孫子兵法主張攻其不備、出其不意，講究應形無窮，這裏麵體現的就是孫子不拘一格的創新思想。眾所周知，創新在任何時候都是推動企業發展的動力，企業隻有不斷創新，才能始終保持領先優勢，持續獲得成功。而在創新管理上，孫子兵法帶給我們很多重要的啟迪。
孫子說：“戰勢不過奇正，奇正之變不可勝窮也。”（《孫子兵法.兵勢第五》）意思是說，一個優秀的軍事家，應活用奇正之術，變化奇正之法，以奇擊虛，出奇製勝。在孫子看來，善於出奇製勝，將帥的戰法就像天地那樣變化無窮，像江河那樣川流不息，像五音變化那樣聽不勝聽，像五色變化那樣看不勝看，像五味變化那樣嚐不勝嚐，永遠立於不敗之地。
對於現代企業運營而言，所謂“奇”，就是創新。創新是企業活力的源泉，是企業興盛不衰的要訣。世界上任何一家大企業，無一不是在無窮變化的創新中穩步稱雄於世界的。而知識是創新的源動力。
世事難料，滄海桑田，惟一不變的是“物競天擇，適者生存”。但在現代社會中，知識更新和淘汰的速度之快令人難以想像，過去所學的知識、技能難以完全使企業勝任目前的市場領域，所以如果企業原地踏步，不學習新知識，將很容易被這個社會“淘汰出局”。
德魯克大師說：每一種知識最終都會因為過時而變成錯誤的知識。下麵這個問題始終應該提出來問一問：我們還需要什麼？或者我們是否需要某種不同的東西？我們當然需要不斷學習新的知識，刷新思維。
過時的知識如同新聞一樣，當你還沉湎於昨天的事件中時，那個事件已經成為曆史。任何渴望擁有創新知識的人都需要做好一件事情：在高度警醒下不停地學習。明白了這個道理，我們就能理解微軟的做法了。
全球最成功的企業之一的微軟公司的創始人蓋茨，非常喜歡的公司文化中的一條內容是：“每天早晨醒來，想想王安電腦，想想數字設備公司，想想康柏，它們都曾經是叱吒風雲的大公司，而如今卻煙消雲散了。一旦被收購路也就走完了。有了這些教訓，我們就常常告誡自己——我們必須創新，必須突破自我。我們必須開發出那種你認為值得出門花錢購買的Windows或Office。”
蓋茨向來以悲觀的論調談論微軟，即使在微軟最鼎盛的時期，他也一再強調微軟離破產隻有18個月，他的恐慌來源於對知識過時的擔心。正是這種危機感，使微軟找到持續發展的必由之路，那就是持續創新。事實上，無論什麼時候，蓋茨一直沒有停下創新的腳步，在蓋茨的眼中，每一項新技術的發展對於微軟來說都是福音。比如，微軟為手表開發軟件，為電話開發軟件，電視機、汽車上也有微軟的產品。不過有些東西短時間內還沒被大眾接受。利用這些新技術、新產品，微軟可以通過研發新軟件的方式快速進入這些新的領域。蓋茨說：“微軟的成功秘訣之一就是在條件允許的情況下提速，走到別人的前麵去。”
2004年5月底，當病毒和信息安全問題成為電腦用戶的最大困擾時，微軟宣布出售一種可由電腦製造商預裝在服務器內的網絡安全軟件，從而正式拉開了自己進入網絡安全軟件市場的帷幕。開發殺毒軟件並不是微軟的強項，但蓋茨更清楚地知道，作為企業，技術創新永遠是生存必不可少的手段，要走在市場的前端就必須促動企業不斷設計、生產出市場需求的各種新產品。一個企業能否持續不斷地進行技術創新、產品創新，開發出適合市場需求的新產品，取決對專業知識動態的了解和掌握程度，這直接決定企業能否實現持續穩定發展的重要問題。尤其是在科學技術發展日新月異、產品生命周期大大縮短的新經濟時代，企業產品麵臨的挑戰更加嚴峻，不及時更新產品，就可能導致企業的滅亡。而產品的更新則源於新舊知識的更替。