石元朗見他橫豎打量，道：“你莫看了，他與我等不同。”陳青桐奇道：“大夥兒皆是無常惡醫的試驗品，又有何不同？”
石元朗歎道：“你我要活，隻怕難以保全性命。此人一心求死，服下巨毒，被那男女無常碰到，反逆行之，卻偏偏要將之救活，如何能夠相同？”陳青桐道：“常言道：‘好死不如賴活著’，他有什麼事情看不透，要走這條絕路，可惜他不能說話，否則道於我聽聽，也能講些聖賢道理、豪傑故事，開導一二。”鐵罩之下，見不得那人的全貌。那人聞言，依舊若活死人一般，不吭不動，便連眼珠子也不轉撥一下。
石元朗道：“他那巨毒厲害無比，卻還是被‘無常惡醫’救活。孰料他又要咬舌自盡，被黑白無常阻攔，瘋癲之下，手指幾乎被他咬斷，便專門製做這般一個鐵罩子，口裏塞填核桃，叫他不能得逞。”又道：“你如何也來到這京郊荒山，被他二人捉住？”
陳青桐搖頭道：“你先所說你的遭遇，我再告訴你我的。”
石元朗道：“你我皆難逃一死，誰先說，誰後說，那還不是一樣嗎？”
陳青桐道：“好，既然一樣，你先說。”
石元朗道：“那****與二弟、三弟在辛家莊殺人無數，本以為就此一來，與辛信的昔日恩怨一筆勾銷，他是死人，難不成還能從墳墓裏爬出、化作厲鬼尋我再複仇麼？孰料不知誰泄漏了消息，說我黑旗幫因此得到一張藏寶地圖，若能按照上麵的指示按圖索驥，開啟秘密石窟，便可盡得其中的許多金銀珠寶、古玩寶器，從此富可敵國，便是臨安的皇帝老兒也要羨慕三分，於是不時有仇家上來尋釁鬧事。有的公開下書挑戰，有的暗中遣入幫派，下毒暗算，手段無所不用其極。那些人中，或是單打獨鬥，或是挾眾群毆，鬧得雞鳴狗叫，四方不寧。有人窮形極惡，但倒也磊落，明言為寶殺人，有人卻道貌岸然，好一副虛妄的君子勢態，假惺惺地引述江湖規矩，說道我等下手過於毒辣，有違天和，多生人怨，於是要為死去的辛家莊死者報仇雪恨，討要‘公道’，所謂公道者，自然就是那張子虛烏有的藏寶地圖了。多日下來，我黑旗幫屢番爭鬥，元氣大傷，好好莊廈，就要崩塌。我兄弟三人商議，覺得如此下去，實在不是辦法，於是乘夜北上，來到大都避避風頭，正逢完顏烏蒙招納賢士，便拜貼投效。三弟尚有不肯，但禁不得我與繆鐵鷹苦苦相勸，苦口婆心，隻好相隨。”
陳青桐暗暗道：“你還不知道路大平已然自盡。”
石元朗道：“我等成了那極品殿的賢士，也是宗王府的私臣，吃喝不愁，玩樂無憂，除了那‘竹蘆雙怪’瞧我們不起，其餘一切皆好。後來曾受王爺命令，幹了一趟差事。”
陳青桐道：“那些差事，其實都是惡事吧？”言罷，驀然覺得背上一陣癢癢，不覺叫苦不迭，便將背靠在床上，用力磨蹭，稍時見衣襟下爬出一隻小蟲，狀若七星瓢蟲，隻是色澤更為鮮豔，其殼上的七星，細細打量，也是九星，便看它往自己臂袖鑽去，不多時，來到了肚腹之上，緩緩移動。
陳青桐暗道：“冬日怎會有蟲，莫非是這藥屋暖和，它在此過冬？唉！這不知在暖室之中，其實正是凶惡之地也。”又想：“我這肚腹平坦，於它而言，卻是極好的一張溫床了。唉，蟲兄，你以我肚腹為床，我不會用毒藥害你，那無常惡醫用此床困我，卻是為了迫我喝下許多的毒藥，你是何其幸甚！”
