做任何事情，都需要紮紮實實，一步一個腳印，而不能急於求成。失之毫厘，謬以千裏。如果走過的路踩得不踏實，必然會後患無窮。隻有通過穩紮穩打，才能夠把產業一步步做大，不斷擴大市場。
雖然長江塑膠廠先前一步取得了驕人的業績，但在香港，各個企業的跟風本領無不練得爐火純青。如果一味沉溺於眼前的成功，就必然會很快遭到淘汰。
李嘉誠沒有停止自己的腳步，他深知經商亦如逆水行舟，不進則退。以長江現有的實力來看，如果不思進取，是很難在同行業間立足的。李嘉誠迅速作了決定，必須擴大工廠規模，改善生產條件，增加先進生產設備。
心中即使有千種策略，也隻是空中樓閣。此時的李嘉誠親身體會到了個體企業的力量是多麼弱小，他開始苦思冥想，尋找解決問題的突破口。
意大利之行讓李嘉誠很有感悟，他覺察到了股份製的巨大優勢，它對企業的發展非常有利。企業如果采用了股份製，在不承擔無限責任的同時，還能夠迅速地籌集大量資金用於企業的發展。
經這麼一番思索後，李嘉誠下了決心，並分作兩步走。先組建帶有合作性質的有限公司，待公司發展到一定規模時，申請上市，成立股份有限公司。
他首先從親友中集資並招納合夥人，將籌集資金運用於生產規模的擴大和先進設備的引進。
李嘉誠的第一步走得非常順利，看到了合作集資的好處。李嘉誠充滿信心，不斷努力，塑膠廠的發展速度很快。1957年的冬季，長江工業股份有限公司掛牌上市，長江塑膠廠是它的前身。為了更好地發展公司，李嘉誠等人把公司總部由新蒲崗遷往北角。由於新公司的組辦，公司各人職位有所變動，大家一致推選李嘉誠出任長江工業股份有限公司的董事長兼總經理。
此後，李嘉誠做了很多決策，他把公司廠房的生產項目分開，一處生產塑膠玩具，另一處生產仍有利可圖的塑膠花。另外，李嘉誠開始著手研究西方先進的管理經驗，以便學以致用。
為了能夠讓公司主打產品塑膠花的銷路更好，李嘉誠瞄準了歐美市場。畢竟香港的塑膠花市場已經基本上達到飽和狀態，無法再開拓空間，所以，無論怎樣努力，都不會有大起色。而歐美市場卻是最大的消費市場，如果能夠把公司的產品遠銷海外，定會獲益多多。
問題隨之而來，從20世紀50年代開始，西方國家對華采取了貿易壟斷措施，香港華人的出口貿易隻能局限於東南亞。當時，香港洋行幾乎壟斷了整個香港城的對外貿易，要想將產品打入歐美市場，必須通過洋行。
洋行是中西貿易的紐帶，它在歐美市場有著自己的分支，或自己是某個西方商行的分支，它有著固定的客戶群。香港的塑膠花能夠進入歐美市場，幾乎是通過洋行才做到的。
李嘉誠的公司同樣收到了一些洋行的訂單，甚至有一家想獨家代理長江公司的塑膠花。換作其他公司或企業，那些廠家無疑會求之不得，願意馬上簽訂合同。然而，李嘉誠沒有這樣做。他認為，要想使公司更好地發展，必須要掌握交易過程中的主動權，否則隻會讓別人引導甚至誤導自己，難免會對公司的未來產生不利影響。如果把公司產品全讓一家洋行代理，那麼，公司對自己產品的市場營銷狀況一概不知，隻能夠按照代理方的要求去做。這樣的做法還會導致生產商辛苦勞作卻未得到豐厚利潤，而作為中介的代理商卻掙得盆滿缽溢。
李嘉誠看到了這一點，並且發現海外的批發商們也想省去洋行這樣的中間商，與生產商直接商談，畢竟，這樣的做法對雙方都有利。
李嘉誠一方麵派人前往歐美市場，與歐美批發商取得聯係，以便合作；另一方麵，李嘉誠關注香港市場動向，一旦獲悉海外批發商入港，立即與他們商談產品批發業務。