眾人驚呆，仿如木雕泥塑，一動不動。
也不知過了多久，朱棣血複歸經，又急喘了幾口，忽仰天歎道 ：“俠之大真大癡，朕總算是知道了！”一語說罷，目中全是灰燼 ，半點光亮也無。及見任九重囟門都被那毒頂開來，又複長歎道： “朕非庸主，隻怕死後也要遭些罵名；卿本英豪，可惜亦不能再返 江湖。我二人同日辭世，真可謂素契緣深了！朕還是有些不甘，想 與你再賭一局：你若未死之前，能離開朕的皇宮，走到承天門外， 朕必以國士之禮葬你，並告子孫萬世，決不再管江湖之事。若你走 不出去，江湖還要向朝廷伏首，斷不許自逞俠名，亂朕國典。你看 這樣如何？”
任九重不答，擦去眼前的汙血，默默向外走去。眾人悲不自勝 ，皆灑淚呼喚。
朱棣雖僅剩下一口氣，仍死死盯住他不放，直至他走出殿去。
任九重出了大殿，驀覺一股極重的殺氣逼來，身子一晃，險些 又跌回殿內。他頭上血湧不斷，什麼都看不真切，隻覺迎麵立了數 十人，無不殺氣騰騰，每挪一步，都極感艱難。
原來朱棣將亡，隨征諸將俱在殿外守護。眾人皆百戰之身，既 知皇上與此人賭誓，恨不能將之剁碎，以悅聖心。
任九重心神恍惚，遍體無力，也不知過了多久，才走出了大院 。感覺四外全無光亮，遂用手捂住囟門，跌跌撞撞地向前走來。
此時神宮寂寂，半個人影也不見，天上更如潑墨一般，黑慘得 嚇人。不覺耳鼻中血都不流了，全身麻木起來，想是熱血將盡，感 覺出奇地冷。
又不知過了多久，手足漸漸僵硬，自己也知道走不動了，唯心 間一個念頭驅使著，仍向前挪蹭。還好道路寬敞，未走入迷宮般的 小徑，腦海中模模糊糊，隻是想：“那承天門是紫禁城的正門，該 是在南麵吧？我隻挑大道走，可南麵又在哪兒呢？”一路如此想著 ，又走了百尺之遙，忽覺腳下軟綿綿的，跟著腦袋裏呼隆隆打轉， 迷迷糊糊地昏了過去。
也不知是天公垂憐，還是冷風太勁，竟又將他弄醒，隻覺眼中 已能辨些物影了，奈何卻再難起身。放眼望去，才發覺獨在群宇之 中，四麵茫無路徑，盡是高殿廣廈。一瞬間，忽覺這黑沉沉的紫禁 城，竟仿佛一張無形的天網，將自家罩得動也難動，不由絕望欲泣 ，又欲縱聲狂笑。
便在這時，忽聽得身後極遠處，幾聲喪鍾響起，跟著死一樣沉 寂的四周，也發出鬱悶的悲音。隨聞神宮之內，每一處都有喪鍾響 起，交響合鳴，越聽越覺得滑稽。
他長長地吐了口氣，也不知哪兒來的力氣，竟又站了起來，隻 覺身子清爽了許多，眼內猙獰的樓殿也忽然變小了，內心湧動一份 喜悅，隻認準一個方向，搖晃著向那裏走去。
尚未行遠，忽覺烏黑的天空，好像露出一抹青色，隱約有微星 閃動。不知不覺中，漸感天色發灰，轉而又變成慘白。驀地裏幾道 青亮亮的東西射下來，晃得他眼花繚亂。一忽兒間，更有奇光自雲 端飛下，仿佛已射入其軀，頓覺周身爽泰，快活得恍若登仙。看四 周時，哪還有什麼宮殿？盡變得矮矮平平，且如冰消雪化，漸趨於 無。
看那前麵，原來水草豐美，歌聲縹緲，正是自家久愛的江湖！ 狂喜之際，複見俠者縱馬而來，都繞著他歡呼大笑。一時猛誌激蕩 ，身子居然飄了起來，千山飛度，萬裏雲回，好不暢心快意。正歡 喜間，但聽不遠處有人呼喚。移目看去，隻見父母妻兒走來，卻又 停下腳步，望其微笑。恰這時，忽見那廟中的女子嫋嫋婷婷地掠過 ，前胸卻都是血跡，一閃便不見了。正自放心不下，猝見一片奇花 叢中，那小女孩手拿糖果，嬉笑著跑近，口中喊些什麼，卻聽不到 了。驀然間一生精華，在腦海中一閃而過，隨之心中如醉，陶然欲 睡……承天門外守衛的軍士，眼見一人搖晃而出，旋即仰麵摔倒，忙 都圍上前來。及見這人渾身是血，麵目難辨，均想：“這畜生是誰 ？怎死得這般難看！”二人拖手拽足，將他棄於角落。
不一刻，忽有幾隻小鳥飛來。一隻許是累了，竟落在任九重臉 上。另幾隻也要落下，先一隻卻猛地飛起，好像感覺到了什麼，引 那幾隻飛在半空，嘰嘰喳喳直叫，旋即都向高天飛去……至次日，一代雄主終不負約，以國士之禮葬九重，並釋其妻孥 。是夜大漸之際，已命錦衣衛逮玄一以下十七人，均賜死。後此事 由某宮人傳出，海內為之嘩然。後人感九重之烈誌，曾作詩悼之曰 ：
自古奇兒幾人同？王土難絕烈俠蹤。
高天不遂成祖願，一羽淩霄自有情。