白起作為秦軍統帥，他比任何人都明白，長平大戰之後，秦軍雖大勝，但也兵力大不如前。隻是由於秦國大勝，人人沉浸在這種勝利的氣氛之中，國家拿出大量錢財厚葬死者，厚養傷者，慰勞生者，但實際上國庫早已空虛，民力亦早就困乏。而趙國雖大敗，但是人人驚恐秦兵再次來襲，對死者不能葬，傷者不能治療，所以全國上下沉浸在一片悲痛的哀傷之中，因此民眾更加努力生產，多打糧食、增加財富，以求恢複國力，報仇雪恥。兩國形勢與長平大戰時相比，發生了重大的變化。如果以加倍的力量攻打趙國，奪取邯鄲，趙國人則會以十倍的力量加以防備和反擊的，此時攻趙不會成功，所以白起稱病而拒絕掛帥出征。
昭王改派齕王為大將圍攻邯鄲，久攻不下。楚國派春申君同魏公子率兵10萬攻打秦軍，秦軍傷亡慘重。白起聽到後說：“當初秦王不聽我的計謀，現在如何？”昭王聽後大怒，強令白起出兵。白起自稱病重，即使範雎來請求出戰，仍稱病不起。於是昭王免去白起官職，降為士兵，遷居陰密（今甘肅靈台西）。
由於秦軍缺乏白起這一靈魂人物統帥，各諸侯紛紛向秦軍發起進攻，秦軍節節退卻，告急者接踵而至。秦王派人遣送白起，令他不得留在鹹陽，並且還與範雎等人準備將白起處死。白起離開鹹陽到杜郵時，昭王派使者拿了寶劍，令其自裁。白起伏劍自刎時說：“我做錯什麼了，老天竟如此懲罰於我？”良久又說：“我原本該死，長平之戰，趙國降卒數十萬人，我騙了他們而後坑殺掉，這就足以死了。”於是自殺。
李牧
李牧（？－前229），戰國末年趙國名將。長期駐守在趙國北部邊疆，以禦匈奴。屢立戰功，深得人心。
駐兵塞北示弱勝敵
戰國末期，趙國大將李牧率軍駐守在趙國北部邊境的雁門郡以防禦匈奴的入侵。他根據實際需要，設置了各級官吏，並將收來的賦稅作為軍費。他經常殺牛犒賞士兵，並讓士兵苦練騎馬和射箭，時刻警惕著烽火台。他給將士訂下製度：如果匈奴入侵，所有人馬一律退入軍營中固守，膽敢迎敵出戰者立即斬首。這樣匈奴每次來襲，趙軍都不與匈奴交戰，這樣過了好幾年。在這幾年當中，雖有匈奴數次入侵，趙軍也沒什麼傷亡損失。但是匈奴因此認定李牧膽小怯戰，連趙軍將士也誤以為李牧是怕死的懦夫。趙王得知後，責備李牧不迎敵出戰，但李牧仍我行我素，結果此舉激怒了趙王，把他召回另派將領替代。
從此以後，每當匈奴入侵時，趙軍便出戰迎敵，但每次出戰皆失利，死傷慘重，邊境上的老百姓嚇得怕被匈奴劫走了羊群，都不敢放牧了，人民的生產、生活受到很大影響。於是趙王隻好請李牧再次出馬，李牧卻稱病一再推辭。在趙王再三的請求下，李牧隻好赴任，但對趙王提出了一個要求：即出任後仍像以前那樣固守，隻有這樣他才會接受命令。趙王答應了他的要求。
李牧到邊境後，依舊像從前那樣行事。匈奴幾經入侵都無功而返，卻加深了對李牧膽小怯戰的印象。而戍邊的將士日日受到犒賞而不被使用，都盼望能打一仗。所以，不斷向李牧請求與匈奴大戰一場。李牧見時機成熟，便開始部署迎戰。他挑選了精銳的戰車1300輛、戰馬13000萬匹和勇猛的將士5萬人，以及優秀的射手10萬人兵進行軍事操練，同時讓百姓到城外四處去放牧。匈奴的小股軍隊入侵，李牧就令趙軍假裝戰敗，給敵人丟下幾千人而不顧。匈奴單於聽說後，率大軍入侵趙地。李牧布下奇兵，采用兩翼迂回包抄的戰術打得匈奴潰不成軍，死傷10多萬人，隻有單於率少數殘兵敗將逃回匈奴。此後十多年趙國邊境穩固，匈奴再也不敢侵犯。
屢敗秦軍遭讒被殺
趙王遷二年（前234），秦王嬴政派桓齮率軍攻趙，兩軍遭遇於平陽（河北磁縣東南）一帶，趙將扈輒戰死，趙軍被殲10萬。次年（前233）初，桓齮又率軍由上黨東進，攻占宜安（河北槁城西南），深入至趙國後方，形成對邯鄲包圍的局麵。麵對來勢洶洶的敵軍，趙王命李牧主持抗秦戰事。
李牧率邊防軍主力與邯鄲派出的趙軍會合後，在宜安附近與秦軍對峙。李牧認為秦軍連續獲勝，士氣甚高，如倉促進行決戰，難以取勝，於是決定來取堅守壁壘的防禦陣勢，避免決戰，等秦軍銳氣有所消耗後，再圖反攻之計。同時還用對付匈奴的戰術，拒不出戰，並抓緊時間進行訓練。秦將桓齮企圖用白起之法，在趙軍脫離營壘工事後，將其消滅於運動之中。李牧對桓齮的企圖，非常清楚，李牧認為秦軍主將往攻肥下，帶走的必然都是秦軍的主力，而營中此時必然隻留些老弱病殘。況趙軍多日來隻堅守不出戰，秦軍業已習以為常，肯定對趙軍沒有防備，於是決定將計就計，乘虛進襲秦軍大營。李牧這一行動，完全出乎秦軍意料之外，在毫無準備的情況下，秦軍大營迅速為趙軍占領，留守官兵及軍實輜重，全部被趙軍俘獲。桓齮進攻肥下尚未得手，而大營已被趙軍攻破，急忙撤軍回救。這時李牧部署的另一支部隊開始行動，從正麵阻擊敵人，而將主力配置於兩翼，當正麵趙軍與撤回秦軍接觸後，立即指揮兩翼趙軍向秦軍實施鉗攻。經過激烈戰鬥，秦軍主力約10餘萬人，全部被殲。桓齮僅率少量親兵衝出重圍，逃往燕國。這是戰國末期秦軍遭到的一次最大的殲滅性打擊。