偷襲陰平滅蜀身死
景元四年（263年）秋，司馬昭認為南下滅蜀的時機已經成熟，於是讓魏王下詔，令自己統一指揮18萬大軍伐蜀。是年八月，魏軍主力從洛陽出發，兵分三路大舉攻蜀。
當時蜀軍9萬，魏軍18萬，雖說魏軍占很大的優勢，但蜀道艱險，攻取蜀國成都並非易事。司馬昭派征西將軍鄧艾自狄道攻蜀將薑維於遝中，派雍州刺史諸葛緒自祁山進駐武街，以截斷薑維的退路，派鎮西將軍鍾會率前將軍李輔、征蜀護軍胡烈等自駱穀襲擊漢中。漢中吃緊的消息傳來，薑維十分擔心，劍閣如果失守將會使魏軍毫無阻力地直逼成都。於是他立即率蜀將張翼、廖化退守入川咽喉劍閣。鍾會攻破漢中一線之後急攻劍閣，蜀軍與魏軍在劍閣形成對峙之勢。
景元四年（263）十月，鄧艾趁鍾會與薑維對峙之機，率軍從陰平小路進兵。陰平位於向水南北兩條河流之間，山陵重疊，道路險峻，沿途山路700餘裏，罕無人跡，行軍異常困難。鄧艾軍隊攀木緣山而行，每逢險峻之處，都要鑿山架橋，開辟棧道，行進速度非常緩慢。同時糧草也接濟不上，全軍麵臨覆沒的危險。有時遇到險地，士卒都不敢往下攀行。當此危困時刻，鄧艾身先士卒，用毛氈裹身，滾轉而下。部下見主將臨危不懼，也都附葛攀藤緣崖而進。一次，鄧艾率魏軍前進途中發現有青煙升起，於是他們便潛行往襲，以求奪取食物充饑。到達之後，才知是數千蜀軍的臨時營地，當即發動襲擊。擊垮了疏於防範的守軍，生擒其將軍團章。這時，鄧艾抓緊時機勸降了團章，使其成為魏軍的開路先鋒。鄧艾軍繼續南行，經寶閱山、天柱山等，通過峭岩絕壁的棧道後，便進入開闊的平地。
鄧艾率軍行至綿竹與蜀軍相遇大戰，斬殺了諸葛亮之子諸葛瞻，繼而進軍雒縣，直逼成都。成都空虛，蜀主劉禪隻得出城投降，蜀國滅亡。而此時還在劍閣與魏軍對峙的大將軍薑維被迫投降於鍾會。
鄧艾攻下蜀國，喜不自勝，自滿之情溢於言表。他擅自封劉禪為驃騎大將軍，又將蜀漢各級官吏或封官，或納入自己的下屬。又派人到綿竹將兩軍將士的屍體收埋，在上麵築成高台，建成所謂的“京觀”以炫耀自己的武功。
司馬昭對鄧艾私封蜀人為官的行為十分不滿，鄧艾又上書請留蜀地，以養精蓄銳，再與吳軍決一死戰。這不由引得司馬昭心中生疑。鍾會又在一旁煽風點火，說鄧艾要謀反。司馬昭不禁疑心大發，決定將鄧艾以謀反罪逮捕。
264年，朝廷下詔命鍾會押送鄧艾回京。不料鍾會反叛，導致軍士發生變亂。鄧艾的舊部將他救出。監軍衛瓘曾參與陷害鄧艾之事，恐日後鄧艾報複，於是派人將鄧艾殺死在綿竹。
鍾會
鍾會（225－264年），字士季，潁川郡長社縣（在今河南境內）人。父親為鍾繇，官拜魏太傅，家世顯赫。鍾會天資聰明，又深有謀略。但素有野心，以致招來殺身大禍。
鍾會的父親鍾繇在魏文帝曹丕手下為官，一次，曹丕聽說鍾家有一神童，便讓鍾繇將兩個兒子帶到宮廷。當時鍾會7歲，其兄毓8歲。毓見曹丕，頓時嚇得汗流滿麵，曹丕故意試試兩個小孩的機敏，便對毓說：“卿何以汗流滿麵？”毓答道：“戰戰惶惶，汗出如漿。”曹丕又問鍾會：“卿何以無汗？”鍾會機智地答：“戰戰慓慓，汗不敢出。”文人愛奇，文學修養極高的曹丕自然對鍾會十分喜愛，並稱讚了一番。
254年，司馬師平定了反對自己專權的毌丘儉，在班師途中病死。司馬昭聞訊趕來繼領大軍，處理後事。這時，魏帝曹髦想趁機消奪司馬家的兵權，遂以東南新定，局勢不穩為借口，詔命傅嘏帶大軍還洛陽，司馬昭留鎮許昌。正苦於沒有機會展現自己的鍾會趕緊找傅嘏密謀，由傅嘏上表推辭，同時請司馬昭帶兵回洛陽，對魏帝施壓。魏帝無奈，隻好讓司馬昭繼任司馬師之職。鍾會也因功遷黃門侍郎，受封為東亭侯。
257年，司馬昭召諸葛誕入京作司空，借此削奪其兵權。諸葛誕一看司馬昭果然將矛頭指向了他，便率10萬大軍據守壽春對抗司馬氏。
七月，司馬昭挾魏帝，率大軍20萬東征。正值在家守孝的鍾會顧不上喪期未滿，也隨大軍出發了。