石元朗愕然道：“不錯，都是殺人的惡事。不過殺的人裏麵，好幾個都是金國韃子，老夫好歹也算是為大宋出了一口惡氣。餘下數人，便是完顏亮手下的漢人，他們是漢奸，我把他們殺了，也是好事。”
陳青桐暗呼僥幸，以為他們不曾被派遣行刺完顏雍。那濟南侯有兩國修好之心，並為此奔波努力，若是他莫名被害，自然威脅道社稷江山的安危，便道：“你們武功高強，殺人那可是輕易之極的，不過是舉手之勞罷了。”
石元朗歎道：“隻是後麵一件差事，幾乎嚇掉我三兄弟的魂魄。那宗王爺不知天高地厚，竟然要我們前去行刺耶律宗雷。耶律宗雷你可曾聽說過？他乃是北國第一高手，與少林方丈、丐幫幫主及魔教教主齊名，一身武功深不可測。要我兄弟三人行刺，豈非是自入死地，飛蛾撲火麼？那是萬萬去不得的。隻是當著他的麵，不敢推辭，隻好滿口答應。”
陳青桐道：“但你們心中既然忌憚耶律宗雷的厲害，自然不願白白送死，於是你們出府之後，盤算衡量，終究還是逃走了？那路大平乃是魯莽直爽之人，他覺得完顏烏蒙抬舉自己，如此灰頭土臉地逃匿，有違英雄氣概，依舊離開你們，還去行刺耶律宗雷。”
石元朗愕然，道：“你猜測得一點也不錯，我與繆鐵鷹苦勸無效，隻好任由他去，心中皆是忐忑不安，不知他如今怎樣？”
陳青桐歎道：“並非猜測，此事大都皆知。在你們結義三兄弟之中，他年歲最小，資曆最淺，敬陪末座，卻最有英雄氣魄。他並未行刺耶律宗雷，而是大張旗鼓地闖將入府，與之比武。又迫耶律宗雷簽下生死狀，三場比試之後，隻覺無顏見人，舉刀自戕。”
石元朗神情黯然，道：“好，大哥不義，倉皇逃匿，不想天網恢恢，疏而不漏，卻落到了另外的大惡人手裏，過不多久，便與你在黃泉聚首，其時再敘兄弟不遲。”陳青桐靈光一閃，道：“我聽聞先前有三人被用來試藥，除了你與那奇怪之人，還有一人是誰？莫非是你二弟繆鐵鷹麼？他不在這裏，卻在別處麼？”
石元朗臉色一變，重重地呸了一口道：“我呸！這個貪生怕死的不義之徒，提他作甚？”他口舌淩厲，雖被綁縛於床上，依舊氣勢凶悍，將陳青桐嚇了一跳。
隻聽石元朗又道：“老子隻盼他雖然逃過如此厄難，日後依舊前程凶阻。隻盼他報應到頭，被人謀害，其時死則死矣，要是不死，也該讓他求生不得，求死不能，活脫脫嚐盡人間的各種要死不死的狠毒酷刑。”陳青桐聽他如此詛咒，雙目噴火，咬牙切齒，不禁機伶伶打了一個寒戰，忖道：“他這哪裏是說自己的結拜兄弟？分明就是提及累世舊怨的大仇人。也不知那繆鐵鷹究竟哪裏對不起他了？”
石元朗猶然叫罵，什麼“親兄弟尚且有反目之時，又何況不過磕幾個響頭結拜的假兄弟”、“他與你結拜，不過是另有說圖，何曾真將你當作兄長”、“你若是提攜他，他表麵感激涕零，暗中卻是鬼使圖謀，反倒來算計你，覬覦更大的好處”雲雲，帷幕後麵那人，本是活死人一個，聽得這些叫囂言語，眼珠轉動，竟有反映。隻是陳青桐與石元朗二人，一個聽得啼笑皆非，或有同感，或覺偏激，一個罵得暢快淋漓，倒似胸中許多的鬱悶，先前不得釋放，此刻要盡數宣泄，若滾滾黃河，滔滔不絕，不能禁止。
