲！陽公有博厚恢弘之德，能容善偽，來者不拒。曩聞有狂惑小生，依托門下，或乃飛文陳愚，醜行無賴，而論者以為言，謂陽公過於納汙，無人師之道。是大不然。
——《與太學諸生喜詣闕留陽城司業書》
必若士之出無不可者，則東南之竹箭，雖旁岐揉曲，皆可以貫犀革；北山之木，雖離奇液瞞，空中立枯者，皆可以梁百尺之觀，航千仞之淵；冀之北土，馬之所生，凡其大耳短脰，拘攣蜿跌，薄蹄而曳者，皆可以勝百鈞，馳千裏；雍之塊璞，皆可以備砥礪；徐之糞壤，皆可以封太社；荊之茅，皆可以縮酒；九江之元龜，皆可以卜，泗濱之石，皆可以擊考，若是而不大謬者少矣。其在人也，則魯之晨飲其羊，關轂而鞣輪者，皆可以為師儒；盧之沽名者，皆可以為太醫；西子之裏，惡而瞎者，皆可以當侯王；山西之冒沒輕傀，遝貪而忍者，皆可以鑿凶門，製閫外；山東之稚駿樸鄙，力農桑，啖棗栗者，皆可以謀謨於廟堂之上。若是則反倫悖道甚矣，何以異於是物哉？
——《與崔連州論石鍾乳書》
凡服氣之大不可者，吳子已悉陳矣。悉陳而不變者無他，以服氣書多美言，以為得恒久大利，則又安得棄吾美言大利，而從他人之苦言哉？今愚甚呐，不能多言。大凡服氣之可不死歟，不可歟？壽歟，夭歟？康寧歟，疾病歟？若是者，愚皆不言。但以世之兩事己所經見者類之，以明兄所信書必無可用。愚幼時嚐嗜音，見有學操琴者，不能得碩師，而偶傳其譜，讀其聲，以布其爪指。蚤起則嚁嚁訁堯訁堯以逮夜，又增以脂燭，燭不足則諷而鼓諸席。如是十年，以為極工。