莫桑比克獨立之後，在野生動物聚集的地方籌建了一個自然保護區。在國際保護野生動物組織的幫助下，在大片原始森林之間，劃出了一大片公園區，羚羊和斑馬在草原奔馳，大象在林間漫步，獅子和獵豹隱伏在草叢中。人們可以在公路上乘車欣賞安寧平和的大自然本來麵目。
經過幾年的努力，自然保護區和公園體製逐漸完善。這時有了警衛隊，負責保護遊客和禁止偷獵；還從當地居民中培訓了一批獸醫，負責救助受了傷的珍稀動物；一座研究動物生態的研究所也建立起來，對自然生態的狀況進行科學研究。這裏成為世界聞名的生態保護區和旅遊區。
在這樣的地區，常常會發生一些意想不到的事故，上世紀七十年代中，一年的雨季剛過，公園裏出現了一頭瘋象。它成天在森林邊上遊蕩，這樣的孤象是十分可怕的，它看到公路上遊客的汽車，就昂起頭，揮動長長的鼻子，扇動大耳朵，發出震天動地的示威吼聲，接著便衝上公路，拚命追趕汽車，嚇得司機拚命踩下油門開溜，要不是汽車逃得快，它那象牙幾乎要掀翻汽車。
孤象四處遊蕩，到處生事。有一天走到公園一處哨所，警衛正好背著槍走出屋子，看到警衛身上的槍，大象又發起威來，吼叫著往哨所衝來。警衛急忙朝天開了一槍，本以為大象聽到槍聲一定會逃之夭夭，誰知大象聽到槍聲，聞到火藥味，反而變得更加瘋狂，嚇得警衛就地一滾，爬起來，跳上一輛車子，拚命逃走了。那大象大吼著推倒崗亭，踩斷警衛的槍，才吼叫著進了森林。
消息傳到公園管理處，立刻引起一番爭論。好多人認為這頭象一定瘋了，該把它殺死，否則會發生慘劇，對遊客實在不利。好在保護區裏象群很多，不在乎這一頭孤象是死是生，公園的利益才高於一切。
但是，公園的獸醫巴比庫卻不同意這麼做。他認為，大象是一種非常善良的動物，如果沒有人傷害它們，是絕對不會傷人的。巴比庫主張仔細地觀察這頭大象，找到它發怒的原因，才能作出正確的判斷。
不等管理處作出最後結論，巴比庫便帶了兒子，到公園的深處去觀察那頭大象了。他在那裏有一處麵對公園的觀察點，在一處刀削斧砍般的山頭上，巴比庫想方設法在陡峭的山壁上掛了張軟梯，隻有他才能登上去，他可以在上邊觀察動物。
巴比庫在山頂上觀察了整整一天，才用望遠鏡看到了那頭孤象。隱隱約約可以看到，那頭象正在河邊，用長鼻子吸了水朝頭上噴灑。過了一會兒，它又走到一棵大樹邊，在樹幹上蹭癢。奇怪的是，它每次把脖子蹭到樹幹上，便會發出十分痛苦的吼聲。再仔細一看，那大象的脖子上似乎有腫塊。根據他的經驗，那大象恐怕是被偷獵者射傷了，它才會變得如此仇視人類。看到跟偷獵者相似的汽車，聽到槍聲，聞到火藥味，它便會發起狂來，拚命地發動攻擊。它應該是受害的動物，作為一名獸醫，他有責任替它治好槍傷。
回到管理處，巴比庫彙報了情況，征得負責人的同意，第二天便帶了幾名警衛，攜帶必要的工具，埋伏在昨天發現大象的河邊密林裏，他選擇的是下風一邊，以免大象嗅到人的氣味發起狂來。
大象又來了，它像昨天一樣又噴水又蹭癢，不時發出吼聲。當巴比庫漸漸迫近大象，舉起麻醉槍的時候，大象似乎發現了情況不妙，它大吼一聲，轉過身子來，正要朝巴比庫衝去。隻聽“啪、啪”兩聲之後，大象的後腿上中了兩槍，它往前跑了幾步，搖搖晃晃又想轉身逃走，才走了十幾步，身子漸漸發起軟來，揚起鼻子朝空中卷揚了幾下，發出一聲痛苦而憤怒的長吼，倒在了地上。
巴比庫估計大象已完全昏迷，便拎著藥箱飛快地跑上前去，到大象頸旁跪下，用手按了按隆起的腫塊，立刻發覺裏邊不但有軟軟的濃血，還有一塊硬硬的彈頭。大約偷獵者在遠處開槍，才隻傷了大象而沒把它打死。
巴比庫迅速取出手術刀，在腫塊上劃開一個十字形的刀口，用鑷子到創口中探了探，挾住彈頭猛然往外鑷出。這時候，大象傷口裏的膿血已淌了一地，巴比庫熟練地替它清洗了傷口，填上藥物，然後縫上，接著又替它打了幾針抗菌素，手術才算完成。
這時候，大象的耳朵動了動，看樣子馬上會醒來，巴比庫可不想被它誤會，立刻收拾好手術箱，匆匆快步離開了大象，跟警衛們一同回到了管理處。
打這以後，巴比庫又登上了自己的觀察所，對這頭受傷的大象追蹤觀察了好幾天。他欣慰地發現，那頭大象似乎變了許多，它再也不去追趕汽車。又過了一陣子，它又回到了象群中，成為溫馴的象群中的一員。
一場驚險終於過去了，巴比庫感到，幸虧自己相信大象善良的本性，才沒有釀成殺象的錯誤。而這一切，是自己應該做的，作為一名獸醫，他應該成為動物的朋友。