城西楓寒寺。
一個人影靜靜立在漫天楓葉中，火紅的葉飄在他的衣襟上，複又落下。月光似他的衣，是種很奇怪的白，慘白。
柳輕蟬並沒有抬頭看一眼那月亮。麵前的山門無聲無息地開了，是邀請也是誘惑，如洞開的巨獸之口。
柳輕蟬隻一笑，便撣了撣衣衫，跨進楓寒寺。
這楓寒寺因為香火不盛、年久失修，瞧起來十分破舊，便連佛陀的金身也已斑駁剝落，破敗的屋宇內充斥著刺鼻的血腥，但柳輕蟬卻不怕。一個人做捕快做得久了，對於血液，懷有的隻是某種極其特別的情愫。
白天，他已來過這兒一次了。按照他的要求，此刻一切維持原狀，包括那具屍體。
那是個趺坐在蒲團上的和尚，連胡須也已全白了，麵上的神情或許本來很鮮活，但因為肌膚萎縮得實在太厲害，他整個人竟似被完全風幹。屋子裏都是血腥味，偏偏卻並不見血。一滴血都沒有。
柳輕蟬緩緩蹲下，探手驗屍。他查得很仔細，堪比任何一個經驗豐富的仵作——老和尚的死因是心髒衰竭，看來竟是被活活嚇死的！他的口鼻處此刻都爬滿了蟲，黑色的怪蟲。
柳輕蟬的心頭一陣惡寒，勉強定了定心神，便繼續翻檢起老和尚的屍身來——就見那微張的雙眼混雜著恐懼絕望，還有……一絲寂寞。
這已是本月的第七宗命案了，每一宗都一樣，七個人，身份地位不同，高矮胖瘦不同，死的地點不同，相互間可說沒有一絲聯係，但有一點一樣：死狀！屍體全部變為幹屍，還爬滿了奇異的蟲子。
泥塑的佛陀正對著老和尚的屍身，那眼神也不知是譏誚還是悲憫。譏誚世人的愚昧？憐憫世人的楚苦？
“噗”，油燈突然熄滅了。燈油總有燒盡的時候，就如這生命，有生就會有死，有死才會有生。這寺這月已承接了千百載的歲月，看慣了萬千的世人，還將永遠如此繼續下去。
突然，黑暗中一聲貓叫響起，一團黑影飛襲柳輕蟬。
不知何時，柳輕蟬手中已多出把劍，劍光翻滾，隻一瞬間柳輕蟬已向那黑影攻出了七十九招。
黑影不閃不避，直直迎向劍招，透過淡薄的月光，柳輕蟬終於看清了麵前情景，心下大駭，手下劍招不由一頓——那黑影竟是剛剛他正在查驗的屍體。
老和尚的嘴裏又逸出一聲怪叫，大張的嘴已向柳輕蟬咽喉咬去，他的牙森亮雪白，像兩排鋒利的小刀。
柳輕蟬攻出的七十九劍，原本每一劍都足以致敵死命，但是，一到這老和尚麵前，每一劍都仿佛失去了效用。一個原本就已死亡的人，你又怎能再殺他一次？所以柳輕蟬隻能退。一退而再退！
老和尚雙腿並攏，一蹦就到了柳輕蟬身前。這一次柳輕蟬看得很清楚，老和尚連膝蓋都沒彎一點。
“詐屍！”柳輕蟬驚呼一聲，一掠便已到了寺外。寺外月華漫天，那楓葉在月光中飄落，血紅得無比妖異。楓林中隻有一匹孤獨的馬，柳輕蟬就是在這匹馬上力戰過祁連山七狼，生擒了花蝴蝶卓非凡。他的每一分光榮和傷痛都有這匹馬兒的陪伴。這是他的坐騎，也是他的兄弟。
一看到這馬，柳輕蟬終於鎮定了些。他身形彈起，穩穩跨坐在馬上，一聲輕叱：“走！”
這匹名叫“老酒”的馬兒此刻卻一反常態，任柳輕蟬怎麼催促，也不肯往楓林深處行進。柳輕蟬一扯韁繩，馬兒低低長鳴，似有著無限恐懼。
柳輕蟬一向極愛惜馬力，但此時情形實在太過詭異，幾千年的怪力亂神代代流傳下來，人類對鬼怪便帶上了源自天性的懼怕。
柳輕蟬兩腿用力一夾馬肚，又在馬股上拍了一掌。老酒頓時吃痛，如箭一般向前狂奔。他身後的老和尚倒也不追，月光照在那枯萎的麵容上，看神情竟是似笑非笑的。
月色越濃，草木影照，如水如霜。逃脫險境的柳輕蟬卻並不覺輕鬆。