不覺氣似雲行，遊遍脈樞，待確信非本身之病，心底大生疑團 ：“人說膽戰心驚，多為凶兆，我今日怎會如此？”
突然之間，後麵的衣襟無端飄起，似乎感覺到了什麼。此時他 背對廟門而坐，既生此感，本能地揮掌後拍。這一掌包籠極廣，不 期後麵全然無物，一片死寂。倏然氣機偶觸，周身汗毛盡數炸起， 隨覺奇勁逼來，混混沌沌，莫可名狀。
他一驚之下，並不躲閃，後拍的手掌倏變一股活勁兒，欲將來 力接下。豈料這一下如捕風捉影，絲毫難觸其力，反似水中摸魚， 無所適從。來人卻比他更為吃驚，但覺他掌法簡勁之極，已將自家 力道卸去大半，麵前好似橫了深淵，咫尺間便要踏空，忙收勁後躍 。
任九重剛一站起，一股沉柔的大力又至，對方欺身如電，莫辨 來所。任九重斜身走化，陡出掌按向其影，欲將他重心拿住。孰料 來人身子空鬆異常，不化而化，眨眼已到其側。二人皆身如迅電， 一瞬間鬥了幾招，均感對方無形無象，全身空透。
尤奇者，雙方動作竟越來越小，彼此欲拿點控身，而對方實無 力點可言：接手四梢即空，求之不得，不求也是不得。咂摸其中滋 味，唯覺對方輕靈如羽，自家恍如與影子相搏。即使按上其身，也 是一個極深的深洞；偶爾觸及其胸，則是個更深更大、沒有盡頭的 洞穴；對方全身各處都是一個空虛點，或是個堅硬點，稍一用力去 按，便可將你打出去。真可謂不見其手，又渾身上下都是手了！
大行家到此一步，除非立見生死，否則難分勝負。二人滿心驚 佩，均不由停下手來。
任九重這時才看清對方相貌，不禁笑道：“天底下能練出這份 柔化功夫的，大概隻有武當的太極綿拳了！尊駕更令我無從借力， 那必是太和派的敖先生了？”
來人笑道：“魁首就是魁首，見麵勝似聞名！我想問一句：適 才我僥幸按上你胸口，你是怎麼化開的？那勁法變得真妙！”
任九重笑道：“對方按你胸口，你別想胸口就是了。周圍那麼 大地方，你想哪兒他都得出去。我也想請教：剛才我下盤使了跌法 ，欺根拔勁，動輒崩翻。先生怎能隨便化開？”
來人笑道：“任誰隻要欺近身，周圍就都是我的地方，我讓他 去哪兒他就去哪兒了。”二人一同大笑。
此一問一答，說的都是內家柔化的意念，聽來似乎荒誕不經， 也唯有二人這等修為，方可彼此意會。
來人笑罷，忽歎了口氣道：“其實這一場還是我輸了，你看我 這一身的汗。與任先生交手，真個如臨深淵，戰戰兢兢，實乃敖某 平生僅遇之險！”說著以袖拭麵，通身果是大汗淋漓。隻見此人年 約五十上下，布袍葛巾，眉目疏朗，身材雖略顯瘦削，卻有別樣神 采，正是太和派的敖景雲。
任九重聽他自稱“敖某”，目中一亮道：“果然是敖先生！難 怪勁法與眾不同，搭手即令我立腳不穩。這是什麼功夫？”
敖景雲道：“區區‘空勁’，讓任先生見笑了。”
任九重道：“是北府石家的‘空勁’麼？隻聽說當年石耀庭號 稱‘天下武功三分半’，使的就是‘北手空勁’。不知先生如何得 來？”
敖景雲道：“他那個‘空勁’，要炸開方顯威力，與我玄門之 技並不相同。”說著右掌輕抬，向任九重虛罩過來。此時二人相距 丈餘，但見他五指撐開，掌上如有煙霧，蓬蓬勃勃，煞是奇異。