“她本叫鳶兒，皇後借縮減用度之名將她調去了浣衣局，我念她忠實，便於數月前要了過來，改其名為薛蕙。隻在後院做些雜活，難為你頭一次見到。”
隻在柔曦宮服侍了數月的宮婢便敢與主子調笑，可見姐姐是如何受底下人愛戴。
芷荷在一旁調侃著：“這丫頭機靈的很，奴婢都快被她比下去了。據內務府說是前幾年才由外頭挑進來的，也難怪性子活絡些。”
宮外的人呐，那些畢恭畢敬的奴才，好沒意思。“宮外的人都開懷些麼？姐姐可曾出過宮麼？”
這天的日頭不似往日毒辣，要來的溫軟許多，晴空萬裏，偶有幾片煙霧狀的雲彩向外散開。
宮外的生活比宮裏自由的多，似乎連漂浮在半空的氣息也是一塵不染，仰頭深吸一口也格外清新。
站在密集的人群中間略有些悶悶的不適感，隨處可聽得的鳥兒嘰喳，有在空中自由飛翔的，也有在集市上被關了拿來賣的。邊上那攤掛著仿製的書畫借著大家的名頭出賣，不少文人墨客或是白丁俗士湊上前觀賞，口中讚著：“好字！好畫！”我身後的小敏白眼瞧著他們，輕笑出聲：“沒一副入流的，仿也仿的不像，他們還以為是出自哪位名家之手呢！”
雖說語氣輕狂，但的確如此。忽略那邊的讚歎聲，一股夾著粉麵味的肉香撲鼻而來，尋著香味望去，不遠處一籠籠的黃褐色竹框整齊地挨個摞著，兩個蒸籠之間不斷有白煙溢出。
小敏瞧我出神解釋道:“那是賣大肉包子的，咱們天天吃這個，一口下去吱吱冒油水，香得很呢！”
“我怎麼沒吃過？”深吸一口香氣，抱怨道:“聞著帶粉，想來不是什麼好料。”
“噗嗤”一聲，笑得連嘴都掩不住，我作勢重捶了他，好容易鎮定下來，轉頭瞧我一眼又嗤笑著說:“少爺如此金貴，吃食都是禦膳房精心預備了的，哪看得上咱奴才們的夥食。”指了指包子攤旁，“邊上那是捏麵人的，粉味八成是那兒摻進去的。少爺這是吃不到葡萄愣說葡萄酸嘞！”
小車前橫著一根杆子，攤販倆手一撮、一捏，一彩色的笑麵女子便亭亭立於竹簽之上。我覺新奇，不禁發問:“捏的麵人也能栩栩如生實在難得，添了色彩觀賞起來倒美，可那還能吃麼？”
小敏不再看我，烏溜著眼四處張望著。想他雖能常常出宮，到底也隻在師傅的府邸安分著，像這樣熱鬧的巷子大概是不曾見過的。
對麵都是些小吃，大約是糖餅、饅頭之類，出門前用了餐的並不大餓。整條街上琳琅滿目的小攤子許多，衣食住行、鳥獸蟲魚、古玩字畫、胭脂水粉樣樣都有。我巴不得每樣都買一些回去，可此行實在特殊，不得不謹慎小心，終究隻駐足了片刻。街上空地不多也不大，雜耍什麼的擺不開地兒進去。好容易偷溜了出來卻不能盡情，內心有些不甘。
正想著，小敏激動的指著前麵說：“那兒人特別多，莫非有什麼好事？”回頭問我，“不如去看看？”被他這麼一說，有些好奇。
離的近了發現人群圍著一個空地站著，小敏試了幾次都擠不進去，抓住我的手猛地直衝向內，不料被前頭一健壯大漢擺手推了出來，小敏躲閃不及，重重地砸在我身上。一時間二人撐不住腳跟，隻能於空中劃拉了幾下手臂，眼看就要在大庭廣眾之下狠狠地摔在地上。
“咣當”一聲，酒壇碎地，有幾滴液體濺落在褲腿上，然而一雙有力的手將我二人支起，直到站定方才離開。
“多謝壯……”“士”字在看清來人的刹那硬生生的噎回喉嚨。那人個頭與我倆差不多，一身灰蒙布衣，衣袖卷至肩上，露出壯實的雙臂，雙頰肉鋪鋪的，整理著剛才被他摔碎的壇子。
一邊整理還不忘提醒我倆：“跟父母走散了吧，這條街人多事兒雜，趕緊找著大人，否則被人拐了去都不知道。”
小敏正要攔住他解釋，被我搶先一步，靠近他輕聲說：“我是偷偷和弟弟溜出來的。”回頭看到小敏一臉惶恐，報以一笑。蹲著欲拾起碎片，被小敏攔住，由荷包裏頭掏出幾兩銀子就要給他。
一會的功夫，那人已將散落的碎片堆到附近的一顆老樹根旁，瞧了小敏手上的銀子，繞繞頭說：“這兩壇酒都是過了日子的，娘說要丟，我看著可惜就趁娘讓我買藥的時候偷了出來。砸了也好，免得喝出什麼病來。”語罷，單手抓著邊沿將另一壇酒提至腰際。
我瞧他人還實在，除了酒壇外並沒握著什麼，大概還未買著東西便遇見了我倆。轉念一想，朝小敏使了個眼色，對他說：“咱倆頭一次出來，不知小哥是否有空做個導遊呢？”
她顯然從未想過這個問題，愣了好一會兒，芷荷接口道：“皇子糊塗了麼！公主不到出閣怎能出宮呢？不僅公主，皇子也是一樣的。”
古時尤其看重女子貞潔，除卻父皇和幾個兄弟，姐姐連個男子都未曾見過，談何出宮！如此想來，倒有些羨慕六弟了，兩年來的戰報皆是大喜，六弟也常寄家書回來，想必沒什麼大礙，再過一年便可還朝，熙娘娘也就不會再閉門少言了吧。