要使自己的事業不斷發展，就少不了各種各樣的人才。在事業發展的不同階段，對人才的要求不盡相同。
創業初始，跟自己辛苦打天下的左右手對事業的發展起到了很大的作用。這些創業的元老們，確實是勞苦功高，功不可沒。但等到事業發展以後，這些元老們未必都能緊跟新形勢，或能適應不斷變化的新形勢。
如果要不斷地發展事業，就需要一批博學多才的青年才俊，來作為事業的新鮮血液。這樣可彌補老臣們膽識、胸襟和見識上的不足。可以推動事業不斷前進，適應社會的不斷變化。
李嘉誠深諳此理，雖然一直看重那些初期的創業夥伴，但並不一味依賴元老重臣。
有鑒於此，在事業小有成就之後，李嘉誠便決定啟用新人。
在長實管理層的後起之秀中，最引人注目的要數霍建寧。他的引人注目，並非因為他經常拋頭露麵。實際上，他從事的是幕後工作。此人擅長理財，負責長實集團的財務策劃，他處事較為低調，認為自己不是個衝鋒陷陣的幹將，而是個專業管理人士。
霍建寧畢業於香港名校香港大學，隨後赴美深造。1979年學成回港，被李嘉誠招至旗下，出任長實會計主任。他利用業餘時間進修，考取了英聯邦澳洲的特許會計師資格證（憑此證可去任何英聯邦國家與地區做專業會計師）。
李嘉誠很賞識他的才學，1985年委任他為長實董事，兩年後又提升他為董事副總經理。
此時，霍建寧才三十五歲，如此年輕就擔任香港最大集團的要職，實屬罕見。
霍建寧不僅是長實係四家公司的董事，還是與長實有密切關係的公司如熊穀組（長江地產的重要建築承包商）、廣生行（李嘉誠親自扶植的商行）、愛美高（長實持有其股份）的董事。
傳媒稱霍建寧是一個“渾身充滿賺錢細胞的人”。長實集團的重大投資安排、股票發行、銀行貨款、債券兌換等，都是由霍建寧親自去辦或參與決策的。
這些項目，動輒涉及數十億資金，虧與盈都取決於最終決策。從李嘉誠對他如此器重和信任來看，可知盈大虧小。
霍建寧本人的收入也很可觀，他的年薪和董事袍金，再算上非經常性收入如優惠股票等，年收入可能在1000萬港元以上。
人們常說霍氏的點子“物有所值”，他是香港食腦族（靠智慧吃飯）中的大富翁。
霍建寧不僅是長實的智囊，而且還為李嘉誠充當“太傅”的角色，肩負著培育李氏二子李澤楷、李澤钜的職責。
從這裏看來，李嘉誠十分重視對專業管理人才的任用，將之視為事業拓展的基石。不但能夠不拘一格委以大任，而且給予其相應的收益，以增強其歸屬感。
在長江公司高級管理層的少壯派中，還有一位名叫周年茂的青年才俊。
周年茂是長實的元老周千和的兒子。周年茂還在學生時代時，李嘉誠就把他當做長實未來的專業人才培養，並把他和其父周千和一道送赴英國專修法律。
當周年茂學成回港後，很自然地就進了長實集團，李嘉誠指定他為長江公司的代言人。
1983年，回港兩年的周年茂被升為長實董事，1985年後與其父親周千和一道擢升為董事副總經理。當時，周年茂才30歲。