三人根本不曾察覺後頭境況，前後及至後巷，遠遠一望，果真一名老邁婦人斜倚角落處，身下僅墊著一張破敗涼席，旁邊還有個混沌未開的小女娃蹲在旁邊。
崔嫣與那男童一起將餅糧拿出來，陪了他一起予那老人與女娃就著幹淨水喂了些吃食，看兩名老弱狼吞虎咽，心中難受，偏出來未帶半個銀錢，將耳上墜子與發間釵花摘下來塞入男童懷中，畢竟這些物什實在不值錢，又轉頭朝甄廷暉道：“少爺身上可帶了銀子？”
這偏街窄巷已成了一些逃荒百姓的暫時集聚地，一股熏熏惡臭，此時正橫躺豎歪了幾個人，有的眼尖，見來了個衣著精致的富家公子哥兒，已是蠢蠢欲動，眈眈放光，圍攏有討要之意，甄廷暉好容易趕走幾個，又是撲上來兩名，聽崔嫣問話，猶自一邊揮手趕人，一邊煩躁不堪：“出來派個糧，又不是吃酒，帶什麼銀子？你好了沒，好了便快點走……。”
半晌得不到回應，甄廷暉回頭一瞄，見崔嫣已是垮足了臉，這才朝胸前一摸：“銀子沒帶，帶了張銀票而已。”崔嫣見那票麵數額並不小，也不敢隨隨便便接，甄廷暉卻避開耳目，將那銀票將那小男孩手上暗暗一塞，朝崔嫣道：“這回行了吧？”
崔嫣心想這筆錢在甄廷暉手上，指不定又是花在哪處風花之所，卻能叫這一家三口支撐一段時日，這小孩兒難得懂事，心思也不淺，很會替祖母與妹妹謀算，收了這錢怕也存得住，不會胡亂擺弄，也就叫那男孩兒接了，叮囑他切要好生保管，一點點分批兌換，不要入了他人眼，又叫他立時帶了家人尋個幹淨客棧歇腳。
那男童年齡雖幼，竟比尋常的大孩子更懂事，怕也是一路經了風霜過來的，極通人情世故，朝崔嫣與甄廷暉一人磕了兩個頭，與最先開始的潑蠻截然兩般，說話也不像沒念過書的窮人家孩子，倒是個極感恩戴德的性子：“姑娘與公子的大恩大德，小六必銘記於心，來日再報！”又移首瞄向甄廷暉，略一遲疑，道：“方才得罪了公子，小六向公子叩頭認錯！”說著又是多叩了一個響頭。
這些災民長得烏漆一抹黑，看上去都是一個模子刻出來似的，甄廷暉已記不得怎麼被這小乞丐得罪過，又念著要離開，隻隨便答應一番，連連催促崔嫣，叫她快走。崔嫣由甄廷暉催了好幾道，又確不好耽擱時光，同那男孩兒打了招呼，朝巷外走去。
二人還未出巷，隻見得一名生得凶狠，塊頭壯實的男子正跨立前方，堵住口子，那一雙三角眼豎在方闊臉上，恁是眼熟。
甄廷暉半刻不到已是明白過來，見男子大踏步上前逼來，沒曾多猶豫便將崔嫣一推，低道：“快去喊人來！”
崔嫣那夜醉得稀裏嘩啦，根本不了現如今的利害，禁他一撞，並不及反應，再見前方那猛漢一掀衣腰，抽出一把匕首，這才醒悟過來，那漢子卻早早躍至跟前，雙臂一開，已捏住甄廷暉衣襟，將那小刀直直貼近他下盤。
甄廷暉慌中生智：“你好大的膽子，竟敢光天化日之下當街行凶！可知道我爹是誰？”
那漢子料得今日必定得手，了結任務，隻嗤笑道：“自然知道！不就是個侍郎官兒而已，竟敢拆貴人的台子，同國舅爺對著幹！甄家少爺，下輩子投胎再別攤上這麼個不識時務的爹！”
甄廷暉這才曉得其人並非馬逢貴唆使的打手，而是父親官場的敵手所派。爹爹為錢氏一族倒台至關至重的人物，定是遭了錢鵬記恨，派人加害報複，頓心內叫苦不迭：“老爹啊老爹，你這回可是害死我了！兒子若今日命大沒被這賊人加害，看你日後還成天罵我！”想雖是這麼想，仍是拚足吃奶氣力抓住那殺手勁腕，又朝崔嫣大吼一聲：“還不去！”
崔嫣本是驚嚇目瞪，得了這一聲，撩開腿腳便朝巷外衙門奔去。那漢子眼疾手快，鬆了一隻手去揪她，抓住一根袖管，扯得那薄袖裂撕開去，還是將她一把捉到手內，另隻手尚牢牢抓了甄廷暉，力大如牛，宛若抓小雞一般，一手一個，毫不漏網。正當得逞之際，頓覺腰上一疼，似有利刺入肉，十分鑽心，低頭一看，竟是名黑不溜秋的瘦矮小乞丐抱住自己在啃咬，頓轉了身，使出十分的力氣，一腳將他踢了一丈開外，怒道：“養的活膩了！”
崔嫣掙頭一看，見小孩恰是小六，甫才承諾有恩必報，不消俄頃就兌了現，竟是個這樣講情義的孩子，看他本就身無多少肉，此下一摔，腦袋正撞到地上一處坑窪石坎，立時不省人事，鮮血橫流，鋪了滿地，恐怕是活不成了，不禁心中大慟，失聲喊起來。
巷中幾個災民本在遙遙觀望，一個兩個見那凶手殘悍，哪裏敢近身，此刻見了一同奔赴彭城避難的同鄉孩子遭了毒手，才有一名膽大的老者將昏死過去的小六托抱回陋巷裏頭，裏麵不過須臾便傳來一陣老婦的破天嚎哭。
那漢子經了這一番激蕩，一隻手稍事一鬆，甄廷暉身形利落，得了這空當，已是跳出了一兩丈，朝正街跑去，邊是大喊起來：“來人啊！殺人了！殺人了！”
正一抬臉，見得父親正在前頭，四周打量，似在找尋，聽見聲音已是一震，麵朝自己大步行來。甄廷暉隻覺老爹的臉從沒像今日這樣生得可愛，頓激動嚷道：“爹！有人要劫殺兒子！嫣兒在裏頭被他捉了！”