待石元朗稍稍寧靜，陳青桐道：“你被‘無常惡醫’抓住在此受苦，莫非也與那繆鐵鷹相幹？所以你如此恨他，而他也必定不在此地，早已逃得遠遠的了？”石元朗好不容易平複下來，半晌才道：“不錯，你猜得對。”深吸一氣，又道：“我與他出奔大都，並非回歸江南，而是懷中尚有一件武林至寶，隻想尋著一個極其清靜的地方，好好研讀，刻苦修煉，他日若有成就，必定一鳴驚人，便是當世的幾位絕頂高手，見著我們，想必也要俯首稱臣，殷勤客氣。”
陳青桐心中一動，已然料知大概，暗道那完顏烏蒙所言非虛，從完顏雍哪裏盜來到的《八脈心法》，果真被黑旗幫這兩位幫主偷走。隻是此書多有杜撰版本，他們懷中所挾，究竟是真是假，委實難以辨別。
隻聽石元朗接著說道：“我們便往京郊而去，一路摸索，漸漸來到這楓葉之三的外圍，見寒凍之下，鳥獸匿蹤，蟲蜇無跡，以為如此時刻大好，鮮有遊人過來巡玩，正好在其中尋覓一處安靜的山洞，體驗寶貝。不料走過數裏，才到山道中央，卻從壁上躍下兩個人來，一男一女，神情古怪，手執木錘木刀，竟要我們留下什麼買路錢來。這可真是荒謬之極了，想我黑旗幫本就是黑道出身、坐地起價的祖宗，旗下也有不少的錢莊、布鋪、酒樓、茶肆等眾多物產，足以應付日常開支，若是實在不夠花銷，也暗中幹那打家劫舍的勾當，從來隻有我們劫人，沒有他人劫我，於是哈哈大笑。再看他們兵刃，盡皆削木刨製，哪裏經得起什麼磕碰摔打，便好似小兒拿著玩具，要與金刀大馬的將軍一較高低無二，更是忍俊不得，幾乎捧腹跌倒，肚子都笑痛了。
“繆鐵鷹大聲道：‘大哥，他們劫道，那是大水衝了龍王廟，一家人不識一家人了，隻是我們是劫道的祖宗，他們卻是不諳其理的蟊賊。不若我們便指點他們一二，耍上幾招，也好為日後的黑道江湖，栽培後起俊傑？’言下之意，便是要動手了。我知他出手毒辣，且自己懷中揣了寶貝，十分歡暢，便不願意廝鬥，就掏出幾吊銅錢，對那男女道：‘你們不被劫，已然大幸，怎麼反倒劫我？大爺今日心情不壞，也不與你們計較，就拿上這些錢財，自去添肉買酒，好好過日子吧。’孰料我好心好意，一番菩薩的慈悲心腸，卻全然不被他們領受，二人相顧一笑，齊聲道：‘怪哉，我們說了要錢財麼？不過是看中了你們這般雄偉的人才，才要劫掠罷了。’此言一出，我大為不解，以為強盜也好，土匪也罷，眼中若非看見金銀財物，便是覷得稀世珍寶，哪裏有過專要劫人的？轉念一想，不對，的確又劫人的，但一眾對象，即便不是那秦國傾城的絕世美女，以娛雲雨歡媾之樂，也必定是大家的閨秀、小家的碧玉，搶回去當老婆的，要麼就是家財萬貫的財主員外，也好向其家屬勒索贖金。但我與繆鐵鷹，既非美女，又不是大財主，怎能被他們看中？苦苦思忖，百思不得其解。但既然被他們‘賞識’，口口聲聲稱道自己是‘人才’，心中那還是高興得緊的，遂相互玩笑，道：‘他們倒也有些眼力，看出你我二人不同凡響。’”