陳青桐大大感慨，隻道人生若夢，待看過浮華煙雲，已然兩鬢花白，垂垂老矣，又感念武林中人，追名逐利，學成練成最高武功，無休無眠，卻不知習武本為“俠”者大義，不想以一身高強的本領保家衛國，護衛社稷宗廟平安，或除暴安良，扶危濟困。心中唏噓，卻聽得丁晴道：“那宗王爺與他的愛妃呢？”
眾人聞言，不覺愕然，抬眼望去，果真不見了二人的蹤跡，竟不知兩人何時悄悄逃走。烏爾都也不驚慌，知道辛瑛偷帶完顏烏蒙逃走，朝廷、江湖俱視之為鏢靶，他再有能耐，又能逃到那裏去？不過還是一條喪家之犬，終日惶惶不安罷了，道：“他遣人從濟南侯處盜書，無論是否成功，皆已踏入江湖是非，少不得要濺上一身泥水，豈能安然脫身？”
濟南侯微微一笑，道：“他確曾來我這裏盜書，行偷梁換柱之事。”至於烏爾都的疑惑，卻避而不答，不置可否。
烏爾都知曉再問下去也問不出一個所以然來，方要說話，聽得遠遠有人叫道：“我不是江湖中人，為何捉我？那書雖然盜來，我也不知是真是假，偏偏那書也不在我的手上，石元朗與繆鐵鷹逃走之時早已席卷而去。你們要得寶物，便去找他們，何必糾纏我這落寞狼狽的天涯淪落人？”
眾人愕然，聽得廂房背後一處荒棄的花園，隱約有腳步聲，漸漸遠去，不久撲通一聲，卻似有人翻越牆頭，倉促離去。
原來完顏烏蒙雖然笨拙，但在危急情形之中，也能窺探時機。先前陳青桐挾劍技闖蕩四人，威震當場，乘著崆峒女派諸人與嵩山五子驚駭之際，他便小心翼翼地往後退去，有意拉開距離，待兩派受迫，無奈離開，他乘亂躲在牆角一處草叢之間，不敢大喘呼吸，看著地上那路大平的首級，心驚肉跳，默默念誦胡亂經文，恨不得天底下的所有人間神仙都來救助。又見方淩霜帶領諸師妹走出大門，若有不甘，而其後的辛瑛走動之時，猶自在把眼觀望。他不知辛瑛看陳青桐，以為她在尋找自己，不由又驚又急，又怕又恨，咬牙切齒，屏氣凝息。
完顏烏蒙是個小人，無論他遇上好人惡人，一律以小人之心度之，料想兩派之人雖去，說不得就在暗中埋伏，自己就算逃走，走不幾步，便會被其盯梢追蹤，自己打也打不過，跑也跑不動，豈非束手等死？既然有此風險，索性還在這甘家鏢院藏匿，待眾人悉數走盡，慢慢尋思日後逃計不遲。那草叢離荒院月門近在咫尺，完顏烏蒙躡手躡腳繞到門旁，扭身鑽入，心中稍稍安寧，渾身上下，冷汗涔涔。隻是聽得烏爾都的一通言語，心中大急，惶恐忘形，不覺出聲辯駁，遂驀然醒悟，後悔不迭，恐被烏爾都所算，於是慌忙跑到院牆殘垣之缺，顧不得外麵可有武林之人把守，努力翻牆逃匿。隻是雙足甫一落地，痛麻交加，不及“啊呀”呻吟，脖子上忽然一涼，已然被兩柄長劍亮晃晃地按在肩頭，聽得有人沉聲道：“休要亂動，否則取你狗命。”完顏烏蒙魂飛魄散，偷眼瞧去，眼前竟是一群道士。完顏烏蒙叫苦不迭，暗道：“這年頭果真是世風紊亂，女子出來打打殺殺不說，便是出家的道人也難持清修，半夜劫持人口。”才要出言哀求，眼前一黑，被一個大麻袋當頭套下，繩索捆縛了起來。
