“西豐縣關帝廟：有十三。一在二區忠信堡，民國二年建。又三區聯合村，光緒二十一年建；又四區和隆村，民國三年建；又四區營和村，光緒二十五年建；又六區，民國十二年建；又六區，民國元年建；又七區，安吉村，光緒三十年建；又八區雙廟村，光緒二十五年建；又九區柏榆村，民國六年建；又四區和興村，民國十年建；又老爺廟，六區，民國七年建；又七區長柳村，光緒三十一年建；又八區金山村，民國七年建；又武聖宮，三區永安村，光緒二十年建。”
也就是說，光緒以來幾乎每隔一二年就有一所關帝廟修建，也意味著一個新的移民聚落形成。東北方誌因為晚近，反而成為記錄最為詳盡的文獻。逮至光緒二十六年（1900年）庚子事變時，沙俄趁機入侵黑龍江，猶有清軍守將壽山力戰不屈而死，民國立祠於關帝廟側。馬昌儀在東北收集的傳說中，還有甲午戰爭時期關帝顯靈護佑左寶貴，和遼陽依將軍借赤兔馬顯靈事，鼓舞全城軍民鬥誌的故事，這恐怕也是關羽崇拜在東北清軍影響的絕響。
此前沙俄民俗學家曾多次深入中國，搜集了很多神像，研究中國人的信仰及社會構造，其中品種數量最多的就是各種關帝像。這在李福清的著作中記敘很多，可以參看。直至偽滿時代，這裏還在不斷出現“關帝顯聖”的新傳說。這個進程在20世紀30年代日本占領軍侵占東北，以其為重工業殖民地，並實行“皇民化”教育以後一度中斷。
（第三節）近代關公戲
鑒於《三國演義》的小說文本至康熙朝已經定型，對於關羽形象闡釋的創新，就端賴乾隆以後再次盛行的戲劇了。事實上民俗祭關的另一大特色就是演戲，此風源於宋代祭賽，元時已經較為普遍。乾隆年間戲劇開始大盛。禮親王昭梿言：
“乾隆初，純皇帝以海內升平，命張文敏製諸院本進呈，以備樂部演習，凡各節令皆奏演。其時典故如《屈子競渡》、《子安題閣》諸事，無不譜入，謂之‘月令承應’；其於內廷諸喜慶事奏演祥征瑞應者，謂之‘法宮雅奏’，其於萬壽令節前後奏演群仙神道，添籌錫禧，以及黃童白叟，含哺鼓腹者，謂之‘九九大慶’。又演目犍連尊者救母事，析為十本，謂之《勸善金科》，於歲暮奏之，以其鬼魅雜出，以代古人儺祓之意。演唐玄奘西域取經事，謂之《升平寶筏》，於上元前後日奏之，其曲皆文敏親製，詞藻奇麗，引用內典經卷，大為超妙。其後又命莊恪親王譜蜀漢《三國誌》典故，謂之《鼎峙春秋》。又譜宋政和間梁山諸盜及宋金交兵、徽、欽北狩諸事，謂之《忠義璿圖》，其詞皆出日華遊客之手，惟能敷演成章，又抄襲元明《水滸》、《義俠》、《西川圖》諸院本曲文，遠不逮文敏多矣。嘉慶癸酉（1813年）上以教匪事特命罷演諸連台，上元日惟以‘月令承應’代之，其放除聲色，至矣。”
其中《勸善金科》、《升平寶筏》是說明演出過的，而《鼎峙春秋》、《忠義璿圖》究竟是案頭之曲，還是搬演之本，沒有明說。其本仍藏故宮博物院內。我曾翻檢過首都圖書館善本部收藏“綏中吳氏藏書”，即本所前輩學者、私人藏書家吳曉鈴先生所藏鈔本《鼎峙春秋》第四卷及第五卷的散卷（藏目136），正為關公因下邳之敗，“降漢不降曹”之後的一段戲文，關公形像愈發大義凜然。有心讀者不妨繼續研究。
近代戲劇高潮緣於乾隆五十五年（1790年）八旬萬壽的“徽班進京”。浙江鹽務大臣約集了久享盛名的徽班“三慶班”入京祝壽，一炮而紅，名滿京城，此後徽班逐漸取代了昆曲和弋腔在北京舞台上的位置，逐漸與其他劇種結合形成後世的京劇。雍正朝禁止扮演關羽，道光間猶禁演關帝戲，吳朔嚐言：
“忠孝有傳，褻瀆是戒，況侑觴原屬陶情，何演劇不思顧義，如今日酒筵妄演關聖之戲者。惟帝正氣既已讚成，遐方更多欽仰，豈必往牒相傳，不著聲名而赫奕。試觀今日崇祀，聿昭廣貌以輝煌，未知何物傖父傳奇，浸綴聲容於剞劂，遂令從來俗子宴會，箕踞玩賞於俳優。觀者竟以逢場何妨遊戲，演者猥為當局，愈入迷離。令亙古英雄，作當筵優孟，於理不順，於心不安。伏願賢主，移奉客之誠心，以奉忠義，詎使殢歡投轄，並乞佳客推敬主之雅誌，以敬神明，安可取媚稱觴！肅此遍告，揆凜同心。”
言辭憤慨之餘，倒也透露出當時確有“俗子宴會”已經開始“妄演關聖之戲”了。此時關戲已非民間祭賽可比，由專業演員、專業戲班擔綱。飾演關羽的名角也很快踵繼登場，像米應先、程長庚、王洪壽即為此中翹楚，各有獨到領會和獨門功夫。其中王洪壽則後來居上。梅蘭芳早年曾與他同台演出，後來將他的“關戲”特點概括為：
“他在麵部化裝上麵，跟現在使用油彩不同。他是用銀珠勾臉的，兩道眉毛畫得極細，顯得威嚴端重。嗓門吃調不高，微帶沙音，可是咬字噴口有勁，聽上去沉著清楚。馬童周倉都是跟他合作多年十分熟練的夥伴。身段上，聯係得異常嚴密，特別是馬童的一路跟鬥翻出來，再配合了他蹚馬的姿勢，一高一矮，十分好看。”
有人評論說：