老刀挪騰跳躍，隻幾下便快到丁開山麵前。自打來到這鎮子，如此長久以來，丁開山還是第一次展露出開懷的笑容。
是啊，不管到了如何險峻的境地，老刀都會永遠不離不棄。這樣的人生總是會存在著一些希望的！
此刻的月色更冷，照在楓林間，實在很難看清林中馬兒的身影。丁開山就聽老刀忽然一聲長嘶，聲音中含著無限的痛苦和恐懼。但它還是掙紮著奔到了丁開山麵前，剛將微微濕潤的鼻子觸及到主人伸出的溫暖手掌，就砰然倒下，再也爬不起來，一倒地已然氣絕。
丁開山從未如此大驚失色過，他幾乎站立不住，搶上兩步一把摟住老刀！
——它是他十數年的夥伴、戰友，也是偶爾夜靜人疏時會聽他吐露心事的知己良朋；它跟著他南征北戰，它載著他塞外江南。可是現在，他卻眼睜睜看著它悄無聲息地死去……丁開山像個孩子一般悲苦地放聲大哭，卻隻片刻，又陡然頓住。他將馬屍翻來覆去地仔細查驗，果然在靠近馬鞍的地方，發現了兩個細如牛毛的針孔。
要知能令此種極細的暗器發出如此勁道，必然是擁有極為精巧的特製暗器針筒，比如昔年的暴雨梨花釘和孔雀翎。但居然用威力如此強大的暗器來暗算一匹馬兒，甚至針上還淬了中則立斃的劇毒！
丁開山實在想不通，有什麼人會拿這種萬金難求的珍貴暗器來做這樣的事。他甚至沒看清暗算者所在的方位，更不知道那人現在身在哪裏，是否正在黑暗中窺測著自己。
丁開山在挖坑，就隻憑借著他的一雙肉掌，過程緩慢而痛苦。
漸漸的，泥土中露出一把闊背金刀來，這本是他入鎮前派心腹潛入藏在這裏，以備萬一像此時一樣丟失了趁手的兵刃。而現在，他已準備用這個坑來埋葬他的馬兒、他的朋友。
隻聽一聲金屬的震響，金刀已破土而出。附近十丈內的楓林上，那一雙雙眼也跟著陡然亮了起來……麵對暗處那一雙雙心懷叵測、充滿貪婪的眼睛，丁開山沉聲道：“我身上到底有什麼是你們非要得到的？莫非你們都在等著我自己取出麼？”
已有人接口笑道：“丁將軍說笑了。”隨著說話聲，楓林中飄出十數人，而說話的正是三娘子。
丁開山淡淡嘲弄道：“你們真不簡單，倒是算定我會在這裏出現，竟一直候在這兒毒殺了我的馬兒……你們若是願意棄惡從善，隨我去抗擊來犯的外族匪徒，想必能立下不少戰功。”
三娘子笑道：“隻因上有所命，縱使在這裏守候十年八年，我們也隻能苦等下去。更何況常歡的那點小聰明又能瞞過誰的眼？若非主人的盛意，將軍又哪能出來得如此順利？”
丁開山雙拳緊握，心裏暗叫慚愧。隻因在方才的一瞬間，他竟有些懷疑自己的弟兄，懷疑常歡與鎮中妖人們串通好了，所以自己的行蹤才會被他們掌控。可是這時他已想到了小鳳仙，想到她那句“想不到將軍也是個多情人”。
想必小鳳仙早已發現了常歡將那首紅葉題詩偷偷交給自己，那他此時的情況豈非十分糟糕！
丁開山想到這裏，陡然將手中金刀揮出。三娘子他們退得都不慢，一下子倒縱三尺，那刀便掃了個空。
隻聽三娘子笑道：“將軍對待我們這些人遠不如對待一匹死去的馬，實在令我等寒心啊。”她口裏說著話，手裏卻不慢，一翻身，掌內已多了個黑黝黝的鐵筒，赫然是那用以釋放暗器的針筒。
丁開山喃喃道：“人？這麼說來你們都還是人？”
三娘子目中露出無盡的淒苦之色，仿佛所有的秋意都在一瞬間彙聚到她的眼中，令她無法言語。
倒是一個高冠麻衣人接口道：“人？我們也不知道自己還算不算是人。”那語聲中也充滿了淒涼和無奈。
可是立刻，三娘子目中的愁苦便完全退去，嬌笑道：“賤妾勸將軍千萬莫要亂動，賤妾手中的這勞什子可重得很，將軍若是動了，賤妾一個拿不穩，實在不知道會發生什麼事。若是將軍有了什麼損傷，賤妾實在擔當不起啊。”丁開山隻能苦笑著一動不動。
就見張居堂拎了把鋤頭搶上前去，到了丁開山的埋刀處一下下挖掘起來。也不知挖了多久，他目中的失望之色越來越重，就連三娘子也不禁焦躁起來。
隻聽一縷洞簫聲飄過，那三娘子本要說話，卻應聲倒下，雙目圓瞪，仔細看去，竟似已倒地斃命！而那十多個紅葉鎮居民也一個個相繼倒下……襲擊眾人的是十多條怪蛇，它們也咬傷了丁開山，可丁開山卻覺除了疼痛外沒有其他嚴重的反應。可那些自稱非人的妖人們此刻卻一個個變成了真正的死人。
丁開山似有不解，又似明白了什麼。他眼望楓林外喃喃道：“你一定也要好好保重自己。”也不知他到底是在跟誰說話。
而楓林外再也沒傳來任何聲音。