烏爾都朝東廂房恭恭敬敬抱拳施禮，朗聲道：“前輩在上，師父托我向您問好，又道他與您本是故交，昔日晝夜不休不眠之戰，今日想起，猶似就在昨日。”
蟬吟老人批著外套推門而出，打個哈欠，道：“十數年不見，我也老了，他也老了，皆是半截身子埋入了黃土之人。老頭子惦念老頭子，多是來日無多，悵然懷舊罷了，多有不吉。”
烏爾都笑道：“哪裏話？我師父精神矍鑠，您老人家也是紅光滿麵。我師父道：‘有人多用老當益壯雲雲言語誇讚我等昔日高手，其實都是廢話，什麼老當益壯，壯則壯矣，為何還要說上一個老字？當年高手之中，除了少林寺的方丈圓禪大師，餘者都年輕得很。’”
蟬吟老人道：“你師父果真是這麼說的？”
烏爾都忙道：“句句屬實，絕無杜撰。”蟬吟老人搖頭道：“不想十數年未見，他的臉皮粗厚如昔。老則老矣，乃是天地春秋歲月所催，又如何躲得過去？我與他，還有丐幫花子頭，比圓禪大師年遜不過幾年，奈何他成了老朽，我等還是青春郎君？”
烏爾都一笑，從袖中掏出一封信劄，恭恭敬敬雙手遞到他身前，道：“家師有意請前輩飲茶敘舊，不知前輩可否賞臉？”蟬吟老人接過，拆開信封，但見紙上寫道：“故地品茗，人生極樂，若是不來，舊債新償。”揶揄之餘，卻有幾分威脅之意。丁晴嘻嘻一笑，道：“您老人家究竟欠了他什麼債務，多年以後還要償還？”蟬吟老人苦笑連聲道：“耶律宗雷是個極大的無賴，罷了，罷了，我就去會他一會。”
烏爾都笑道：“師父說道，您要抵賴，他也無可奈何，隻是您若赴約，舊債便一筆勾銷，從此再不提一個字。以後有緣團聚，他必定不敢脅迫，將請來八抬大轎，迎接前輩。”
蟬吟老人哼了一聲道：“他此次盤算得甚妙，連轎子的錢也省了。”大步往門外走去，不過數步，驀然回頭，對丁晴道：“臭丫頭，我白日捉得一個鴿子，可是你的？”扔來一個小小的細管，正是縛在信鴿腿上的傳訊竹管。
丁晴愕然道：“哎呀，你為什麼捉我的信鴿？”
蟬吟老人道：“它在我窗前咕咕叫喚，好不吵人，於是我一氣之下，將它捉來烹調吃了，這管子不能下腹，便還給你罷。”哈哈一笑，甚是得意。烏爾都也辭別二人，收隊歸返，護送完顏雍夫婦回驛館安歇。眾人寒暄一番，各自散去，偌大的甘家鏢院，依舊隻剩得陳、羅二人。
陳青桐奇道：“這是什麼？”丁晴喃喃抱怨得幾句，見蟬吟老人走遠，莞爾一笑，道：“我不是說了，要派人打探紅葉峰報恩亭的下落麽？”陳青桐大喜過望，道：“晴兒，這，這就是紅葉峰的消息？”他心中激動萬分，難以按耐，說話也不由顫抖。
丁晴本欲拔開管塞，見他如此，反倒為難，低聲道：“青桐哥哥，若是這消息不得用，那你······”陳青桐淡淡一笑道：“無妨，若非此地，再到別處尋就是了，也沒什麼了不得的。”
丁晴道：“果真如此，那是最好，否則這管子雖小，卻有千斤之重。”撥開塞子，裏麵一張字條，書道：“楓葉縹緲，瘋漢癡笑。毒掌姑妄，天羅地網。”
