是歲，為禍十五年的隱族動亂終於被平息，隱患千年的亡靈也已被長久與人世隔離。然而，曾執中州牛耳的凝碧樓在何昱去後，京城原本隸屬穿楊公子於焰的部下群龍無首，潰散奔逃，但其他死忠的餘部負隅頑抗，秉承樓主的意誌，操縱著京城和天下各地的雲蘿作亂，動蕩四方，鏖戰數月，竟如百足之蟲難以盡滅。
次年四月，殷景吾和史畫頤秘密調集中州十三地聯軍北上，協同鄧韶音的靖晏軍，層層設伏，步步為營，誘使凝碧樓輕敵深入，終於找出京城內潛伏的所有雲蘿並盡數集中摧毀。此後，二人和部下十三死士連袂追凶千裏，擊殺凝碧樓外逃的臨時主事者，並調轉劍鋒攻破凝碧樓夔川總壇。
但令人驚疑且扼腕的是，凝碧樓手段通天，他們堅壁清野，示弱不出，在殷景吾即將調兵秘密圍剿的前夕，輕騎跨馬、整飭肅靜地踏著夜色悄然退回漠北，此後十多年間，再也不曾有任何訊息傳往中州。雖然從此退出中州逐鹿，但凝碧樓絕大多數底蘊仍未受損，而不過是蟄伏漠北，靜靜等候一位命定繼承者的到來。
這整整一年對抗雲蘿的戰爭並非始終順利推進，毫無波折，甚至靖晏少將，這位戰功赫赫的軍中戰神，都未能活到最後的清平之時，即使藥醫穀主舟車勞頓趁夜趕來，也是回天乏術。等到一切收尾善後工作徹底完結，天下終於算得上太平長安、海清河晏時，已然是第二年的紅蓮夜前夕。
在長達一年的烽煙煎熬之後，即使三百多日前才舉辦過熱熱鬧鬧的燈火勝景，京城中每一個活下來的人仍舊覺得恍如隔世。是以，今年的紅蓮夜雖然並非整十年數，卻辦得分外隆重大氣，一來是戰後初興，二來，紅蓮夜前三日便是新帝後的登基大典，更是喜上加喜。
這一夜月上柳梢時候，已是毗鄰紅蓮夜的前夕，天上月輪璀璨光華流轉，九重宮闕處處朱紅耀紫，燈樹千燈相照，枝上花焰盛開。月影將人間秋風送上琉璃台，這一方風幡動的黃金地，是宮庭最深處，也是最繁麗的地方，如今中州僅存的幾位頗負盛名的年輕男女都在這個深夜集中於此，秉燭夜談。
更漏相催，史畫頤慢吞吞地從麵前珠光寶色的金銀堆裏拈出一支金步搖：“小曇，瞧瞧這個，像不像從前在朱紫樓裏，我們抵給缺一老人的那支？”
“不錯，還真有點像。”長身玉立在旁的青衫少年立刻點頭稱是，他曆經一年戰事輾轉，眉目間卻沒多少風霜，依舊清澈如洗，隻是眼神更為堅定：“璿卿，你總算是把自己嫁出去了。”
“阿袖，他擠兌我。”史畫頤撇撇嘴，扯過一旁的雲袖，咯咯笑起來，眼眸卻深不見底，“你是不是該幫我主持一下公道啊？”
這一年征戰始終頗為艱難，承蒙雲袖等人明裏暗裏施以援手，才有今日的天下太平。她與雲袖先前也曾有過糾紛，甚至沈竹晞先前也曾介懷過她算計蘇晏，如今這點恩怨早就悄然消泯，反而建立起一種更為彌足珍貴的奢侈情誼，是她此後高處不勝寒許多年都可望而不可即的。
如今故人都在，隻缺了林青釋，藥醫穀主在戰事徹底終結後，麵對他們提出的共同滯留京都一段時間的邀請，隻擺了擺手，抱著把新覓到的古琴，縱馬離去。沈竹晞瞧著他離去，轉頭卻暗自向眾人嘀咕道：“望安雖然說不跟我們一起，我猜，紅蓮夜這麼熱鬧，他保準會來——你看，他去年不就來了麼？”
“誰敢欺負新朝的皇後娘娘啊，我倒要看看！”雲袖攬過她，在她綰好的發髻上插上那支金步搖，瞧著盈盈晃動的流蘇點翠，笑道，“璿卿妹子，明晚你要和殷景吾一同出席晚宴，在城裏新修葺好的金鎖台上，到時候我們可就不陪你了，我和鬆兒一同去逛逛。”
她招手喚來鬆兒，也就是曾經的阿槿，朱衣少女接過史畫頤手裏早就備好的糖，唱了個諾，心滿意足地一搖一擺起來，推門走了。史畫頤凝視著她的背影半晌，往後一倒，躺在椅背上，此時蠟燭的光恰好從她鬢發側麵流照而下，將她連同眉眼在內的半邊裏都分割在暗影裏，看不真切。她道：“難道你就這麼照顧鬆兒一輩子？”
雲袖默然良久：“我答應了陸棲淮，而且，她孤零零一個人，我不能這麼放縱她在外。”
史畫頤微微點頭，轉向沈竹晞：“小曇，你呢？紅蓮夜過後，你打算去哪裏？”
沈竹晞隻有沉默，未來這兩個字如同一柄利刃，將此刻看似親密無間暢談的人劃分為數個陣營。他擰著眉沉思，史畫頤也不催促他，反而是殷景吾抬手輕輕叩擊桌麵：“擷霜君，如今故人零落，半入黃土半隨塵埃，你不妨留下來，大隱隱於市，在京城覓一處宅邸閑住，從此再也不問煩憂動蕩，若是你想找我們，或是我們想找你，也都是很方便的。”