這物事聞起來有木質的沉香味，放在掌心冰涼入骨，沈竹晞手一鬆，它跌下去摔得粉碎。
他腳一滑，踢到某樣堅硬的東西。
沈竹晞借著微弱的光看清那是一柄插入地下的長刀，橫亙在路中間，刀刃沒入地下，磚石飛濺，明黃的流蘇垂落在低。他在伏倒的前一刻猛然用力一拔，出乎意料的是，短刀很輕易地被他拔起、出鞘，沈竹晞收束不及，向後仰倒。
陰冷的火焰自耳際掠過，他緊閉著眼，察覺到手中短刀不住躍動，拚力一揮。
冷焰應風而折，碎裂兩半！
沈竹晞得以稍稍喘息，立刻長身跳起，衣袂帶起長風作響。他聽著前方回聲越來越悶，似乎已經到了盡頭，站定了，猛然揮刀一斬！
石門應聲碎裂，沈竹晞一躍而出，便覺得身子一輕，落在柔軟的平地上。
身後的陰冷氣息一霎消失，沈竹晞定了定神，細細打量手中的刀。
這刀不算長，外形宛如深冬時節荒塚初綻的雪，周身微微泛著雪白的光。
刀刃很鋒利，沈竹晞的手指在撫過去的時候，不慎被割破了，刀飲過幾滴血後，刀光緩緩柔和下來，轉成泛白的淺藍色，幻化出清影萬千。沈竹晞看見血流過刀柄處，流穗下露出兩方小字：“朝雪。”
“這刀叫做朝雪刀？”他念出這個名字的時候，忽然覺得異樣地熟悉，於是反複著念了幾遍，仍是沒有想起來什麼。
他可以斷定，朝雪刀與他過去有關聯，說不定，就是他從前的佩刀。
沈竹晞珍而重之地將朝雪刀捧在手上，駐足凝視。天光從洞開的頂窗上投射進來，彙諸在正前方的浮璧上。那璧通體潔白，瑩潤溫暖，中間洞開一個小孔，可以看到另一側。
他注意到這璧上有一道貫穿的裂痕，像是用刀拚力砍成的，雖然後來進行了盡力的修補，還是成為了這塊美玉上的巨大瑕疵。他走上前去對準璧中與瞳仁等寬的小孔，看向房子的另一邊。
他忽然僵住了，全身像被無形的絲線緊緊束縛著動彈不得——那裏有人！
那人正對著他，目光沉沉地注視著他這個外來者，遠遠地，沈竹晞在他的瞳孔裏看見自己雙眸的倒影。他攏著膝坐在一具棺材上，容貌衣飾都是素白的，連同如雪的垂落在地的長發。
沈竹晞遙遙瞥見棺材銘文上鐫刻的一個“茗”字，忽然腦中驚雷掠過。
是了，這就是寫信和日記的那位“師兄”，他竟還在！
然而，接著看下去，沈竹晞更加不確定，那人心口毫無起伏，連同麵色也是死死僵冷的。他安靜而沉默地坐在那裏，無聲無息，像黯淡的星子，疲憊地容納了所有的過去。
如果他還活著的話，沈竹晞猜測，他一定在這裏坐了很多年，已經入定。他死守空城，無念無想，成了跨越光陰的雕像，衣服上的每道褶皺，都是回憶留下的傷痕。
沈竹晞緊緊倚靠浮璧，毫無防備間，浮璧忽然高高彈起，轉到一旁消失了，他大驚失色，腳下一絆跌出去，毫無遮攔地麵對著那個坐在棺材上的人。
白衣人的眼珠動也不動，整個人僵如木石，沈竹晞走進了，才感覺到他全身都冷冰冰的，沒有一絲溫度。他壯著膽子用刀尖輕觸那人的手背，也沒有血流出來。
這人已經死了，隻是恰巧麵目宛如生前。沈竹晞略帶惋惜地如是想。