丁晴眉頭微蹙，道：“這是什麼意思？”陳青桐道：“這楓葉香山，好歹要去一窺究竟。”二人回到西邊廂房，各在南北二室歇息，待到天明，尋了兩匹快馬，便往京郊楓山趕去。
寒霜之下，楓葉凋零，二人棄馬縛韁，舉步上山。淩晨之時，土麵泥台之上，多有薄冰凝結，踩踏其上，甚是滑溜，好在陳青桐與丁晴在那甘家鏢院居住之時，每日鋪水清掃，晚上便在冰麵舞劍，效仿蟬吟老人舒活筋骨，於此倒也無礙。陳青桐惦念著字條內容，不知這楓葉香山可是鳩盤鬼母傳言中的紅葉峰，心中焦急不安，三分躁慮，七分喜悅，往往走在前麵，又回身攙扶丁晴。
丁晴窺心中卻不無憂慮：“青桐哥哥說道順其自然，以為這香山即便不是那紅葉峰，也大不打緊。可是他渴求之情，豈能按捺得住？”又見他步履輕鬆，穩健踏實，歡喜忖道：“大都一行，他武功精進極快，已然遠超過我。”陳青桐見她時而蹙眉，時而歎息，問道：“晴兒，你有什麼心思麼？”丁晴微微笑道：“我有什麼心思？能和你一道，我便什麼心思也沒有了。”兩人相視而笑。片刻隻見濃霧消散，東方竟日，豔陽紅火，山道旁的枯枝頹樹宛若驟然披上彩裝，竟顯出無數妖嬈來，忖道：“若能無牽無掛，隻與青桐哥哥快快樂樂徜徉山水之間，何其樂哉！”
兩人又走了三炷香的功夫，到了一處隘口，丁晴忽道：“怪哉！荒山野嶺的，如何會有人在此打鬥？”
陳青桐凝神傾聽，果然聽得前麵若有呼喝之聲，夾雜著兵器碰撞叮叮當當的聲響，斷斷續續，從風中傳來。二人微覺詫異，繞過一處山坳，但見前麵殘雪平地之上，果然是一對男女正在廝鬥，一個執長柄木錘，一個提柳葉雙刀，觀之刀身，無亮無澤，斑痕累累，也是用木頭雕琢而成。觀二人之鬥，幾乎性命相搏，下手決不留情。那雙刀女子身形迅捷，竄躍縱橫，絕不在一地停留，繞著漢子滴溜溜直轉，避他大錘鋒芒。漢子身形稍嫌笨拙，但也隻是與之相較而言，若飛鷹之與燕雀，燕雀靈動無比，堪稱禽中曼妙輕盈，老鷹陪侍，自然落下粗笨的名聲，其實觀它捕鳥掠兔，得心應手，莫不手到擒來，又哪有絲毫蹣跚遲滯？陳青桐與丁晴頗為驚異，藏在山石後麵仔細窺看，更不知那一對男女究竟有怎樣的仇恨，竟然鬥得如此激烈。隻是若說彼此果真有什麼深仇大恨，也該換上真實兵刃才是，如何又用木錘木刀，多似小兒玩具一般。再看那二人的招式，不算得極其精妙，但進退有度，收合得法，可見得各自的武功基礎頗為紮實。
便在此時，聽得漢子大吼一聲，道：“師妹，當心！”縱身躍起，大錘朝她肩頭用力砸下，虎虎生風，氣勢駭然。
陳青桐奇道：“她是他的師妹，為何還要相殺仇戮？”
丁晴亦然瞠目結舌，暗道：“聽這錘音，雖然隻是木頭所製，但份量甚重，打在身上，必定內傷。”
隻聽那女子冷笑道：“還早呢！”側身避過，反手一刀，向他脊背斫去，也是破雲穿石，風聲呼呼。
陳青桐與丁晴聽得真切，心中更是驚異不止，以為這女子看似文弱纖細，但雙手氣力好大，那雙刀不知用什麼木頭製成，也是沉重之極。轉念一想，覺得也不足為怪，那“虯釣散人”餘先生的一柄點打吊杆，不正是用天竺寶竹淬煉秘製而成的麼？